Bruins stjärnfaktor: David Pastrnak

I ett lags jakt på Stanley Cup behövs en katalysator, en stjärna som lyfter lagkamrater, står för avgöranden och som får motståndarna att drömma mardrömmar mellan matcherna. I Boston Bruins heter den spelaren David Pastrnak.

• Hans skott är helt otroligt, och han försöker att skjuta från alla lägen. Han är så snabb att jag ibland inte hinner komma i position. Det är en stor fördel för honom, men en stor utmaning för mig, säger Tampa Bay Lightnings målvakt Andrei Vasilevskiy till The Hockey News.

Vasilevskiy är nog inte den enda målvakten som tänker så om den 24-årige forwarden. Pastrnaks väg till NHL har gått från Havirov i Tjeckien via Södertälje i Sverige och Providence Bruins i AHL. Nu är han inte bara en storstjärna i Boston Bruins utan också i hela NHL.

Säger någon David Pastrnak tänker ni säkert på mål. För är det något David Pastrnak gjort sig känd för är det just att få nätet att rassla. Det är den rollen han har i Bruins vassa förstakedja där också Brad Marchand och Patrice Bergeron spelar. Den karismatiske tjecken har än så länge utvecklats varje säsong han spelat i NHL. Han kom till ligan 2014-15 och gjorde då tio mål på 46 matcher. Antalet fullträffar har sedan ökat; 15 - 34 - 35 - 38 - 48. Den sistnämnda siffran är Pastrnaks facit den här säsongen, som den 12 mars pausades på grund av coronapandemin. Med 48 mål på 70 matcher delade han skytteligatiteln Rocket Richard Trophy tillsammans med Washington Capitals Alex Ovechkin. Han nådde totalt 95 poäng under säsongen, ett personbästa med hela 14 poängs marginal.

• Han är en väldigt begåvad spelare som är farlig i varje situation oavsett var han befinner sig eller hur han får tag på pucken. Du måste verkligen se till att spela helt rätt om du möter honom för missar du lite är det en målchans direkt, sa lagkamraten Brad Marchand till NHL.com/sv i höstas efter att Pastrnak gjort fyra mål i 4-2-segern mot Anaheim Ducks.

Hade det inte varit för coronaviruset hade Pastrnak med all säkerhet passerat 100 poäng och den magiska 50-målgränsen för första gången i sin karriär.

• Han skulle verkligen förtjäna det. Han har utvecklat sin styrka i spelet med puck och han gör väldigt mycket rätt ute på isen. Han har känslan för att dyka upp på rätt plats vid rätt tillfälle så vi ser fram emot att se honom köra på, säger Bruins huvudtränare Bruce Cassidy till NHL.com/sv.

Läs också: [Video: Pastrnak delar Richard Trophy med 48 mål

Genom tiderna är det bara två andra tjecker som nått 50 mål under en och samma säsong; Jaromir Jagr tre gånger (62 mål 1995-96, 52, 2000-01, 54 2005-06) och Milan Hejduk en (50 mål 2002-03). Pastrnak har med sina prestationer de senaste åren ställt in sig i ledet i det tjeckiska hockeyarvet.

• Det är en stor ära för mig att vara från Tjeckien och få representera mitt land. Jag älskar att dra på mig landslagströjan. Jag är beredd att göra vad som helst för att vi som hockeynation ska komma tillbaka och nå den nivån vi en gång höll.

Anledningen till att Bruins nummer 88 förbättras hela tiden - något hans statistiksida här på NHL.com/sv också vittnar om - är för att han har drivet att vilja bli bättre:

• Man kan alltid bli bättre. Det finns alltid små saker att förbättra, en miljon små saker. Det är helt och hållet upp till dig själv om du kommer göra det som krävs. Det förutsätter givetvis att man håller sig frisk och skadefri, sa Pastrnak till NHL.com/sv i höstas.

Få personer har sett Pastrnaks utveckling bättre än huvudtränare Bruce Cassidy. Han såg honom på nära håll under Pastrnaks tid i AHL (25 matcher 2014-15 och 3 15-16) och har sedan fått följa honom på rinkarna i NHL.

• Han har den ödmjukheten och arbetsmoralen. Det visar att han utvecklats, säger Cassidy till NHL.com/sv.

• Det är precis vad vi vill att våra unga spelare ska göra. Att hela tiden ta nya steg. Det finns dessutom ännu större potential i hans spel och förhoppningsvis kan han fortsätta göra mål och hjälpa oss vinna matcher.

Boston Bruins, som ledde NHL när säsongen pausades den 12 mars på grund av coronapandemin, ska inleda sin jakt på sin sjunde Stanley Cup någonsin och första sedan 2011. Slutspelshockey är något som Pastrnak trivs med. På 42 slutspelsmatcher har han producerat 17 mål och totalt 43 poäng så här långt i sin karriär. Kanske är finalförlusten mot St. Louis Blues från ifjol tillräckligt med tändvätska för att Pastrnak och hans lagkamrater ska ta efterlängtad revansch i år?

• Det kommer svida länge, förmodligen för alltid, men det är något du måste försöka gå vidare från, lära av och sedan jobba stenhårt för att få en ny chans att vinna, säger Pastrnak till NHL.com/sv.

• Man vill tillbaka till den situationen och kan använda erfarenheten man skaffat dig som motivation. Allt kan hända inom ishockeyn och då avgjordes det i en enda match.