Boston Bruins klart för slutspel

- Det var en annan känsla det här året. Det skulle inte ske. Jag vet att vi har mycket stolthet här inne, killarna har gått igenom det. Det finns inga andra alternativ än att vi håller oss på vägen och gör vårt jobb sa backen Torey Krug till Bostons hemsida.

Det jobbet har de misslyckats med de två senaste åren.

Ni kanske minns upplösningen på förra säsongen. Boston hade allt i egna händer men förlorade stort hemma mot Ottawa Senators och blev omsprungna av Detroit Red Wings med minsta möjliga marginal och året innan de var de två poäng från att knipa den sista wildcardplatsen. Det finns alltså anledning att tro att det suckades ett par gånger av lättnad i Bruins omklädningsrum efter matchen mot Lightning.

- Vårt främsta mål var att ta sig till slutspel. Sedan vill vi få gjort mer framöver men det var vårt första mål. Det var ett par år sedan och det är nog en känsla av befrielse över att ha klarat det. Men sen såklart glädje också, sa tränaren Bruce Cassidy på presskonferensen efter matchen.

Cassidy tog över som huvudtränaren den 7 februari efter att Bruins general manager Donn Sweeney sparkat Claude Julien, den mest vinstrika tränaren i organisationen. Vid den tidpunkten låg Bruins delad trea med Toronto Maple Leafs men efter 11 segrar på de 14 första matcherna studsade Bruins iväg en bit i tabellen. Ändå skulle de krävas en heroisk slutspurt för att Bruins skulle bli slutspelsklart. Den goda formen från efter att Cassidy tog över övergick nämligen i en formsvacka som innebar fyra raka förluster och ett tapp i tabellen till utanför slutspelsplats. Men då hände något med Bruins.

- Laget har en bra känsla. Det är något med den här gruppen som verkligen klickar. Vi spelar för varandra och spelar som vi ska vid den här tidpunkten på året. Kanske spelade vi inte på rätt sätt tidigare år, sa Krug.

Nog klickar de alltid. De studsade tillbaka från de fyra raka förlusterna och har nu sex raka vinster. Och efter segern mot Tampa Bay Lightning på måndagen får de chansen att spela om Lord Stanleys pokal.

- Man vill alltid spela om pokalen. Det är rolig hockey och en del av året där många känslor är involverade. Både för spelarna och för fansen, sa Zdeno Chara.

- Det var ganska speciellt att komma tillbaka från de fyra raka förlusterna och vinna sex raka. Det ska vi fortsätta göra, sa Patrice Bergeron.

Bruins har två matcher kvar att spela, mot Ottawa Senators på torsdag och Washington Capitals på söndag. De ligger delad tvåa med just Senators om andraplatsen i Atlantic Division. Andraplatsen innebär hemmafördel i slutspelet och är såklart ett hett villebråd för lagen som fortfarande har en chans att ta det menar Bruins forward David Pastrnak.

- Slutspelet är en ny känsla för mig. Jag är glad och njuter av det. Nu har vi satt oss i en position där vi kan påverka hemmafördel och en bra plats i slutspelet. Vi kan spela lite mer avslappnat genom att veta att vi är klara.