Martin Brodeur ser och lär sig för framtiden

När NHL nyligen offentliggjorde listan på de 100 största spelarna genom alla tider, så var den ett snitt rakt igenom ligans dåtid, nutid och framtid. Spelare som alla på sitt sätt givit färg och namn till någon del av National Hockey Leagues 100-åriga historia.
Att ligans segerrikaste målvakt skulle vara med bland de 15 målvakterna på listan var en lågoddsare. Så visst fanns Martin Brodeur bland de 100 bästa. Den gamle stormålvakten Martin Brodeur, Mr. New Jersey Devils som i grundserien och playoff spelade sammanlagt 1.464 matcher för Devils.

Brodeur spåddes allmänt en framtid som ledare för klubben från Newark tillsammans med gamle vännen och vapendragaren - de kom alltid bra överens - Lou Lamoriello, dåvarande general manager i Devils med 29 (!) säsonger i klubben.
Så blev det inte. Lamoriello försvann till Toronto Maple Leafs när Brendan Shanahan kallade. Och Martin Brodeur är nu assisterande general manager för St. Louis Blues, klubben där han avslutade sin fantastiska karriär.
Med sju (7) matcher.
44-åringen från Montreal tog upp ledarrollen direkt efter att han spelat sin sista match som aktiv, därtill övertalad av Blues general manager Doug Armstrong som tyckte att Brodeurs påverkan var en positiv kraft för de andra spelarna i Blues.
Och Brodeur hängde på.
Just nu gör Brodeur reklam för en bilfirma med något han kallar "my post-retirement midlife crisis". Men någon medelålderskris efter pensioneringen handlar det sannerligerligen inte om.

För i verkligheten är Martin Brodeur, Mr. New Jersey Devils, numera mycket aktiv i ett jobb väsenskilt från det oftast sociala livet tillsammans med kamraterna i laget. Ett ibland mycket ensamt jobb. Ett där Brodeur följer träningar, scoutar, utvärderar och rapporterar om spelare från när och fjärran. Efter otaliga resor fram och tillbaka över USA kunde Brodeur till exempel å det varmaste rekommendera St. Louis att drafta Tage Thompson från Phoenix i Arizona. Blues tingade den 18-årige och nästan två meter långe centern från University of Connecticut redan i första rundan, som 26:e spelare totalt.
Men allt i jobbet är inte guld, gröna skogar och lyckade draftval.
- Det finns gånger när man bara säger 'men ska det verkligen vara så här?'. Särskilt när det tar 21 timmar att flyga hem från en turnering i (och scoutingresa till) Finland kan man fråga sig själv 'varför gör jag det här?'. Det var 19 grader kallt, det snöade hela dagen och matcherna började klockan nio på kvällen, berättar Brodeur för USA Today. Det var precis som i Kanada...

Men Martin Brodeur gillar jobbet. Och han lär sig fortfarande:
- Jag saknar den riktiga erfarenheten. Så när jag går och tittar på en amatörmatch då sitter jag med de som scoutar amatörerna och ställer en miljard frågor. Jag försöker lära mig så att jag vet vad jag ska leta efter. Jag har aldrig gjort det här förut. Jag har spelat hockey hela livet och försökt hålla mig undan när det kommit en puck emot mig i 160 kilometer i timmen.
"Hålla mig undan" är årets underdrift. Martin Broduer stod i vägen så till den milda grad att hans 691 segrar är inte bara bäst i ligan utan också i särklass i NHL. Han har vunnit Stanley Cup tre gånger, Vezina Trophy som NHL:s bäste målvakt fyra gånger och har dessutom dubbla olympiska guld med Kanada.
Som aktiv var Brodeur ett mellanting mellan butterflymålvakt på knä och en upprättstående målvakt - han gick ner när det behövdes, inte annars. Och som få andra målvakter spelade han aggressivt utmanande mot skytten.
Dessutom var Brodeur extremt skicklig med pucken, en målvakt som snabbt satte igång spelet och anfallet. Det är ett lite känt, men dock, faktum att Martin Brodeur faktiskt gjort tre mål i NHL.
Martin Brodeur har ett tre-årigt kontrakt som assisterande general manager med St. Louis. Det går ut efter den här säsongen. Och vad ska Brodeur göra då? Många NHL-kommentatorer tror att den gamle stormålvakten har planerna noggrannt utstakade; lära i St. Louis Blues, göra stordåd i New Jersey Devils.
- Det är trots allt klubben i hans hjärta, säger till exempel Lou Lamoriello.
Framtiden lär visa vad som händer.