Boeser, Lindholm bakom minnesvärd seger för Canucks

Hoppet såg ut att vara ute för Vancouver Canucks. Stundtals utspelade av Nashville Predators och i underläge 1-3 i match 4 med mindre än tre minuter kvar att spela av den tredje perioden talade det mesta för att Predators skulle kvittera matchserien till 2-2.

Men då klev Brock Boeser fram.

27-årige Boeser, som redan gjort Canucks enda mål dittills i matchen, vräkte in 2-3-reduceringen med 2:49 kvar att spela. Samme Boeser fullbordade sedan sitt hattrick – och sköt sitt fjärde mål totalt i serien – när han kvitterade till 3-3 med åtta sekunder kvar att spela.

Än mer anmärkningsvärt? Båda målen kom sedan Canucks plockat ut målvakten Artūrs Šilovs och spelat sex mot fem.

Matchen gick till övertid där det blivit dags för en ny Canucks-hjälte att presentera sig. Elias Lindholm direktsköt in 4-3 bakom Predators målvakt Juuse Saros, fint framspelad av Conor Garland, och skickade serien åter till Vancouver med Canucks i ledning 3-1 i matcher.

– Grym passning från (Conor) Garland där, säger Lindholm. När du gör ett sådant mål, ett ÖT-mål, är du så klart lättad och känslosam. Jag tappade rösten lite. Det är en härlig känsla.
Lindholm var inte sen med att uppmärksamma Boeser, som klev fram för ett Canucks som inte tycktes ha någon energi kvar och endast mäktade med sex skott på mål i tredje perioden.

– Han gör tonvis med mål för oss och när vi befinner oss i underläge med två mål och tar ut målvakten, då är han där, berömde Lindholm. Han vet verkligen hur man sätter pucken i nät och det är otroligt viktigt för oss.

Canucks tränare Rick Tocchet var förstås nöjd att kunna resa hem i ledning 3-1 i matcher, men medgav att hans manskap har en del att jobba på för resten av serien.

– Förstås bra gjort av Boeser där med sina tre mål och ett riktigt snyggt övertidsmål, sade Tocchet. Man får ta med sig det positiva. Men det finns en hel del att jobba med framöver.
– Vi måste se till att få ett par av våra spelare lite mer engagerade i det som sker i matcherna. Men det är lättare att utmana spelare och lära dem saker när man just vunnit, så förhoppningsvis kommer det här ge oss energi.

Boeser framhävde lagets starka karaktär och förmågan att studsa tillbaka trots att spelet inte alltid är på topp.

– Vi har visat karaktär vid flera tillfällen i år, sade Boeser. Det har förberett oss på den här stunden. Man ska aldrig ge upp innan slutsignalen går och vi vägrade ge oss ikväll. Vi kämpade oss tillbaka och vi kände verkligen hur all energi vände till oss när vi kvitterade. Vi hade en riktigt bra känsla inför övertidsperioden.

Canucks har dessutom redan, vid två tillfällen, behövt visa karaktär under matchserien mot Predators.

Först när beskedet kom efter match 1 att lagets ohotade startmålvakt, Thatcher Demko, ådragit sig en skada och skulle missa åtminstone resten av matchserien. Sedan efter match 3 när backup-målvakten Casey DeSmith också sattes upp på skadelistan.
Artūrs Šilovs hade förmodligen inte räknat med att få chansen från start i årets Stanley Cup-slutspel. Men 23-åringen från Lettland gjorde likväl vad som krävdes (27 räddningar, 90 procent) för att ge Canucks chansen att vinna i match 4.

– Jag har spelat i min hemstad i Lettland (i slutspelet) tidigare och det var en liknande atmosfär då, sade Šilovs. Det är bara roligt. Antingen buar publiken ut en eller så hejar de fram en. Det är en härlig atmosfär att spela i.

– Det här var en fantastisk match att uppleva. Sättet vi kvitterade på var häftigt och jag slapp få några skott på mig i övertiden, vi gjorde ju mål på första skottet.

Räkna dock med att coach Tocchet kommer ha några väl valda ord till sina spelare inför match 5:

– De (Nashville) har spelat riktigt bra de två senaste matcherna. Vi har mest hängt i för glatta livet. Vi har mycket att korrigera. Jag försöker vara ärlig här. Jag är glad för killarnas skull. Jag är glad, jag lovar. Men vi måste spela bättre och vi måste få igång ett par av våra spelare.
Kanske skickade Tocchet en passning till Elias Pettersson, som hittills i serien står bokförd för noll mål och två assist på fyra matcher.

För Filip Forsberg och Nashville Predators är det nu vinna eller försvinna som gäller från match 5 och framåt.

– Vi står vid avgrunden nu, sade Forsberg. Vi måste åka dit (till Vancouver) och vinna en match för att hålla oss vid liv. Vi vet vad som krävs, vi har gjort det förut. Vi behöver vinna en match för att få möjligheten att komma tillbaka hit (till Nashville).