Capitals startade säsongen på rätt sätt

Efter ett snöpligt slut på fjolåret, där Washington åkte ut mot Carolina Hurricanes i första rundan av slutspelet, är Capitals ute efter att återigen vara med och slåss i toppen av Eastern Conference och utmana om Stanley Cup.

Ett fullsatt Enterprise Center fick se mästerskapsflaggan hissas upp i taket på arenan, och även chansen att se Cupen på nära håll en sista gång innan den åter tas i förvar av ligan. Fansen fick även se sina hjältar ta en 2-0 ledning efter att ha gjort två mål på de inledande tre skotten. Sammy Blais gjorde 1-0 efter 53 sekunder, och Blues lagkapten Alex Pietrangelo utökade till 2-0 efter 7:55. 

Video: STL-WSH: Ovechkin nätar i premiären

Men när det såg som mörkast ut var det, som så många gånger förr, Alexander Ovechkin som visade vägen för Capitals. Den ryske superstjärnan visade att han är redo för säsongen när han reducerade till 2-1 efter 15:37 in i den första perioden. Målet var Ovechkins 11:e på hans totalt 15 premiärmatcher i National Hockey League. Dmitry Orlov kvitterade sedan i den andra perioden med ett mål i powerplay, och på övertid stod Jakub Vrana för avgörandet. 

- Vi visste att det var mycket hockey kvar, säger Ovechkin till NHL.com/sv. Vi fick in ett (mål) och då visste vi att vi behövde få ett till. Och vårt boxplay klev fram och gjorde ett grymt jobb. Efter det visste vi att om vi kan få med oss en poäng så är det positivt. Vi var lyckosamma nog att få in en till och få med oss två poäng.

Ovechkin har hunnit bli 34 år gammal, men det råder ingen tvekan på att han fortfarande är en av världens vassaste målskyttar. Förra säsongen blev det 51 fullträffar på 81 matcher, och målet mot Blues innebär att "Ovie" har stått för 659 mål på 1,085 matcher. Ovechkin är endast 10 mål ifrån att gå om Luc Robitaille på 12:e plats i tidernas skytteliga. 

Capitals målvakt Braden Holtby avslutade kvällen mot Blues med 20 räddningar, och spelade upp sig efter en svajig start där han släppte in två mål på de första tre skotten han fick mot sig. 

- Det är självklart inte det bästa sättet att starta säsongen, men jag kände att jag spelade ganska bra på målen, säger Holtby till NHL.com/sv. Jag läste av dem lite fel. Jag vet att jag inte var långt borta, och om jag bara fortsatte att köra på med sättet som vi spelade på, och försöka göra nästa räddning för att hålla oss kvar i matchen.

Capitals, som vann Stanley Cup säsongen 2017-18, visste att det skulle vara lite extra svårt att spela mot Blues på bortais i premiären.

- Vi visste när vi gick in, då vi var på andra sidan förra året, att det skulle vara mycket energi och känslor i byggnaden, säger Capitals huvudtränare Todd Reirden till NHL.com/sv. Vi var tvungna att stå emot deras push, för vi förväntade oss att de skulle komma ut starkt. Med den extra väntan för vårt lag, där man sitter och väntar, så fick vi inte den bästa starten. 

[Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via @NHLsv]

- Men vi körde på. Vi behandlade pucken bättre ju längre matchen gick, och vi gav oss själva en chans med vår forecheck, och spelet i offensiv zon, och till slut så gnetade vi ner dem, fick det till 3-mot-3 hockey, och fick med oss en extra poäng.

Washington toppade Metropolitan Division förra säsongen med 104 inspelade poäng. Capitals har vunnit Metropolitan de senaste fyra säsongerna, och säsongen 2017-18 vann man Stanley Cup för första gången i klubbens historia. Efter ett mellanår är nu Capitals och fixstjärnan Alex Ovechkin fast beslutna att åter erövra ishockeyns finaste trofé.