Bruins, Capitals jagar säkrad mark under fötterna

Washington Capitals och Boston Bruins har det senaste decenniet gjort sig kända som två av de absoluta topplagen i Eastern Conference och har, genom slutspelsframträdande efter slutspelsframträdande, befäst de positionerna. Inför NHL Sunday presenterad av SAP befinner sig dock båda lagen på osäker mark och är i behov av poäng för att säkra upp sina slutspelsplatser den här säsongen.

Matchen mellan Capitals och Bruins börjar 19.30, svensk tid, på söndag. Sändningen sker på VSport Vinter samt Viaplay och inleds klockan 19.00.
SAP Inblick från coachen
Video: BOS-WSH: SAP Inblick från coachen
Capitals (38-22-10) har under säsongen visat små glimtar av att fortfarande vara det lag som vann Stanley Cup 2018. Men de glimtarna har varit få och inte dykt upp tillräckligt ofta. Nyligen besegrade Capitals dock tvåfaldigt regerande Stanley Cup-mästarna Tampa Bay Lightning med 4-3 - mycket tack vare starka insatser från Alex Ovechkin (1+1) och John Carlson (2+2).
- Vi pratade igenom en hel del saker inför den här matchen och vikten av att rätta till saker, sade Carlson till NHL.com/sv. Vi visste vilken typ av insats som krävs när man spelar mot bra lag, och nu tar vi med oss detta och går vidare till nästa match.
Capitals gästar Pittsburgh Penguins på lördagen (21.00, Viaplay) innan man återvänder hem för mötet med Bruins.
Bruins (44-21-5) ligger aningen bättre till i tabellen och befinner sig i skrivande stund på delad tredjeplats med Lightning i Atlantic Division, med sju poäng (93) mer än Capitals (86) - som innehar den sista wildcard-platsen.
Boston leds som alltid - eller åtminstone sedan 2014 - av "The Perfection Line"; Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak.
Trion är i skrivande stund etta, tvåa och trea i den interna poängligan; detta trots att såväl Marchand som Bergeron missat ett antal matcher.
Spelare att följa i Capitals: Alex Ovechkin
Vid 36 års ålder leder Ovechkin återigen sitt lag i både mål (43) och poäng (81). Med 12 matcher kvar att spela den här säsongen har Ovechkin möjlighet att bli den spelare i ligan som 36 år eller äldre gjort mest mål genom tiderna under en och samma poäng. Leder gör Teemu Selänne som gjorde 48 mål 2006-07 och framför sig har Ovechkin även Gordie Howe som gjorde 44 mål 1968-69.

Men fenomenet Ovechkin närmar sig.
Aldrig tidigare i ligans historia har en spelare 36 år eller äldre gjort 50 mål under en och samma säsong. Kan Ovechkin nå den milstolpen? Jakten fortsätter i helgen.
Spelare att följa i Bruins: Hampus Lindholm
Svenske backen Hampus Lindholm har varit precis vad doktorn ordinerade för Bruins sedan han kom till klubben i samband med NHL Trade Deadline.
På sju matcher har Lindholm spelat till största delen tillsammans med Charlie McAvoy i Bruins främsta backpar, noterats för fyra assist och snittat nära 22 minuter i istid - en siffra som sannolikt varit högre om inte Lindholm tvingats utgå i andra perioden efter att ha spelat 13:52 i Bruins 3-5-förlust mot Detroit Red Wings på tisdagen.

Skadan klassificerades som en skada på den nedre delen av kroppen ("lower-body injury").
- Det verkade inte så allvarligt, men han kom inte tillbaka till spel vilket brukar betyda att det blir en röntgenundersökning eller liknande, sade Bruins tränare Bruce Cassidy efter matchen. Vi kommer inte veta mer förrän vi får svar därifrån.
Bruins väntar på svar, men förutsatt att Lindholm kommer till spel seglar han åter upp som en av lagets absoluta nyckelspelare i helgens drabbning - speciellt när det gäller att stänga ner Alex Ovechkin.
De sa det - Capitals
"Alldeles för många gånger har vi legat under med en eller två puckar när vi är halvvägs igenom första perioden. Det förändrar saker för du jagar matchen, så det är en annan känsla när du kan komma in i det och fortsätta anfalla och få det första målet. Det förändrar allas mentalitet på något sätt. Jag tycker vi var mer fokuserade ikväll, och det visade sig under inledningen av matchen i sättet vi spelade på."
- Tränare Peter Laviolette efter att Capitals vunnit på hemmaplan igen (över Lightning) efter att ha gått 1-4-0 sina senaste fem matcher i Capital One Arena.
De sa det - Bruins
"Vi är statiska just nu. Det är ett problem. Vårt powerplay brukade skicka runt pucken blixtsnabbt. Nu har vi nått en punkt där det blivit för mycket hålla i och leta, leta, leta efter rätt passning. Vi måste börja flytta pucken och hitta några av de luckor vi brukar kunna hitta."
- Tränare Bruce Cassidy om Bostons haltande powerplay.
\\\\*
Washington Capitals vinner om…
… Ovechkin är framgångsrik i sin fortsatta jakt på att bli den bästa målgöraren 36 år eller äldre genom tiderna i NHL.
Boston Bruins vinner om…
… Lindholm är tillbaka i spel och "The Perfection Line" levererar - ännu en gång.