Bruins bredd räckte inte till mot Islanders

Hit men inte längre.
För andra säsongen i följd lämnar Boston Bruins Stanley Cup-slutspelet i andra rundan efter att ha nått finalen 2019. Trots en 2-1-ledning i matcher tidigt i serien mot New York Islanders blev det i natt respass efter förlust med 2-6 i match 6. Laget förlorade alltså tre raka matcher i serien innan det alltför tidiga sommarlovet blev ett frustrerande faktum.

Med ryggen mot väggen i match 6 misslyckades Boston Bruins göra det man normalt sett har gjort bra med den nuvarande kärnan av stjärnspelare. Man fick inte ut något vettigt av sitt spel i fem mot fem. Brad Marchand lämnade isen med två powerplay-mål, men utöver det var det en svart sista dag på säsongen för lagets stjärnor. Toppspelare som Patrice Bergeron, David Pastrnak, Charlie McAvoy och Marchand förlorade slaget i lika styrka på isen.
- Det är en besvikelse. Vi förväntade oss ett längre slutspel i det här omklädningsrummet. Vi kände att vi hade en grupp som skulle kunnat gå riktigt långt i år, sade Brad Marchand efter förlusten i Nassau Coliseum.

• Jag tror bara att det handlade om några misstag. De utnyttjade sina få möjligheter som de fick och vi lyckades inte göra samma sak på andra sidan. Jag tycker att det fanns matcher där vi verkligen spelade ut dem och ändå kom ut på den förlorande sidan, men så kan det vara i slutspelet.
  Även om det är en klen tröst för stunden var Brad Marchand spelaren som kunde lämna serien med huvudet högt. Han sköt övertidsmålet som gav Bruins segern i match 3 och samlade ihop fem mål och nio poäng på sex matcher, bäst i laget tillsammans med David Pastrnak. Utöver det hade David Krejci och Charlie McAvoy sju poäng vardera i serien.
  Problemet för Bruins var att man till skillnad från Islanders inte fick mycket till produktion från fler spelare än så. Av de 17 mål laget mäktade med kom elva från toppkedjan med Marchand, Pastrnak och Bergeron. Taylor Hall, Craig Smith och Charlie Coyle mäktade bara med varsitt mål och i övrigt var det mest bara nollor laguppställningen igenom.
  \[De senaste nyheterna från serien mellan Bruins-Islanders\]
  Jämför man det med Islanders ser man att laget fick produktion från samtliga fyra formationer i serien med sex spelare som gjorde fem poäng eller fler. Så även om Boston Bruins hade bättre spets än Islanders saknade man bredden för att matcha dem.
  - De spelar bra i den här byggnaden, sade Bruins coach Bruce Cassidy efter match 6.
  • De spelade bättre defensivt i den här byggnaden än de spelade i vår. Varför vet jag inte. Ibland handlar det bara om energin. Det finns en rad olika saker man kan peka på. Jag tror att det i kväll handlade om att de visste att om de stängde ned spelet så skulle det ge dem den bästa chansen att vinna.
    Han menar vidare att Islanders fick matchen - och serien - precis dit de ville.
    - De ville antagligen undvika att hamna i ett läge där de byter målchanser med oss, och de har en del riktigt bra defensiva spelare. De är rätt underskattade på så vis med sina "Pageau-typer".Han gör ett riktigt bra jobb. Det är därför de matchar honom mot Bergeron-kedjan, sade Cassidy apropå Islanders center Jean-Gabriel Pageau och den starka serie han hade mot Bruins.
    Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
    Målvaktsmatchen blev också en faktor i serien. Semyon Varlamov hämtade sig från det ifrågasatta ögonblicket i match 3 där han släppte in Brad Marchands vinkelskott i förlängningen. Tuukka Rask hade svårare att leva upp till förväntningarna och fick se sig utbytt match 5. Finländaren lämnade serien med en räddningsprocent strax söder om 90 medan Varlamov stoppade 93,4 procent av skotten.
    Efter nattens match kom beskedet som alla nog hade räknat ut vid det här laget: Rask har spelat skadad. Han ville själv inte gå in på vilken sorts skada det handlar om, men lät meddela att den är allvarlig nog för att eventuellt kräva ett kirurgiskt ingrepp.
    - Saker går inte alltid som planerat. Jag tycker vi kämpade hårt och gav allt vi hade, men ge cred till Islanders som är ett starkt lag som är tuffa att spela mot. Det är såklart en stor besvikelse, säger Rask.

Rask är tillsammans med bland annat David Krejci en av nyckelspelarna som sitter på utgående kontrakt efter den här säsongen och skulle potentiellt kunna lämna klubben som unrestricted free agents. Utöver det har laget en åldrande kärna med flera spelare som är uppåt 35 år eller till och med äldre än så. På frågan om det här kan ha varit Stanley Cup-fönstret som stängde för Bruins var Tuukka Rask ärlig.
- Det är samma svar som vi ger varje år: vi blir alla äldre och det här kommer inte att vara för alltid så det kommer att stänga vid något tillfälle. Men vi har bra ledare och bra veteraner i den här gruppen och försöker bygga ett nytt lag varje år och komma ihop oss. Jag tycker att vi lyckades rätt bra med det i år också.
Bra, men inte tillräckligt bra. I sommar är det tio år sedan Boston Bruins vann sin senaste Stanley Cup-titel. Frågan är hur länge det kommer att dröja innan klubben kan aspirera på en titel igen efter årets sorti.