Boqvist visar offensiva kvaliteter även på NHL-nivån

Det tog lite drygt fyra perioder innan Adam Boqvist fick visa upp sina offensiva egenskaper i NHL och stå för sitt första mål i ligan. Boqvist snärtade in 1-0 för Chicago Blackhawks borta mot Anaheim Ducks, i en match som man vann med 3-2 i övertid.

Den 19-årige backtalangen har fått chansen av tränare Jeremy Colliton de senaste två matcherna efter att ha inlett säsongen med Rockford IceHogs i AHL.
Boqvist valdes som nummer åtta av Blackhawks i första rundan av draften 2018 och ses som det stora löftet på backsidan inom organisationen. Ett uppenbart tecken på att Chicago har höga tankar om sin svensk har varit att man valt att sätta Boqvist jämte veteranen Duncan Keith i första backparet och gett honom en plats i den andra powerplayuppställningen.
- Han har ett sådant bra skott att det var mer eller mindre givet att den skulle gå in, säger Blackhawks forward Patrick Kane om Boqvist till NHL.com/sv. Han hade en bra chans senast på övertid. Det hade varit kul att se honom sätta den... men nu har han gjort ett mål på två matcher och har massor med talang. En bra start för honom.

Efter att ha debuterat för Brynäs i SHL under säsongen 2017-18 valde Boqvist att ta steget över till Nordamerika och den kanadensiska juniorligan efter att han draftades av Blackhawks. Han var en offensiv katalysator för London Knights från blålinjen och stod för 60 poäng (20+40) på 54 matcher i grundserien, följt av 13 poäng (10+3) på 11 matcher i slutspelet.
Boqvist har fått enorma lovord för sin förmåga att driva spelet och skapa lägen i offensiven. Hans skridskoåkning och puckhantering nämns ofta som två av hans största styrkor, samtidigt som han filar på spelet i defensiven. Colliton sa efter matchen mot Ducks att han är imponerad med vad han sett från tonåringen så här långt.
- Han har varit riktigt bra, sa Colliton till NHL.com/sv. Självklart så ger han oss en till dimension i powerplay. Han kan göra mål, han har ett grymt skott. Hans rörelsemönster är fantastiskt bra. Han kunde ha gjort mål i övertid (mot Los Angeles) också, så det är uppenbart att han har en inverkan på spelet, men jag tycker även defensivt att han varit bra. Vi känner oss ganska bekväma med honom där ute. Självklart försöker vi skydda honom när vi kan, men han har gett ett väldigt bra intryck så här långt.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Det dröjde sex matcher med IceHogs i AHL, där han hann bidra med ett mål, innan Boqvist kallades upp till NHL. Med Boqvist i laguppställningen har Blackhawks nu fyra svenskar i laguppställningen (Robin Lehner, Erik Gustafsson och Alexander Nylander).
Nylander spelade fram på Boqvists mål med en fin pass bakom målburen. Boqvist hade smugit sig upp i banan och fick iväg ett rappt dragskott som gick via stolpen och in bakom John Gibson.
- Det är en dröm, sa Boqvist efteråt till den samlade presskåren. Man har alltid drömt om att göra sitt första mål och spela i NHL, så det hände. Jag såg inte vart den gick in, men hörde att den gick via stolpen, så det var skönt att den gick in.
- Jag blev nästan mer nervös efter målet. Men det är så klart skönt att ha det första målet avklarat. Alla vill göra det där första målet, och nu ska jag bara fortsätta köra … Jag tänker inte så mycket där ute, det är så mycket i huvudet nu då jag kallades upp för fyra dagar sedan. Så jag rider bara på denna vågen just nu.

Blackhawks fick bra med produktion från Gustafsson förra säsongen, och nu hoppas man ha en till svensk poängmaskin på blålinjen. Det är oklart ifall Boqvist kommer att stanna uppe när Blackhawks har samtliga backar tillbaka från skador, men han har visat under sina två första matcher att han besitter en oerhörd potential. Boqvist var även snabb att ta upp hjälpen han fått från sin backpartner Keith:
- Jag tycker att det känts ganska bra dessa två matcher, sa Boqvist. Duncan hjälper mig mycket där ute. Han är en grym lagkamrat och kille på bänken. Jag är så klart nervös, och han kommer och skrattar med mig och säger att det bara är en hockeymatch. Så det är skönt att ha honom kring sig, och resten av laget också.
Blackhawks avslutar sin Kalifornienresa med match mot San Jose Sharks natten till fredag, där Boqvist kommer gå upp mot Erik Karlsson. När det kommer till offensiva svenska backar har Karlsson varit den stora lysande stjärnan under många år - och dessutom något av en idol för Boqvist. Om allt faller på plats kan Boqvist en dag bli nästa blågula stjärna att dominera från blålinjen.