Bäckström om sin mammas seger över cancer

Det har snart gått 24 år sedan National Hockey League och spelarfacket NHLPA gav sig in i kampen mot cancer med initiativet "Hockey Fights Cancer." Den 3 december 1998 startades kampanjen för att samla in pengar till forskning och skapa medvetenhet kring en sjukdom som berör de flesta på ett eller annat sätt.

I november månad varje säsong visar ligan och klubbarna upp sitt stöd för kampen mot cancer genom att bland annat ha temakvällar vid hemmamatcher och användandet av lavendelfärgade kläder och utrustning.

Cancer är något som de flesta dessvärre har en personlig relation till. Enligt socialstyrelsen registrerades över 62 000 människor till det svenska cancerregistret år 2020.
Washington Capitals svenske centerstjärna Nicklas Backstrom är en av de som har en personlig relation till sjukdomen då hans mamma Catrin diagnostiserades med bröstcancer. Efter att Capitals blivit utslagna av New Yorks Rangers i andra rundan av slutspelet 2015, fick Nicklas det där samtalet som ingen vill få.
- Jag kommer aldrig glömma situationen, säger Bäckström till NHL.com/sv. Det var ju mitt under slutspel och både mamma och pappa hade bestämt sig för att inte säga något till mig under slutspelet. Vi åkte ut mot New York Rangers i andra rundan av slutspelet och när jag kom hem på natten där (efter förlusten i match 7) för vi hade bortamatch, så skrev farsan att han ville berätta någonting, och då förstod man att det var något allvarligt.
- Det var inget roligt samtal att ta, men samtidigt var det i ett tidigt skede så vi visste inte exakt vad som skulle hända.
Bäckström medger att han var lite tudelad kring hans föräldrar beslut att inte berätta för honom på en gång, men att han förstod varför de gjorde som de gjorde.
- Det är jättesvårt att säga, men jag förstår dem innerst inne hur de tänkte där. För hur man än vänder och vrider på det så hade jag inte kunnat göra någonting annorlunda ändå, utan det hade bara varit att jag hade fått det i skallen mitt under slutspelet istället för att vänta några dagar.
Catrins kropp svarade bra på behandlingarna, och hon blev sedermera friskförklarad under 2017.

• Hon mår jättebra idag, säger Bäckström. Det har väl gått nästan fem år nu sedan läkarna friskförklarade henne, så nu går hon på vanliga kontroller en gång varje år. Men hon är pigg och glad och tränar och står i.
  - Vi spenderar alltid tid hemma i Sverige under offseason och just den sommaren kommer jag ihåg att hon fick börja direkt med chemobehandlingar, så jag var med henne där på några behandlingar. Det var inte kul att se sin mamma sitta där och få behandlingar, men samtidigt var det de bästa enligt doktorerna.
  - Hon säger hela tiden att livet är skört och hon tar tillvara på varje dag. Det är det gamla klassiska ordspråket att ta tillvara på varje dag som att det vore den sista. Hon lever ett bra liv och hon är positiv och skrattar mycket och bjuder på sig själv. Man känner att hon verkligen njuter av varje dag och alltid är glad.
  Trots de krävande behandlingarna höll Catrin humöret upp enligt Nicklas, som såg en rejäl kämparanda hos sin mor medan hon gick sin kamp mot sjukdomen.
  - Min mamma är väldigt positiv av sig, och även fast det säkert fanns dagar för henne som kändes tunga och var svåra för henne, så hade hon alltid humöret uppe när hon träffade oss och hade en positiv inställning till det hela. Hon krigade på väldigt bra och det löste ju sig. Jag tror att mycket av det hade med att hon var så positiv och verkligen såg till att hon skulle bekämpa denna sjukdomen.
  Upplevelsen har stannat med Bäckström som säger att ordet cancer är något man måste ha respekt för.
  - Det är inget som är trevligt att höra och man har respekt för det. Jag kommer ihåg att man gjorde mycket research för mammas skull och hon satt även mycket online och läste om vad som kunde hända och så vidare.
  - För oss utomstående försökte vi mest hjälpa henne igenom det och hålla en god ton och vara positiva och lyssna på doktorerna för de kan det bäst. Även fast det var några tuffa månader och år så tycker jag att man ska ha en jäkla respekt för det ordet och man får nästan ont i kroppen när man hör det.
  En gest som Nicklas gjorde för sin mamma var att ha hennes namn på ryggen på sin uppvärmningströja när Capitals hade sin Hockey Fights Cancer Night under säsongen 2015-16. Han fick även sällskap av dåvarande lagkamraterna Andre Burakovsky och Marcus Johansson som även de hade Catrins namn på ryggen.
  - Det betydde såklart jättemycket och det var väldigt fint gjort av dem, säger Bäckström. De känner min mamma väldigt bra och har haft många middagar tillsammans, så jag tror att det betydde jättemycket för mamma också att få stöd av dem och inte bara av sin son. Hon har pratat mycket och det och är väldigt stolt.
  - De kom till mig och frågade om dem också fick ha hennes namn på deras tröjor, så jag sa ja till det för jag trodde att hon skulle bli väldigt glad för det. Det var väldigt positivt.
  Bäckström har vid tidigare tillfällen spelat med lavendelfärgade skridskoskenor som sedan auktioneras ut för välgörande ändamål under Hockey Fights Cancer kvällarna i Washington, något som han hoppas kunna fortsätta med i framtiden när han är tillbaka i spel.

• Ja, vi har alltid gjort det och det är alltid en bra grej att få in pengar till just det ändamålet. Senaste året så spelade jag inte under tiden ligan hade sin kampanj, och det kommer jag förmodligen inte göra nu heller, men när jag väl kan spela så kommer jag ta tillbaka det för jag tycker att det var väldigt coolt gjort av stålföretaget som tillverkar dem.
  Det är inte bara under Hockey Fights Cancer kampanjen som Bäckström och hans lagkamrater i Capitals jobbar med välgörenhetsorganisationer. Genom lagets stiftelse besöker spelarna bland annat sjuka barn i Washington D.C.-området.
  - Vi gör mycket saker genom Capitals foundation och är runt mycket kring Washington och hjälper bland annat till på Children's Care Hospital och Children's National Hospital, så vi hjälper till med vad vi kan, säger Bäckström.
  - Det betyder jättemycket. Man ska ha i baktanke att de inte har det lika lätt som oss andra och vi är väldigt lyckligt lottade att få kunna spela hockey på arbetstid. Samtidigt så ser man dessa barnen som kämpar och sliter bara för att få leva, och då känns det bra i själen för oss spelare att kunna åka och hälsa på samtidigt som barnen brukar bli väldigt glada. Det är väldigt kul att gå dit och känna att de får lite glädje för dagen.
  Denna artikeln är en del av en serie som firar NHLs Hockey Fights Cancer under november månad.
  Läs också [Historien bakom Hockey Fights Cancer]