Bäckström närmar sig comeback: "Jobbat hårt"

Nicklas Bäckström börjar sakta men säkert att närma sig comeback efter sin höftoperation i somras.
Washington Capitals 35-årige center är tillbaka i full träning och förhoppningen från både Bäckström själv och Capitals är att han snart ska vara redo för spel.

• Det känns bra, säger Bäckström till NHL.com/sv efter onsdagens träning. Jag mår bra och det är kul att vara med där ute. Vi har jobbat hårt de senaste veckorna och det känns bra.
  Bäckströms väg mot comeback har varit lång och utmanande. Redan inför förra säsongen genomgick han ett ingrepp för att rätta till ett problem med höften, vilket gjorde att han endast hann med att göra 47 matcher.
  - Vi har passerat många av de målen vi har satt upp. Nu handlar det om repetition. Att åka skridskor och få upp konditionen och sådana saker. Speciellt efter covid så gäller det att få tillbaka konditionen.
  Capitals huvudtränare Peter Laviolette säger att laget ser fram emot att få tillbaka Bäckström och Tom Wilson, som även han varit borta på grund av skada.
  - Han ser bra ut och mår bra, säger Laviolette om Bäckström till NHL.com/sv. Jag kan tänka mig att det kommer ta en litet tag för honom att komma upp i matchtempo och matchform, men (han och Wilson) är två viktiga pusselbitar för denna organisationen. Nick har varit det under en lång tid och Tom har haft en stor effekt på laget de senaste fem åren och han blir bara bättre för varje år. Vi ser fram emot att ha dem tillbaka.
  Läs också: [Veckans 3 Svenska Stjärnor: Gustafsson skiner mest\]
  - Mina konversationer med Nick har varit väldigt positiva med det faktum att han mår bra. Tänk inte ens på hockeyn, utan bara att han mår bra och kan röra på sig utan smärta och leka med barnen och göra saker du inte kunnat göra under en lång tid utan smärta.
  Bäckströms första operation under sommaren 2021 lyckades inte rätta till alla problem, och Bäckström talade om hur han inte kom upp i hundra procent förra säsongen och spelade med smärta. Efter att ha genomgått ytterligare en operation under sommaren har han rehabat och säger själv att saker går åt rätt väg.
  - Det är inte kul att sitta vid sidan av. Det suger att rehaba och åka skridskor för sig själv, säger Bäckström. Det är kul att vara med där ute och träna med killarna. Det är en helt annan grej. Det har varit skönt att träna med laget och förhoppningsvis är jag snart tillbaka (i spel).
  - Jag ser fram emot att komma tillbaka. Förra säsongen visste jag att jag kunde ta mig igenom det, och det är svårt att förklara, men det är en annan känsla nu … Det är tufft att spela matcher när du känner att du inte kan ge allt.
  Capitals har hållit sig flytande trots att laget saknat flera tongivande spelare. Wilson är en annan framstående spelare som var tvungen att lägga sig på operationsbordet efter förra säsongen, och Bäckström säger att det har varit till hjälp att ha Wilson vid sin sida under rehabprocessen.
  - Vi visste från början att vi hade en liknande tidslinje. Att ha haft honom kring sig och ha tränat tillsammans har varit grymt. Han är också väldigt motiverad att komma tillbaka. Jag tror att vi båda har dragit nytta av att ha tränat tillsammans.
  Läs också: [Gretzky följer och gillar Ovechkins jakt på målrekordet\]
  Wilson, som även han börjar närma sig comeback, hade många god ord att säga om sin svenske lagkamrat och hur viktig han har varit för honom under skadeuppehållet.
  - Vi har alltid stått varandra när och han är en mentor och en ledare för mig, säger Wilson om Bäckström. Det har varit skönt att kunna prata om saker med varandra och även om vi båda inte ville vara i den situationen så var jag glad över att han var där.
  Laviolette pratade även om Bäckströms beslutsamhet och berömde honom för hans beslutsamhet i vad som varit en lång och prövande tid.
  - Det var aldrig något snack om saken från hans sida. Han sa redan förra året att "jag kommer komma tillbaka," säger Laviolette. Han var bestämd när det kom till det. Ge honom credd, för det är en lång väg att komma tillbaka från vissa skador.
  Capitals ligger i skrivande stund på fjärde plats i Metropolitan Division med 48 poäng på 40 matcher (21-13-6). Bäckström är nöjd med hur laget har lyckats prestera trots den långa skadelistan som utöver Bäckström och Wilson innehåller spelare som T.J. Oshie, John Carlson och Carl Hagelin. Han säger även att han inte har några uttalade mål för säsongen när han väl är tillbaka i spel.
  - Det är imponerande. Som jag sa så är det aldrig lätt att sitta vid sidan av, speciellt när laget hade det lite motigt där i början, säger Bäckström. Men jag är riktigt imponerad med killarna och hur de har spelat under december månad och hur de kommit samman som lag. Jag är väldigt glad över det.
  - Jag kommer inte sätta någon extra press på mig själv. Det viktigaste för mig är att jag inte känner någon smärta och kan åka och röra mig på det sättet som jag vill göra. Just nu känns allt jättebra.