Avalanche vill matcha Lightnings desperation

Det blev inget Stanley Cup-firande i Ball Arena i Denver i samband med match 5. Colorado Avalanche föll med 3-2 mot ett desperat Tampa Bay Lightning och missade möjligheten att knipa sin första titel sedan 2001.

Istället för 4-1 i matcher och vilda scener på Denvers gator och torg står serien nu 3-2 till Avalanche, men med en resa till Tampa Bay för match 6 på menyn.
Avalanche har hittills vunnit sina tre matchserier i Stanley Cup-slutspelet 2022 i sex matcher eller mindre; 4-0 mot Nashville Predators, 4-2 mot St. Louis Blues och 4-0 mot Edmonton Oilers.
Något laget upptäckte i serien mot Blues, som de till synes fick ytterligare ett kvitto på i match 5 mot Lightning, är dock att när en motståndare väl backats in i ett hörn och spelar med full desperation - då krävs att Avalanche matchar den nivån.
Annars blir det förlust.

• Det är något vi pratat om tidigare, sedan St. Louis-serien, sade Avalanche back Josh Manson under lördagen, strax innan avfärd till Tampa Bay. Där var vi inte desperata nog. Det lärde vi oss av.
  Vad hittar man då desperation nog att matcha ett lag som, i underläge i serien, går in med inställningen "vinna eller försvinna" varje gång pucken släpps?
  - Det är något man bara måste hitta på egen hand, fortsatte Manson. Man måste ha den desperationen nära till hands när det är final. Det går inte att kolla på hur många matcher som eventuellt är kvar, desperationen måste finnas där var och varenda match.
  Avalanche tränare Jared Bednar tillstod att motståndarlaget Tampa Bay gjort ett bra jobb med att skruva upp intensiteten, men att han snarare såg det som en naturlig process baserat på hur serien utvecklat sig.
  - När det gäller slutspel, speciellt nu i Stanley Cup-finalen, spelar lag alltid med ett visst mått av desperation, sade Bednar. Tampa levererade igår, men jag tycker båda lagen skruvat upp nivån i den aspekten ju längre serien gått. Det är mycket hockey kvar att spela och jag förväntar mig att våra killar kommer höja nivån så mycket de kan. Vi behöver fokusera på att förbättra vår disciplin och vara mer noggranna när det gäller spelets detaljer.

Colorado, som vunnit match 1, 2 och 4 mot Tampa Bay, har hittills inte förlorat två matcher i rad i årets slutspel. När laget föll mot St. Louis var det i match 2 och 5 - matcher Avalanche omedelbart studsade tillbaka ifrån och vann.
- Det är något vi förespråkat hela säsongen och som killarna varit grymma på; att gå vidare direkt från en match, oavsett vinst eller förlust, sade Bednar. Nu handlar det om att behålla fokus. Se till att ställa om mentalt, vila och göra oss redo.
När Avalanche plan lyfter till Tampa Bay gör man det dock med ett hemligt vapen: lagets bortafacit. Hittills har Colorado vunnit åtta av nio bortamatcher i årets slutspel.
- Vi har varit bra på bortaplan för att vi fortsätter spela precis samma spel, oavsett vilken arena vi spelar i, förklarade Bednar. Killarna har höjt sig på bortaplan. Vi har sett det i grundserien såväl som i slutspelet, våra spelare kommer in hungriga och redo att spela enligt vår identitet.
Avalanche kan dessutom få efterlängtad förstärkning i match 6.
\[De senaste nyheterna från Stanley Cup-finalien mellan Lightning-Avalanche\]
Svenske forwarden Andre Burakovsky, som spelade match 1 och 2 och stod för totalt tre poäng (2+1) inklusive ett matchvinnande övertidsmål, är aktuell för spel igen efter att ha missat match 3, 4 och 5. Svensken tvingades lämna match 2 efter att ha träffats av ett skott på handen från landsmannen Victor Hedman i Lightning.
Bednar meddelade vidare att J.T. Compher och Valeri Nichushkin, som båda fick ta emot smällar i match 5, bör vara spelklara i match 6 - samt att Darcy Kuemper får fortsatt förtroende mellan stolparna för Avalanche.
Match 6 spelas natten mot måndagen svensk tid, 02.00, och sänds på Viaplay.