Det här året firar JVM 50 år, så som upplägget av turneringen är idag. De tio bästa nationerna med spelare under 20 år avgörs den här gången i Grand Casino Arena, vanligtvis hemmaarena för Minnesota Wild och 3M Arena i Maricurri på University of Minnesotas campusområde i Minneapolis. Turneringen inleds den 26 december och avslutas den 5 januari.
Utgångsläget
Sverige kommer till JVM med bara en medalj de senaste tre turneringarna, alla under förbundskapten Magnus Hävelids ledning. 2023 och 2025 förlorade Juniorkronorna sina bronsmatcher. Och i Göteborg 2024 förlorade laget i finalen mot USA.
Sverige har inte vunnit ett JVM-guld sedan 2012 och bara två totalt genom tiderna (också 1981).
– Vi drömmer om guld och siktar på att utmana USA och Kanada, som får ses som favoriter i turneringen. Vi behöver växa ihop som ett riktigt starkt lag och grupp. Lyckas vi med det, så vet vi att vi har flera matchvinnare i laget och det kan räcka långt, säger Magnus Hävelid, förbundskapten för Juniorkronorna.
Gruppspelet inleds den 26 december med match mot Slovakien. Sedan väntar också gruppspelsmatcher mot Schweiz den 28 december, Tyskland den 29 december och USA på nyårsnatten svensk tid.
Inför turneringen har Sverige valt att spela tre träningsmatcher. Två mot Kanada som slutat med förlust 1-2 och vinst 4-2. Och en mot Schweiz som spelas natten mot julafton svensk tid.
Mellan stolparna
Sverige har tagit ut tre målvakter till den här turneringen: Love Härenstam från Södertälje (St. Louis Blues), Herman Liv, från Örebro men som varit utlånad till Almtuna under hösten, och Måns Goos från Färjestad (Dallas Stars).
På förhand är det Härenstam och Liv som går in till turneringen som etta och tvåa. Båda har gjort det bra i HockeyAllsvenskan. Härenstam har på 19 matcher ett snitt på 1,90 insläppta mål per match, en räddningsprocent på 91,8 samt tre hållna nollor. Liv har 2,45, 91,1 och en nolla på 14 matcher.
– Båda målvakterna har haft en väldigt fin höst. Det är inte lätt att gå från junior till seniorhockey, framför allt på målvaktssidan. Men de har klivit fram i sina respektive klubblag. Vi kommer behöva ha ett väldigt bra målvaktsspel, det hänger ihop med försvarsspelet såklart, men det ger en så här liten matchvinnarkänsla. Det har både Herman och Love. Och Måns som vi har med oss som nummer tre, säger Magnus Hävelid.
Försvara blålinjerna
Kanske saknas det en Axel Sandin-Pellikka eller en Tom Willander. Men generellt har Sverige en stabil backsida med sig till Minnesota. Det finns en del spännande namn som tagit stora roller i SHL i höst: främst kanske Leo Sahlin Wallenius i Växjö (San Jose Sharks), eller Alfons Freij i Timrå (Winnipeg Jets). Här finns också Leksands Victor Johansson (Toronto Maple Leafs) som under World Summer Junior Showcase i somras fick många rubriker borta i Nordamerika för sitt spel.
– Självförtroendet blev jättehögt. Jag mådde som bäst då. Man levde sitt bästa liv, men sen kom det massa skador och sånt. Men man var otroligt tacksam att man fick den pushen av medier och allt runt om. Det var otroligt kul bara, säger Johansson till NHL.com/sv.
Sascha Boumedienne, som spelar i Boston University (Jets) har varit bra i den amerikanska collegehockeyn den här säsongen och noterats för sex poäng (2+4) på 17 matcher. Han imponerade i förra säsongens U18-VM då han gjorde 14 poäng (1+13) på sju matcher. Kan han växa ut till en viktig offensiv back för Sverige?
