Viktor Arvidsson mot bästa säsongen hittills

Viktor Arvidsson är på väg mot sin bästa hockeysäsong någonsin i the National Hockey League. 23-åringen från lilla Kusmark och Skellefteå AIK gör sitt tredje år i Nashville Predators. En liten spelare, 179 centimeter och 80 kilo, som visar att teknisk färdighet, kreativitet på isen, snabbhet på skridskorna och förmågan att få iväg ett bra och snabbt skott, fortfarande väger upp ren styrka på NHL-rinkarna.
Säsongen 2016-17 är den första som inte tvingat Arvidsson att ta omvägen till spel i NHL via farmarlaget Milwaukee Admirals i AHL.

* Arvidssons första nordamerikanska säsong innebar sex matcher i NHL och 70 i Milwaukee. Facit i NHL: noll poäng.
* Andra säsongen: 17 matcher i Admirals och 56 matcher plus 14 i playoff för Preds. Facit i NHL: 16 poäng (8 mål/ 8 assister) plus två poäng (1/1) i slutspelet.
* Tredje säsongen: 34 matcher för Predators hittills och 23 poäng (9/14). Inte ett endaste gästspel i farmarligan. Och på andra plats i Predators interna poängliga, en poäng efter Ryan Johansen. Arvidsson är också den som skjuter mest, 109 skott efter matchen mot Minnesota Wild på tisdagskvällen (läs: natten till onsdagen) är fem bättre än tvåan, backen Roman Josi. Arvidssons +7 i plus/minusstatistiken är också ett statement, klart bäst bland klubbens anfallare.

Men medan Arvidsson gått som tåget, så har Predators hackat betänkligt. De tolv matcherna hittills i december har givit bara elva av 24 möjliga poäng. Tränaren Peter Laviolette har flyttat runt Viktor Arvidsson med olika partners, James Neal, Craig Smith och Filip Forsberg. Mot Minnesota Wild (2-3 i förlängningen) spelade Arvidsson med Forsberg och Ryan Johansen.
- Det här har inte påverkat mitt spel, säger Viktor Arvidsson till Predators hemsida. Jag spelar mitt spel och gör det jag alltid har gjort. Jag har ju lirat ihop med de här spelarna tidigare, så jag vet vad de kan. Det är inga problem.
- Vi har gjort för stora misstag i matcherna, det har kostat.
Två matcher återstår i december, med chans för Viktor Arvidsson att förbättra statistiken ännu mer: hemma i Bridgestone Arena mot Chicago Blackhawks den 29:e och borta mot St. Louis Blues dagen efter.
Just nu är Viktor Arvidssons Nashville Predators mest hyllade spelare. Men Arvidssons framtid i Nashville är ändå osäker. I Nevadaöknen lurar nya NHL-laget Vegas Golden Knights, från nästa säsong det 31:a laget i ligan. Och Golden Knights är ute efter spelare som just Viktor Arvidsson.
Adam Vingan, hockeykrönikor på Nashvilles största tidningen The Tennessean, argumenterar nu både i spalterna och på video för att Nashville ska skydda Viktor Arvidsson från att bli ett hett byte i expansionsdraften i sommar, när Vegas Golden Knights ska värva spelare och bygga sitt nya lag.
I expansionsdraften, samtidigt med den vanliga draften, får det nya laget från Las Vegas välja en spelare från vart och ett av de övriga 30 lagen. Dessa kan dock skydda ett antal spelare från att tvingas över till Vegas Golden Knights.
- Det är troligt att Predators skyddar fyra försvarsspelare, Ryan Ellis, Mattias Ekholm, Roman Josi och P.K. Subban plus målvakten Pekka Rinne som har bett om att få blir undantagen från expansionsdraften. På forwardssidan är Filip Forsberg, Ryan Johansen och James Neal tre av de fyra som ska skyddas. En plats är öppen och den kan fyllas av flera spelare, säger Adam Vingan och räknar upp namn, bland andra Calle Järnkrok.

• Vem det än blir så är det en väldigt bra forward som lämnas utanför den grupp av spelare som är skyddade, resonerar Vingan i ett inlägg. Så har Viktor Arvidsson förtjänat att bli skyddad? Han har ett billigt kontrakt (640.000 dollar) och har har redan matchat poängskörden från förra säsongen. Han är en otroligt intressant och spännande spelare och han har varit den genomgående bäste anfallaren i Predators den här säsongen. Så kan Predators ta risken att förlora honom?
  Vingan svarar på sin egen fråga:
  - Viktor Arvidsson är den mest spännande spelaren i laget och definitivt den som det är enklast att heja på.