Forsberg får Senators att blicka uppåt: "Ger oss chansen"

När Ottawa Senators besegrade Carolina Hurricanes med 3-2 den 2 december var Anton Forsberg fenomenal med 47 räddningar. Det var början på något bra. Under lördagen bärgade Senators sin fjärde seger på fem matcher när mästarna Tampa Bay Lightning besegrades. Brady Tkachuk gjorde hattrick - men det var återigen Forsberg som stal showen. Både under matchen och efter.

Ottawa Senators formkurva pekar stadigt uppåt. Efter bottennappet 2-6 hemma mot ett då krisande Vancouver Canucks har laget radat upp fyra segrar på fem matcher. Bland flera imponerande vinster kom kanske den största under lördagen när man 4-0-besegrade de regerande mästarna Tampa Bay Lightning. Josh Norris inledde målskyttet när han tryckte in 1-0 på en fin passning från Drake Batherson i den första perioden. Efter det handlade det mesta från Senators offensiv om Brady Tkachuk som gjorde sitt allra första hattrick i NHL när hemmalaget gick upp till 4-0, vilket blev slutresultatet.

• Det var vår mest kompletta match under säsongen, sade Tkachuk. Vi släppte inte på gasen under hela kvällen. Jag visste inte att det var "Forsys" första nolla. Det är mer spännande (än mitt hattrick). Han har varit fantastisk för oss under den här sviten. Han har hållit fortet och stod för en ny fantastisk match ikväll.
  Läs också: [Forsberg hyllas i Senators: "Ger allt"]
  Ja, efter 65 matcher med minst ett insläppt mål fick Anton Forsberg äntligen hålla nollan i NHL. Det krävdes inga 47 räddningar för att bärga segern heller. Forsberg, som visserligen fick hjälp av sin målram under aftonen, behövde "bara" stoppa 25 skott.

• Det var skönt att få hålla nollan och få det självförtroendet. Det viktigaste är att vi spelade 60 stabila minuter Vi höll nere deras målchanser, vi skapade mycket själva och kämpade hårt, sa svensken.
  När han fick höra vad Tkachuk hade sagt, log han - samtidigt som hans son Ben vandrade runt podiet - och sa:
  - Det säger en del om vilken lagkamrat han är, att han tycker att det är viktigt. Det är en bra grupp här. Vi spelar för varandra och det är så vi vinner matcher.
  Medan pappa Anton pratade med pressen gick Ben och småsjöng runt honom.
  - Det är skönt att ha familjen här. Det är kul att vara ute och spela och veta att de tittar. Det var ett fantastiskt ögonblick, sa Forsberg till den samlade mediakåren.
  I en video som Senators publicerade på Twitter efter matchen berättade Forsberg att de tidiga matchstarterna är perfekta för hans barn - förutom sonen Ben har han en dotter, Stella - som då hinner ta sin sovstund på dagen och sedan kan se pappa spela.

• De sena matcherna passar inte så bra, men de har varit på några av dem också, skrockade Forsberg i videon.
  Sedan 2012 har tre målvakter hållit sin allra första nolla i ligan mot de regerande mästarna: Robin Lehner gjorde det mot Boston den 28 februari 2012, Alex Nedeljkovic nollade Lightning den 20 februari i år och nu upprepade alltså Forsberg den bedriften. Det var för övrigt andra gången Forsberg mötte Tampa Bay. På frågan om han minns hur det gick första gången svarade han, med ett leende:
  - Jag blev troligen utbytt. Jag tror att det var min första eller andra match. Det var längesen.
  Det stämmer. Efter en periods spel med Columbus den 8 november 2014 fick han lämna matchen efter fyra insläppta på 15 skott. Nu slutade det annorlunda och Forsberg, som under de senaste fyra matcherna har en räddningsprocent på 93,0 och en GAA på 2,30, kunde konstatera att vinna är betydligt roligare än att förlora.
  - Det ger mig mycket självförtroende. Jag vet inte hur många matcher jag har spelat men det känns bara bra.
  Lördagens blytunga seger gör att Senators (8-16-1) nu kan börja blicka uppåt i Atlantic Division. Laget är två poäng före Montreal Canadiens, som har fyra matcher fler spelade, och tre poäng bakom Buffalo Sabres som har två matcher fler än Senators. Och medan Sabres och Canadiens har spelat in en poäng vardera i december har Senators åtta poäng in på kontot.
  - Vancouvermatchen var oacceptabel inom gruppen och det tror jag tryckte på någon slags strömbrytare hos oss. Vi spelade på rätt sätt. Vi fick deras försvar att vända sig, vi forecheckade bra och vi gjorde detaljerna väldigt bra. Nu kommer en roadtrip mot många bra lag. Kan vi hålla i det här så kan det bli riktigt bra, sa Tkachuk.
  Det är lätt att peka på flera saker under den här sviten. Brady Tkachuks målskytte är en, lagets powerplay (23,8 procent) en annan. Men faktum är att även Anton Forsberg är en viktig sådan.

• Han var riktigt bra. Han har varit fantastisk sedan han kom hit under förra säsongen, sa forwarden Connor Brown.
  - Han är stabil på varje träning och han ger oss en chans att vinna i varje match. Han är ett riktigt proffs, en bra målvakt och det känns bra att spela framför honom. När man känner att ens målvakt kommer att stå för den viktig räddning när det behövs eller att han kommer att göra de räddningar han måste ger det lite självförtroende. Man greppar inte klubban lika hårt och det gör i sin tur att man kan vända spelet ur egen zon lite bättre, vilket vi gjorde ikväll.
  Senators har två dagars ledigt innan man ger sig ut på en tre matcher lång roadtrip. Florida Panthers (tisdag), Tampa Bay Lightning (torsdag) och Philadelphia Flyers (lördag) står på agendan. Brady Tkachuk är i form. Anton Forsberg också.
  Frågan är om Ben får följa med?