Nytt drama att vänta mellan Boston och Toronto

Det låg i luften på något vis.
Yttra orden Boston Bruins och Toronto Maple Leafs i samma mening och fenomenet "match 7" dyker omedelbart upp i tankarna. Spelare från båda lagen har hela tiden sagt att de förväntat sig en lång och tät serie. Efter Bruins 4-2-seger i match 6 står det klart att vi får ännu en match 7 mellan de rivaliserande lagen - den tredje på sex år (2013, 2018). De två senaste match 7 har Boston stått som segrare. Natten mot onsdag, svensk tid, tar årets upplaga av Bruins-Leafs slut.

Men vilket lag går segrande ur striden? Och har Bruins ett mentalt övertag av att ha vunnit två match 7 i rad mot Maple Leafs?
- Inget som hänt tidigare har någon betydelse nu, säger hjälten och tvåmålsskytten från match 6, Brad Marchand. Vi kommer inte lägga någon vikt vid hur det sett ut tidigare. Vi kommer ge järnet, dem kommer ge järnet. Ett lag kommer förlora och ett lag kommer vinna.
- Inget mentalt övertag alls, instämmer Jake DeBrusk. Det enda vi har fördel av är att sista matchen spelas på vår hemmaplan, men där har dem ju vunnit två matcher redan.
Toronto hade möjligheten att avgöra redan i match 6, med ledning 3-2 i matcher och hemmafördel i Scotiabank Arena. Men efter att ha satt upp ett rasande tempo i inledningen och också tagit ledningen föll hemmalaget tillbaka och Bruins kunde sakta men säkert ta över matchen, vända och slutligen hålla undan och vinna.

• Vi hade givetvis velat avsluta serien idag, men nu blev det inte så och då får vi anpassa oss efter det, säger John Tavares. Vi har fortfarande alla chanser att vinna den här serien.
  Historien talar dock emot Toronto.
  Boston har deltagit i 26 match 7 genom sin organisationshistoria och gått 14-12. På hemmaplan är siffrorna bättre, 13 vinster och åtta förluster. Toronto är visserligen 12-11 i match 7 genom tiderna, men har fem vinster och tio förluster på bortaplan. Dessutom har Leafs stått som förlorare i sina fem senaste match 7.
  För Bruins kapten, veteranen Zdeno Chara, blir det 13:e match 7 i NHL-karriären, vilket tangerar NHL-rekordet som tidigare tillhört Patrick Roy och Scott Stevens.
  Läs också: [Bruins tvingade fram en match 7 mot Maple Leafs\]
  Maple Leafs tränare Mike Babcock å sin sida är 3-6 i match 7, inklusive två avgörande förluster i Stanley Cup-finaler.
  - Övertag och övertag, kanske i deras omklädningsrum, spekulerar Bruins back Torey Krug. Vi kommer gå in i matchen med rätt inställning. Det är vår hemmaplan, vi trivs där och vi kommer försöka använda fansen till vår fördel.
  Krug har en poäng. Det mentala spöket, om det finns ett sådant, figurerar rimligtvis endast i Maple Leafs-spelarnas huvuden.

Det var Maple Leafs som i serien 2013 tappade en 4-1-ledning i match 7 med tio minuter kvar att spela i tredje perioden. Eller för att vara ännu mer specifik; tappade ledning 4-2 med 1:22 kvar att spela.
Det var Maple Leafs som i serien 2018 hade ledningen med 4-3 inför tredje perioden men väl där stod för en total kollaps och förlorade 7-4.
Båda matcherna spelades i Boston. Och nu ska alltså Toronto återvända dit för ännu en match 7.
- Jag är inte särskilt orolig, säger Babcock. Jag har fått glada tillrop av människor; "Vi tar hem det i Boston" och liknande. Alla involverade i det här, spelare och ledare såväl som fans, ville vinna förra matchen. Vi vill vinna för våra fans. Nu måste vi leverera i sista matchen.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-TOR]
De blå-vita från Kanada behöver inte titta längre än till förra årets mästare Washington Capitals för att finna inspiration. Capitals hade inför fjolårets slutspel blivit eliminerade i andra rundan två år i rad av ärkerivalen Pittsburgh Penguins. När det blev dags för andra rundan 2018 stod Penguins återigen som motståndare för Capitals. Då, precis som nu, dök diskussionerna kring ett mentalt spöke upp lite överallt. Men Capitals visade att det inte var mer än vidskepligheter när man på ett övertygande sätt eliminerade Penguins med 4-2 i matcher.
Toronto Maple Leafs får sin chans till upprättelse mot Boston Bruins 01.00 natten mot onsdag, svensk tid. Återstår att se om det blir "tredje gången gillt" eller om Bruins återigen går segrande ur ännu en match 7 lagen emellan.