Nicklas Bäckström tar det lugnt under julen

Välkommen till Allt ljus på.… Varje tisdag under hela säsongen 2018-19 bjuder NHL.com/sv på aktuella artiklar om människor som på olika sätt som ger avtryck i hockeyvärlden. Idag: Del 2 av intervjun med Washington Capitals center Nicklas Bäckström som spelar sin bästa hockey på länge, som trivs med livet och med julfirandet.

Nicklas Bäckström har inga särskilda önskemål hos tomten.
- Nej, egentligen inte. Det är ungarna som tagit över det där; de har långa önskelistor… Men det är skönt med några dagars ledighet som man kan spendera med familjen lite mer än vanligt, säger Nicklas Bäckström.
- Jag gillar julen. Det är en bra tid på året, säger Nicklas Bäckström som firar helgen med fästmön Liza, de två barnen och med Lizas familj som kommer över till Washington. En lugn jul med traditionell julmat och mycket "ta det lugnt-känsla".
Läs också: [Nicklas Bäckström på väg mot rekordsäsong]
Fast det är klart att även om "Bäckis" inte har några önskemål just nu, så innebär ju det inte att han inte kan ha det för framtiden.
- Jag fick ju en fin julklapp redan i juni förra året, och jag skulle inte ha något emot att få en till, säger Bäckström till NHL.com/sv och syftar naturligtvis på den Stanley Cup han vann tillammans med lagkamraterna i Washington Capitals.
- Och vi spelar ju bra hockey också just nu. Så det är den enda önskningen jag har.

En inte oväntad önskning. Annars sätter Nicklas Bäckström inte gärna upp personliga mål.
- Nej, det gör jag aldrig. Det blir inte bra. Det enda jag sätter upp för mig själv är att jag ska gå in i varje match och göra den så bra som det bara är möjligt. Det har fungerat bra under min karriär. Jag tar hellre tio matcher där jag spelar på 85 procent av min förmåga, än en match på 100 och resten på 40-50… högsta möjliga nivå varje match, det är det enda målet jag sätter upp.
- Ja, och så att vinna Stanley Cup igen, förstås.
Nu blir det inga blygsamma 85 procent i julhelgen. Den njuter Nicklas Bäckström av till 100 procent. För se'n börjar allvaret om. Efter lördagens 4-0-seger i bortamatchen mot Ottawa Senators, där Bäckström stod för en målgivande passning, har Capitals spelare matchledigt till den 27 december och matchen mot Carolina Hurricanes hemma i Capital One Arena. Caps avslutar hockeyåret 2018 borta mot Ottawa Senators igen nästa lördag innan en riktig nyårssmäll, hemma mot heta Stanley Cup-konkurrenten Nashville Predators. Det i en tidig match (nedsläpp redan kl. 18.30 svensk tid) på nyårsafton.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Washington toppar Metropolitan Division, och laget har inte visat den Stanley Cup-baksmälla som andra lag av och till har visat under NHL-historiens gång. Nicklas Bäckström har spelat bra hockey hela året: inför julhelgen har "Bäckis" samlat på sig 41 poäng (10+31). Också laget har spelat bra hockey. Och tänker fortsätta med det:
- Tja, nästan halva säsongen har gått. Vi har i princip samma lag som förra året, men även om vi vann i fjol så är vi fortfarande hungriga. Vi vill ha mer och utvecklas som lag; vi har en bra mix av gamla och unga spelare och vi har den där hungern som krävs. Vi driver varandra framåt, och det är nyckeln till framgången.
- Vi har smakat på hur det är att vinna cupen, och då både vill och behöver vi mer, säger Bäckström. Den där sköna känslan efter att man vunnit, den vill man känna varje år.

Nicklas Bäckström spelade elva säsonger och 815 matcher i grundserien i National Hockey League innan han fick uppleva den känslan. Nu är han, 31 år gammal, inne på sin tolfte säsong.
- Jag mår bra. Allt känns bra. Det är det som räknas. Det är många matcher men klubben sköter allt bra: vi får mycket tid att vila och läka kroppen, och det är skönt. Runt 30 år borde ju förhoppningsvis vara hockeyspelarens prime-time, men jag är inte riktigt säker på vilket läge jag är inne i.
Om allt fortsätter som det börjat kommer Nicklas Bäckström att göra sitt bästa statistiska resultat sedan säsongen 2009-10 då han nådde 101 poäng (33+68). Poängsnittet per match är nu är ungefär i paritet med snittet då.
- Ja (skratt), jag spelar i ett bra lag. Det hjälper ju. Och som sagt: jag mår bra. Jag tar det lugnt och spelar hockey… att det går bra nu är en kombination av allt.
En, av allt att döma, mycket bra kombination.