Inför Junior-VM 2021

Mellan den 25 december och 5 januari spelas JVM i Rogers Place i Edmonton. Kan Kanada försvara sitt guld från förra året när de nu spelar på hemmaplan? Kan Sverige komma bättre än trea? Inför premiären går NHL.com/sv igenom samtliga lag i turneringen.

Den svenska truppen har knappast haft en smidig uppladdning inför turneringen i Edmonton. Bakom det ligger Covid-19, som ställt till det för många nationer under förberedelserna. Både Tyskland och Kanada har drabbats och fått sina förberedelser påverkade.
För Juniorkronornas del har coronaviruset drabbat laget hårt. När landslaget samlades i Malmö i november i det som skulle bli det sista lägret innan trupputtagningen, tvingades man ställa in redan efter en dag på grund av positiva Covid-19-tester.
När lagets bruttotrupp sedan samlades i Sundsvall i början av december konstaterades nya fall, och fyra spelare (William Eklund, Karl Henriksson, Albin Grewe och William Wallinder) fick inte resa med till Edmonton. Det fick inte heller förbundskapten Tomas Montén göra efter att även han testats positivt.
Läs också: [Juniorkronorna släpps ut från karantän]
Istället har Joel Rönnmark fått ta över huvudansvaret till turneringen som på grund av corona-pandemin spelas i en bubbla utan publik, likt Stanley Cup-slutspelet 2020.
Rönnmark befogar över en trupp som ska kunna vara med och slåss om medaljer. Hugo Alnefelt (HV71/Tampa), Jesper Wallstedt (Luleå) och Calle Clang (Kristianstad/Pittsburgh) bildar en målvaktstrio som resten av laget kan luta sig på.
Backsidan är kryddad med Philip Broberg (Skellefteå/Edmonton), Tobias Björnfot (Djurgården/Los Angeles) och Victor Söderström (Arizona). De tre utgör stommen i en backuppsättning som anses vara en av turneringens bästa.
[Se hela den svenska truppen här]
Framåt kommer mycket att förlitas på Lucas Raymond (Frölunda/Detroit) och Alexander Holtz (Djurgården/New Jersey). Båda draftades högt i höstas, Raymond som nummer 4 och Holtz som nummer 7, och förväntningarna är höga på båda två.
- Det ska bli grymt kul. Jag vill ta en större roll, få och ta mer ansvar och förhoppningsvis vinna ett JVM-guld, säger Raymond.
- Man är riktigt taggad. Man är lite revanschsugen från förra årets förlust i semifinalen, sen ska det bli roligt att uppleva en bubbla också, menar Holtz.
Sverige har suttit i en utökad karantän i Edmonton, men kunde börja träna i måndags. Inga träningsmatcher kommer spelas inför premiären mot Tjeckien den 25 december. Men det är inget som kommer påverka tror Broberg, som är lagkapten för den svenska truppen.
- Det [som hänt] påverkar inte oss. De spelarna som inte kunde delta på grund av covid, det är jättetråkigt för dem. Men gruppen vi har har har alla möjligheter i världen att gå så långt vi bara kan. Och det ska vi göra. Det gäller att vi fått ihop gruppen på och utanför så har vi alla chanser i världen, säger lagkaptenen.
Nedan följer en koll på resten av lagen i turneringen:
GRUPP B (Sveriges grupp)
SverigeJVM 2020:Brons
Översikt: Målvakts- och backsidan ser stabila ut. Framåt måste ett par forwards kliva fram och ersätta de tänkta ledande spelarna Henriksson, Grewe och Eklund som missar turneringen på grund av Covid-19. Sverige har inför turneringen spelat 52 raka gruppspelsmatcher utan förlust. Kan den sviten förlängas i år?
Håll koll på: Lucas Raymond, Alexander Holtz, Philip Broberg

RysslandJVM 2020: Silver
Översikt: Ryssland fick ett tungt avslut på förra årets turnering när Kanada vände ryssarnas 3-1-ledning till seger med 4-3 i finalen. Coach Igor Larionov, han gör sin första turneringen som förbundskapten, siktar på revansch i år. Larionov har tagit ut ett bra lag, av vilket stora delar var med och vann Karjala Cup mot de andra nationernas seniorer i december. Det fick många att höja på ögonbrynen för det ryska laget, och ge dem ett favoritskap inför det som komma ska i Edmonton.
Håll koll på:Yaroslav Askarov. Målvakten draftades som nummer 11 totalt i oktober av Nashville Predators. Han blev då den högst draftade målvakten på många år i NHL. Forwarden Vasilij Podkolzin draftades av Vancouver som nummer 10 i draften 2019, även han är värt att hålla ögonen på.

USAJVM 2020: Förlust i kvartsfinal
Översikt: USA gick miste om medaljspel för första gången på fyra år ifjol. Till det här årets turnering har USA ett relativt namnkunnigt lag, detta trots att varken Jack Hughes (New Jersey) eller Nick Robertson (Toronto) släppts iväg till turneringen. Nu är istället frågan vem som ska leda laget. Ska det bli Trevor Zegras (Anaheim), Cole Caufield (Montreal) eller rent av målvakten Spencer Knight (Florida) som gör sitt tredje raka JVM? USA har komponenter för att var med och slåss länge i den här turneringen.
Håll koll på: Trevor Zegras. Han fick mycket uppmärksamhet redan förra året då han stod för nio assist på fem matcher. Spencer Knight blir lagets nyckelspelare mellan stolparna, han är en av de stora målvaktstalangerna i hockeyvärlden och en spelare som kan vinna matcher. Femte-valet i draften i höst, Jake Anderson (Ottawa), är ett annat namn att hålla ögonen på.
TjeckienJVM 2020: Förlust i kvartsfinal
Översikt: Tjeckien gjorde ett bra JVM på hemmaplan förra året och pressade Sverige i kvartsfinal, men skador tidigare i turneringen gjorde att de inte orkade riktigt hela vägen. Några av de ledande spelarna då har blivit för gamla och nu är det nya förmågor som ska bära laget mot framgång. Tjeckien kan vara på väg framåt igen - årets turnering blir en chans att visa det.
Håll koll på: I höstens draft valdes Jan Mysak redan i andra rundan av Montreal Canadiens (Nr. 48 totalt). Han ses som en ledande spelare för Tjeckien och under hösten har han spelat elva matcher i den tjeckiska ligan och gjort en assist.
ÖsterrikeJVM 2020:Uppflyttade
Översikt: Österrike är tillbaka i juniorhockeyns finrum igen, och kommer med stor sannolikhet att slåss med Tjeckien om fjärdeplatsen i gruppen. Österrike har däremot ett par spelare som har stor potential. Bland annat Marco Rossi, Senna Peeters och Marco Kasper (född 2004).
Håll koll på: Marco Rossi, som valdes i draften som nummer nio totalt av Minnesota Wild. Han dominerade i OHL förra säsongen och stod för hela 120 poäng på 56 matcher.
GRUPP A
KanadaJVM 2020: Guld
Översikt: Hemmanationen är som vanligt storfavoriter till att gå hela vägen. Och på grund av rådande världsläge, där vissa ligor inte komma igång har Kanada tillgång till nästan alla tillgängliga spelare. I årets trupp är det bara två spelare som inte är draftade i första rundan, och hela sex spelare som var med ifjol får en chans att försvara guldet. Däremot är höstens draftetta Alexis Lafreniere inte med, han släpps inte av sin klubb New York Rangers. Kanadas förberedelser sattes på paus i nästan två veckor på grund av Covid-19, men laget har varit igång och tränat ett tag igen och bör kunna hitta formen relativt snabbt.
Håll koll på: Det vimlar av stora namn i truppen. Eller vad sägs om Kirby Dach (Chicago), Quinton Byfield (Los Angeles), Jamie Drysdale (Anaheim) och Bowen Byram? (Colorado)
FinlandJVM 2020: Förlust i bronsmatch
Översikt: Det är möjligt att Finland får ta på sig rollen som outsider i årets turnering. Truppen ser stark ut, men ändå är de inte favoriter i förhandstipsen. Förbundskapten Antti Pennanen har valt att inte ta ut Aatu Räty eller Patrik Puistola i årets turnering. Båda var med ifjol, men svaga säsonger har gjort att de inte tar plats nu. Kaapo Kakko (Rangers) har inte fått tillåtelse att åka på årets JVM.
Finland har alltid förmågan att ta sig långt i turneringar, det visade dem inte minst 2019 i Vancouver då de vann hela turneringen efter att ha besegrat USA i finalen.
Håll koll på: Anton Lundell (Florida) har utsetts till lagkapten och kommer vara den stora ledaren i det finska laget. Lundell gjorde 12 mål och 20 poäng i Liiga under hösten. Brad Lambert är ett annat finskt namn att hålla ögonen på. Han är bara 17 år, och gjorde sju poäng på 18 matcher i Liiga innan avresan till Kanada.

SchweizJVM 2020: Förlust i kvartsfinal
Översikt: Slog ut Sverige i kvarten 2019, men fick inte till det på samma sätt förra året. Schweiz lär få fokusera på att slå Tyskland och Slovakien för att bli trea i gruppen. I slutspel kan allt hända, och med tanke på att det finns en hel del talang i truppen ska man inte räkna bort Schweiz.
Håll koll på: Gaetan Jobin och Simon Knak spelade båda JVM förra året. Lorenzo Canonica kan draftas 2021 och skulle ha spelat i QMJHL den här säsongen, istället blev det spel i schweiziska U20-ligan där han gjort 19 poäng på 20 matcher.
TysklandJVM 2020: Kvar efter kvalspel
Översikt: Tyskland var redan förra året en stor snackis i JVM. Med flera stora talanger stod de upp bra mot de stora hockeynationerna. Många trodde säkert att så skulle bli fallet även i år, men den tyska uppladdningen har störts av Covid-19. Lukas Reichel, draftad av Chicago (nr. 17 2020) kommer inte till spel efter att ha testats positivt innan det tyska landslaget åkte till Edmonton. Väl på plats testades ytterligare åtta spelare positivt för viruset och lagets karantän förlängdes.
Inte heller Moritz Seider, draftad som nummer 6 av Detroit Red Wings 2019, kommer till spel. Han är istället kvar i Sverige för att spela SHL-hockey med Rögle.
Håll koll på: Trots problematiken finns det namn att hålla koll på: Tim Stuetzle, draftad nummer 2 av Ottawa Senators, kommer till spel trots att han bröt armen i höstas. Även John-Jason Peterka, draftad av Buffalo Sabres som nummer 34 är ett namn värt extra uppmärksamhet. Stuetzle och Peterka var bra redan i Tjeckien förra året.
SlovakienJVM 2020: Förlust i kvartsfinal
Översikt: Slovakerna har ett par tunga år bakom sig. De senaste fem turneringarna har slutat med uttåg i kvartsfinal. I årets trupp är bara två spelare draftade. Det handlar om backen Samuel Knazko (Columbus) och forwarden Martin Chromiak (Los Angeles).
Slovakien har istället en ung trupp, med bland annat tre spelare födda 2004. Årets turnering kan vara ett avstamp mot framtiden, men det kommer bli tufft för nationen att sluta topp-4 i en stark grupp.
Håll koll på: Målvakten Samuel Hlavaj ska göra sitt tredje JVM. Förra säsongen var han viktig för det slovakiska laget. Lär bli minst lika viktig det här året. Håll också koll på en av 04:orna, Filip Mesar, som den här säsongen tagit plats i Poprad i högstaligan.