Allt inför ishockey-VM 2023: "Bra bredd i laget"

Fredagen den 12 maj inleds 2023 års upplaga av ishockey-VM med Finland och Lettland som värdnationer. Turneringen, som pågår fram till och med den 28 maj, spelas i Tammerfors och Riga - med Sveriges gruppspelsmatcher i Tammerfors.

Tre Kronor inleder jakten på att erövra sitt första VM-guld sedan 2018 redan nu på fredag, då man ställs mot Tyskland i gruppspelspremiären med start kl. 19.20.

Utöver Tyskland återfinns ena värdnationen Finland samt Österrike, USA, Danmark, Frankrike och Ungern i Sveriges grupp (A).

Grupp B består av turneringens andra värdnation Lettland, i sällskap med Norge, Slovenien, Schweiz, Kanada, Tjeckien, Kazakstan och Slovakien.

Totalt 16 lag gör upp om VM-guldet.

Sverige kliver in i turneringen under ledning av förbundskapten Sam Hallam, som gör sitt första stora mästerskap vid rodret för Tre Kronor. Hallam, 43, tränade tidigare Växjö Lakers i tio säsonger (2012-2022) under vilka han lyckades ta SHL-guld med klubben vid tre tillfällen; 2015, 2018 och 2021.

Läs också: [Tre Kronors trupp till hockey-vm]

Med sig har han NHL-profiler som Lucas Raymond (Detroit Red Wings), Rasmus Sandin (Washington Capitals) och Jakob Silfverberg (Anaheim Ducks). Även Jesper Wallstedt (Minnesota Wild), Patrik Nemeth (Arizona Coyotes), Jonatan Berggren (Detroit Red Wings), Carl Grundström (Los Angeles Kings), Alex Nylander (Pittsburgh Penguins) och Fabian Zetterlund (San Jose Sharks) tar plats i den 25 man starka initiala trupp Hallam presenterat.

• Vi har en bra bredd i laget med balans, erfarenhet och yngre energi. Vi åker till VM för att spela den sista matchen under den sista söndagen och vinna den. Det är den målbilden och drömmen vi reser dit med, sade Hallam.

Även Leo Carlsson, som förväntas väljas som en av de fem första spelarna i NHL-draften 2023 och som noterade 25 poäng (10+15) på 44 matcher för Örebro i SHL den gångna säsongen, tog en plats i Hallams VM-trupp.

Hallam erkände att Carlsson inte funnits med på hans radar för mästerskapet initialt, men att ynglingens starka insatser för Örebro öppnat hans ögon:

• Han var kanske ingen spelare som var tänkt för VM när säsongen startade, sade Hallam. Men Leo är en spelare som bryter mönster med offensiv kreativitet och det som är spännande med de här unga spelarna är att de nästan blir bättre vecka för vecka.

Kan Hallams ledarskap bidra till att bryta den tunga trend Tre Kronor haft i VM-sammanhang, där man inte nått förbi kvartsfinal sedan guldet 2018? Det återstår att se.

Sverige får dock ett tufft motstånd redan i gruppspelet där värdnationen, och en av turneringens stora favoriter, Finland väntar. Vårt grannland i öst har fått loss Colorado Avalanche storstjärna Mikko Rantanen; en spelare som förväntas bli hela turneringens i särklass största affischnamn.

Finland har nått final i ishockey-VM tre år i rad och tog förra året dubbla guld när de blev mästare i såväl OS som VM.

I konkurrensen om gruppsegern i Grupp A kommer Sverige och Finland behöva tampas med USA, som valt att fokusera på en hårt arbetande trupp där det stora offensiva namnet är Buffalo Sabres Alex Tuch.

Noterbart är även att Tyskland fått klartecken från 2022 års Calder Trophy-vinnare, Detroit Red Wings back Moritz Seider. Räkna med att Seider kommer finnas bland ledarna sett till istid per match när turneringen är slut.

I Grupp B är Kanada som vanligt en av favoriterna. Laget leds av kapten Tyler Toffoli (Calgary Flames), med stöttning av lagkamraten i Flames, Milan Lucic, samt förväntade toppvalet i draften 2023 Adam Fantilli.

Läs också: [NHL.com/sv förutspår draften 2023 - Bedard först ut]

Kanada utmanas främst av Tjeckien, Slovakien och Schweiz - där Schweiz fått förstärkning av den mest namnkunnige spelaren i form av Nino Niederreiter (Winnipeg Jets). Bland Tjeckiens spelare märks New York Rangers unge center Filip Chytil och Detroit Red Wings forward Dominik Kubalik.

Ryssland och Belarus är, precis som i föregående mästerskap, avstängda från spel med anledning av Rysslands invasion av Ukraina.
Nedan följer Tre Kronors fullständiga trupp, som presenterad av Sam Hallam den 9 maj:

MÅLVAKTER
Jesper Wallstedt, Minnesota Wild
Lasse Johansson, Frölunda HC
Jacob Johansson, Timrå IK

BACKAR
Christian Folin, Frölunda HC
Henrik Tömmernes, Genève-Servette
Patrik Nemeth, Arizona Coyotes
Lukas Bengtsson, Växjö Lakers
Anton Lindholm, Leksands IF
Rasmus Sandin, Washington Capitals
Jonathan Pudas, Skellefteå AIK
Joel Persson, Växjö Lakers

FORWARDS
Pär Lindholm, Skellefteå AIK
Dennis Everberg, Rögle BK
Marcus Sörensen, Fribourg-Gotteron
André Petersson, HV71
Leo Carlsson, Örebro Hockey
Lucas Raymond, Detroit Red Wings
Oscar Lindberg, Bern
Jakob Silfverberg, Anaheim Ducks
Jonatan Berggren, Detroit Red Wings
Fabian Zetterlund, San Jose Sharks
Linus Johansson, Färjestad BK
Carl Grundström, LA Kings
Jacob de la Rose, Fribourg-Gotteron
Alexander Nylander, Pittsburgh Penguins