Daniel Alfredsson om nya jobbet i Toronto: ”spännande möjlighet”

Daniel Alfredsson blir biträdande tränare i Toronto Maple Leafs. Den nu 53-årige Ottawa Senators-ikonen återförenas med gamla kamraten från Tre Kronor, Mats Sundin, och ska jobba ihop med Maple Leafs nye tränare Jim Hiller.

– Det är är en spännande möjlighet för mig att få utveckla min karriär som tränare under Jim (Hiller) och hans tränarstab, sade Daniel Alfredsson på onsdagen under ett zoom-samtal från hemmet i Göteborg.

– [Jim Hiller] har värderingar som jag gillar; jag tror att jag kan lära mig mycket av honom och av hans syn på hockeyn.

Daniel Alfredsson blev först intervjuad av Maple Leafs om jobbet som huvudtränare i Toronto.

– Som framgår fick jag inte det jobbet, men [Maple Leafs] kom tillbaka några veckor senare och erbjöd mig jobbet som biträdande tränare. Och när jag pratat med Jim (Hiller) och andra tränare jag känner om hur viktigt det är att ta in information från många håll, så insåg jag att jag skulle kunna lära mig mycket av jobbet i Toronto.

Alfredsson konstaterade att hans kontrakt med Ottawa löpte ut i slutet av juni, och att han då bestämde sig för att inte återvända till Senators för ytterligare ett år. Han utforskade olika möjligheter både inom och utanför NHL innan han slutligen valde Toronto.

Alfredsson, som spelade 1 178 matcher för Ottawa mellan 1995 och 2013 med ett facit på 1111 poäng (425+686) innan han lämnade klubben för en säsong i Detroit, passade på att tacka Senators och fansen för tiden tillsammans. Den som också omfattande sex år i olika roller som ledare i Ottawa.​

”Alfie”, som valdes in i Hockey Hall of Fame 2022, gör nu en flytt som enligt många hockeyfans borde förbjudas: Ottawa Senators och Toronto Maple Leafs är arga rivaler i The Battle of Ontario. Att han flyttar från klubben och dessutom till värsta rivalen har upprört, för att använda ett återhållsamt ord, många av Senators supportrar.

– Jag förstår den smärta som många Ottawa-fans känner nu, inget snack om den saken. I mina drömmar kanske jag hade blivit huvudcoach i Ottawa… men ingen stannar som tränare på en plats för länge. Jag kände att jag ville utvecklas och jag kände också att jag måste flytta någon gång och jobb i NHL är inte lätta att få. För min tränarkarriär är det här rätt val.

Bakom flytten från Ottawa till Toronto ligger också en gammal vänskap med Mats Sundin, som nu tagit plats i Maple Leafs klubbledning. De var båda med och tog OS-guld med Tre Kronor i Turin 2006, och de spelade också tillsammans i World Cup 1996. ”Alfie” och ”Sudden” var också rådgivare till Tre Kronor under World Cup 2016, som för övrigt spelades just i Toronto.

– Även om vi inte bor nära varandra i Sverige, så har vi hållit kontakten. Men vi har inte snackat så mycket om det som varit, om jag ska vara ärlig. Men Mats, hans ledarskap, hans erfarenhet… han har så mycket att komma med. Och jag vet hur exalterad han är över den nya rollen. Jag tror att han kan göra mycket gott för Maple Leafs, sade Daniel Alfredsson.

Alfredsson är en av flera förändringar i Maple Leafs tränarstab. Huvudtränaren Craig Berube har fått gå, liksom de assisterande tränarna Mike Van Ryn och Derek Lalonde. Nye huvudcoachen Jim Hiller får, förutom nye general managern John Chayka med Mats Sundin som rådgivare och Daniel Alfredsson, också John Gruden och Brad Werenka vid sin sida som assisterande coacher.

– Jag är otroligt glad över att kunna lägga till Daniel, John och Brad i vår tränarstab, sade Jim Hiller nyligen. Daniels erfarenhet, ledarskap och förståelse för spelet talar för sig självt. John har etablerat sig som en av de bästa tränarna i American Hockey League och spelade en avgörande roll i att leda [Toronto] Marlies till ett Calder Cup-mästerskap förra säsongen. Brad bidrar med en unik kombination av NHL-erfarenhet, spelarutveckling och expertis inom prestationsanalys.

Vilken roll Daniel Alfredsson ska ha är ännu inte klart. Men under zoom-mötet diskuterade han bland annat sin syn på powerplay-spelet: struktur och klara planer, spelarnas positionering, hur spelare som är bättre än andra i pp-spelet själva ska få tweaka till spelformen samt hur tekningssituationerna ska läggas upp.

Nu får Alfredsson också basa över stjärnor som Auston Matthews och William Nylander:

– Jag känner ju [Williams pappa Michael], jag spelade med honom i landslaget, och jag känner hela hans familj sedan länge. Jag har följt Williams utveckling: jag arbetade med honom i Four Nations Face-Off nyligen. Han har tillgång till otroliga verktyg och är en naturlig förmåga på isen. Han är en spelare som är viktig för att Toronto ska lyckas.

Alfredsson är en av flera förändringar i Maple Leafs tränarstab. Huvudtränaren Craig Berube har fått gå, liksom de assisterande tränarna Mike Van Ryn och Derek Lalonde. Nye huvudcoachen Jim Hiller får, förutom nye general managern John Chayka med Mats Sundin som rådgivare och Daniel Alfredsson, också John Gruden och Brad Werenka vid sin sida som assisterande coacher.

– Jag är otroligt glad över att kunna lägga till Daniel, John och Brad i vår tränarstab, sade Jim Hiller nyligen. Daniels erfarenhet, ledarskap och förståelse för spelet talar för sig självt. John har etablerat sig som en av de bästa tränarna i American Hockey League och spelade en avgörande roll i att leda [Toronto] Marlies till ett Calder Cup-mästerskap förra säsongen. Brad bidrar med en unik kombination av NHL-erfarenhet, spelarutveckling och expertis inom prestationsanalys.

Vilken roll Daniel Alfredsson ska ha är ännu inte klart. Men under zoom-mötet diskuterade han bland annat sin syn på powerplay-spelet: struktur och klara planer, spelarnas positionering, hur spelare som är bättre än andra i pp-spelet själva ska få tweaka till spelformen samt hur tekningssituationerna ska läggas upp.

Nu får Alfredsson också basa över stjärnor som Auston Matthews och William Nylander:

– Jag känner ju [Williams pappa Michael], jag spelade med honom i landslaget, och jag känner hela hans familj sedan länge. Jag har följt Williams utveckling: jag arbetade med honom i Four Nations Face-Off nyligen. Han har tillgång till otroliga verktyg och är en naturlig förmåga på isen. Han är en spelare som är viktig för att Toronto ska lyckas.