Ovechkin målskytt när Capitals vann toppmöte

Alexander Ovechkin är nu bara 17 mål från Wayne Gretzkys målrekord i National Hockey League. ”Ovi” gjorde sitt 25:e mål för säsongen och sitt 878:e mål totalt i NHL-karriären, när hans Washington Capitals besegrade Florida Panthers med 6-3 på hemmais i Capital One Arena.

Den nu 39-årige ryssen från Moskva har gjort mål (och sammanlagt fem poäng) i tre matcher på raken. Men det satt hårt åt mot regerande Stanley Cup-mästaren Florida: målet kom i matchens avslutande sekund - enligt den officiella tidtagningen gick pucken över mållinjen med 0,1 sekunder kvar. Målet kom i tom kasse och krävde videogranskning: var pucken över linjen före slutsignalen eller inte?

Det var den. Och med det ökade Ovechkin trycket mot Wayne Gretzkys rekord på 894 mål i NHL.

– Det är något speciellt som händer nu. Alltså, när han fejkar ett skott med tre sekunder kvar och sedan sätter pucken med en tiondels sekund kvar… det är för att det är Gretzky det handlar om, antar jag. Det är ganska fantastiskt att få vara med och se den där pucken gå in med så lite tid kvar. Vi kommer att fortsätta att jaga det här nu, sade Ovechkins lagkamrat Tom Wilson om målet och jakten på Gretzky.

Alex Ovechkins mål innebar också att ”Ovi” nu gjort 25 mål eller fler 19 gånger. Men det ligger han bara en säsong efter NHL-rekordet, Gordie Howes 20 säsonger med 25 mål eller fler. Genom att ha varit delaktig i sin 807:e seger i karriären passerade Alex Ovechkin just Gordie Howe (806) i statistiken över flest segrar för en forward genom alla tider i NHL. Före Ovechkin finns nu bara Patrick Marleau (935 segerrika matcher), Joe Thornton (914), Jaromir Jagr (874) och Mark Messier (864).

Fortsätter Alex Ovechkin som han inlett säsongen, med ett målsnitt på 0,68 per match, kommer han att passera Gretzky när Washington spelar hemma mot Carolina Hurricanes den 10 april. Sett över karriären har Ovechkin med den totala statistiken 1 589 poäng (878+711) under 20 säsonger i NHL, alla i Capitals, ett snitt på 0,6 mål per match: fortsätter han enligt den mallen så går han förbi Gretzky i samband med Washingtons sista match för säsongen, borta mot Pittsburgh den 17 april.

– Det målet han gjorde, ja, det var verkligen Ovechkin-stil på det, skrattade Capitals tränare Spencer Carbery efter matchen. Ett mål vi tar alla gånger.

Carbery hyllade också Lars Eller som gjorde 3-2 i början av slutperioden. Den 35-årige dansken från Rödovre har nu ett facit på 18 poäng (9+9).

– Han jobbade över hela banan, inte bara med sitt mål och sitt skott. Det var han som ordnade Dowds mål (4-2 efter 6.10), han var stark i spelet vid sargen, han tog smarta beslut och han såg till att vi kunde gå framåt. Det är precis så man måste spela mot ett lag som är så bra och så aggressivt att man ständigt måste kämpa ner dem, och hela tiden vara väldigt noga med de beslut man tar.

– Den forecheck vi genomförde i kväll gjorde att vi kunde generera offensiven, sade Carbery.

Lars Eller, med förflutet i Frölundas organisation mellan 2005 och 2009, gör sitt 16:e år i NHL. Drygt två minuter in på tredje perioden gjorde han sitt nionde mål för säsongen. Ett viktigt mål.

– Vi gick in i tredje perioden med ställningen oavgjord (2-2). Då kunde matchen ha gått åt vilket håll som helst. Men vi hittade vårt spel och kunde gå ifrån och det visar att vi känner oss väldigt bekväma i de här lägena: vi höjde oss när vi behövde det, konstaterade Lars Eller.

Washington Capitals (35-11-7) toppar Metropolitan Division och Eastern Conference överlägset, nio poäng före Carolina Hurricanes. Capitals har vunnit båda matcherna mot den försvarande Stanley Cup-mästaren den här säsongen med en sammanlagt målskillnad på 10-4.

– Vi spelade bra mot ett bra lag. Om man vill ha en bra måttstock på en säsong, så är ett par segrar med tre mål mot det försvarande mästarlaget en ganska bra sådan, sade Spencer Carbery.

Alexander Ovechkin har chansen att fylla på i målstatistiken, och Washington Capitals poängen i toppen av Metropolitan och Eastern Conference, under natten mot fredagen på bortais i Philadelphia. Det innan laget går in i det tolv dagar långa uppehållet för 4 Nations Face-Off med matchen mot Utah, hemma i Capital One Arena under natten mot måndagen, svensk tid.