Inför Stanley Cup-finalen: Hurricanes mot Golden Knights

Stanley Cup-slutspelet är framme vid sin slutstation. 16 lag har blivit två och nu är det final som gäller. Gör NHL.com/sv sällskap när vi nu dyker ner i finalserien mellan Eastern Conference-mästarna Carolina Hurricanes och Western Conference-mästarna Vegas Golden Knights.

Match 1 i serien spelas i Lenovo Center, Carolina, natten mot onsdag den 3 juni svensk tid (02.00, Viaplay). Även match 2 spelas i Carolina (natten mot 5 juni) innan serien vänder till Las Vegas och T-Mobile Arena för match 3 och 4.

HUR DE TOG SIG HIT

Hurricanes: Carolina har glidit fram genom årets Stanley Cup-slutspel: 13 matcher har laget spelat, 12 av dem har de vunnit. 4-0 i matcher mot Ottawa Senators följdes upp av 4-0 i matcher mot Philadelphia Flyers och nu senast 4-1 i matcher mot Montreal Canadiens i Eastern Conference-finalen. Enda plumpen i protokollet hittills kom i match 1 mot Canadiens – och då var det ett rostigt Hurricanes som kom till spel efter att ha vilat i drygt två veckor sedan föregående runda.

Golden Knights: Vegas har haft en mer händelserik resa fram till finalen. I första rundan hamnade faktiskt laget i underläge 1-2 i matcher mot Utah Mammoth, men lyckades rassla av tre raka vinster och avancera med 4-2 i matcher. I andra rundan stod ett envist Anaheim Ducks för motståndet. Golden Knights gick ifrån till 1-0 och 2-1 i matcher, men Ducks kom tillbaka båda gångerna innan Golden Knights kunde avancera genom att vinna match 5 och 6. Western Conference-finalen mot Presidents’ Trophy-vinnarna Colorado Avalanche blev, aningen förvånande, Golden Knights ”enklaste” serie då man kunde svepa serien med 4-0 i matcher.

BLÅGUL SPELARE ATT FÖLJA

Hurricanes: Ingen svensk har hittills deltagit i slutspelet för Carolina.
Golden Knights: William Karlsson, center, och Rasmus Andersson, back. Duon har stått för fem poäng vardera hittills under resan för Vegas, men har framförallt utmärkt sig utanför poängprotokollet. Karlsson är en av lagets främsta defensiva forwards och har tagit 151 tekningar på de tio matcher han spelat, varav 53,6 procent av dem slutat i vinst. Karlssons snitt på 15,1 tekningar per match överträffas endast av Jack Eichel som snittar 17,93 tekningar per match. Andersson snittar tredje mest istid av alla spelare i Vegas; 23:37 per match, och går ofta upp mot motståndarlagets bästa kedjor.

FORWARDS

Hurricanes: Under årets slutspelsresa är det inte lagets tilltänkta poängproducenter Nikolaj Ehlers (åtta poäng), Sebastian Aho (sex poäng), Andrei Svechnikov (sex poäng) och Seth Jarvis (sex poäng) som har gått i första ledet. Nej, istället är det kedjan med Taylor Hall (13 poäng, 4+9), Jackson Blake (13 poäng, 4+9) och Logan Stankoven (nio poäng, 8+1) som agerat ånglok. Något som trion gav ytterligare ett exempel på i match 5 mot Canadiens där man kombinerade för tre av lagets sex mål i 6-1-segern.

Golden Knights: Slutspelets poängliga är trevlig läsning för Golden Knights. På första plats återfinns Mitch Marner, som har stått för 21 poäng (7+14) på 16 matcher. På andra plats återfinns Jack Eichel med sina 18 poäng, fördelat på två (!) mål och 16 assist – något som förstås gör att Eichel leder slutspelets assistliga. Mest mål i slutspelet? Ja, det har två Golden Knights-spelare gjort. Brett Howden och Pavel Dorofeyev har stått för tio fullträffar vardera och har tillfört en bredd i lagets målskytte som varit direkt avgörande för att de nu snart ska spela Stanley Cup-final.

BACKAR

Hurricanes: Hur bra har inte K’Andre Miller varit i årets slutspel för Hurricanes? Den 195 centimeter långe och 95 kilo tunge tvåvägsbacken har visat prov på bländande skridskoåkning, skickligt passningsspel och en kassaskåpstät defensiv han inte varit känd för tidigare. Miller leder Hurricanes backar sett till poäng (åtta, 0+8), istid (23:55) och plus/minus (plus-14) under var som har utvecklats till ett riktigt genombrott för 26-åringen detta slutspel. Miller stöttas upp av defensivt inriktade trion Jaccob Slavin, Jalen Chatfield och Sean Walker, medan offensiva specialisten Shayne Gostisbehere är den som bidrar med poäng bortom Miller. 
Golden Knights: Precis som Hurricanes har Miller som tydlig ”etta”, har Golden Knights 30-årige Shea Theodore som sin försvarsgeneral. Theodore leder Vegas backbesättning sett till poäng (elva, 4+7), istid (25:29), plus/minus (plus-åtta) och skott på mål (31), samt har slagit till med ett övertidsavgörande mål under slutspelet. Bakom sig har Miller tidigare nämnda Andersson (23:37 per match), Noah Hanifin (23:52) och Brayden McNabb (20:52).

MÅLVAKTER

Hurricanes: Carolina och Vegas har uteslutande lutat sig mot varsin målvakt hittills under slutspelet. Frederik Andersen har startat 13 av 13 matcher för Hurricanes, medan Carter Hart startat 16 av 16 för Golden Knights. Duon har också bäst statistik av alla målvakter i Stanley Cup-slutspelet som spelat fem matcher eller mer. Andersen har gått 12-1-0, med en räddningsprocent på 93,1, ett snitt på 1,41 insläppta mål per match och tre hållna nollor…

Golden Knights: … medan motsvarande statistik för Hart lyder 12-4-0, med 92,4 i räddningsprocent och 2,22 insläppta mål per match.

CAROLINA TAR HEM STANLEY CUP OM…

… Andersen vinner duellen med Hart och om lagets tilltänkta offensiva stjärnor Aho, Ehlers, Svechnikov och Jarvis växlar upp ytterligare.

VEGAS TAR HEM STANLEY CUP OM…

… Hart vinner duellen med Andersen och firma Marner-Eichel fortsätter leda via exempel.