Aho, Teräväinen bakom Hurricanes formtopp

Med finländarna Sebastian Aho och Teuvo Teräväinen i spetsen har Carolina Hurricanes lyckats hitta formen igen. Med sex segrar på de senaste sju matcherna har Hurricanes klättrat upp till en av topplatserna i Metropolitan Division.

Carolina hade en fin inledning på säsongen med sex vinster på sju matcher, innan man gick 6-3-1 de efterföljande tio matcherna. Nu pekar formkurvan uppåt igen efter att Aho och Teräväinen kommit igång och visat vägen den senaste tiden. Aho har fem poäng (3+2) på de senaste fyra matcherna, medan Teräväinen har sju poäng (2+5) på sina tre senaste främträdande.
I 2-0-segern över Detroit Red Wings på bortais natten till måndag var det den finska duon som visade framfötterna i offensiven, samtidigt som målvakten James Reimer fick hålla sin första nolla i Carolinatröjan. Aho stod för ett mål och en assist, medan Teräväinen noterades för ett mål. Vid 1-0 målet försökte Aho spela fram sin landsman, men istället gick pucken förbi och studsade i sargen, vilket ställde Jimmy Howard i Detroitmålet. Det gav Aho chansen att stöta in pucken för vad som skulle bli det matchavgörande målet.

Målet var Ahos 12:e för säsongen, och han är Hurricanes vassaste målskytt följd av Andrei Svechnikov (11) och Dougie Hamilton (10). Aho spelade sedan fram Teräväinen till 2-0 målet som gjordes i tom målbur efter att Detroit plockat ut Howard för en extra forward i ett försök att kvittera.
- Jag försökte få pucken via sargen till "Turbo" … men han kanske inte kan åka så fort, skojade Aho om sitt mål. Jag tar den. Det var en ganska turlig studs.
Teräväinen, eller Turbo som han kallas av sina lagkamrater, har fått rejält med beröm för sitt fina tvåvägsspel. Den 25-årige forwarden från Helsingfors har utvecklats för varje säsong efter att han kom över från Chicago Blackhawks via en trejd inför säsongen 2016-17. Teräväinen har två raka säsonger med över 20 mål, och satte ett nytt personbästa på 76 poäng (21+55) i fjol.
- En smart spelare både offensivt och defensivt, sa Hurricanes tränare Rob Brind'Amour till The Athletic. Han är en stor del av vad vi försöker vara och vad vi hoppas kunna vara i framtiden.
Läs också: [Power Rank #8: Jets, Canucks och Leafs tillbaka]
Svechnikov och Hamilton har fått de flesta av rubrikerna under inledningen av säsongen. Svechnikov med sitt Zorromål, och Hamilton som klivit fram som en tidig Norris Trophy kandidat. Nu har dem två fått sällskap av Aho och Teräväinen som varit i fin form den senaste tiden.
Det blev en hel del skriverier kring Aho under sommaren då den 22-årige forwarden valde att skriva på ett offer sheet från Montreal Canadiens. Hurricanes matchade avtalet, vilket innebar fem nya år med en lönetaksträff på 8.54 miljoner dollar. Finnen har vunnit den interna poängligan två säsonger på raken, och satte ett nytt personbästa förra säsongen med 83 poäng (30+53) på 82 matcher.
- Jag är tacksam till Montreal för deras erbjudande, men min förhoppning var alltid att få komma tillbaka till Hurricanes, sa Aho i en tweet efter att det stod klart att Hurricanes matchat Canadiens offer sheet. Som en restricted free agent hade jag få vägar att få förhandlingarna att ta fart och få klart med en ny deal. Det var alltid viktigt för mig att vara på plats för första träningen på försäsongen.
Med en förstakedja som har Aho flankerad av Teräväinen och Svechnikov, kan Hurricanes fans drömma om slutspel för andra säsongen på raken. Man slöt sig samman efter "bunch of jerks" kommentaren från Don Cherry förra säsongen, och fick en hel del nya supportrar på köpet. Man red på framgångsvågen hela vägen till Eastern Conference finalen där man till slut gick bet mot Boston Bruins.

Hurricanes har varit stabila både hemma i PNC Arena, där man har ett facit på 8-4-0, och på bortais, där man gått 7-4-1. Laget har även gått bra i övertid, där man är 4-1 så här långt, något som är en klar förbättring jämfört föregående år. Senaste gången Hurricanes hade ett positivt facit i övertid var säsongen 2007-08 då man gick 7-2.
Med sina finländare i gott slag har fyra väldigt framträdande och producerande spelare i Svechnikov, Aho, Teräväinen och Hamilton som alla är i form, vilket ger Hurricanes en chans ta upp kampen med Washington Capitals och New York Islanders i toppen av Metropolitan Division. Med 31 inspelade poäng på 24 matcher ligger Hurricanes på tredje plats i divisionen, sex poäng bakom Capitals och tre poäng bakom Islanders.