5 Lärdomar: Bruins-Blues, final 7

I samband med att Boston Bruins och St. Louis Blues tampas om att få lyfta Stanley Cup-bucklan gör NHL.com/sv en extra analys efter varje batalj. Häng med när vi presenterar de viktigaste sakerna från varje match i vår serie "5 Lärdomar".

Då var det över.
NHL-säsongen som tog sin början för över nio månader sedan har till sist gått i mål och en Stanley Cup-mästare har korats. St. Louis Blues bjöd på en briljant bortaprestation i match 7 och gick segrande ur bataljen med klara 4-1. När Alex Pietrangelo, Jay Bouwmeester och Alexander Steen i tur och ordning lyfte bucklan över sina huvuden kunde Boston Bruins spelare inte göra annat än att stirra tomt framför sig och försöka acceptera vad som precis skett.
Okontrollerad glädje och hjärtskärande sorg på bara några meters avstånd ifrån varandra. Precis som sport ska vara.
Här är vad vi tar med oss från final 7:
Binningtons förstaperiod
Matchen hade kunnat få en helt annan utgång om Jordan Binnington inte spelat fullkomligt fenomenalt i första perioden. Bruins var heta på gröten från start och radade upp chanser mot rookiemålvakten men han stod stadigt utan att svaja. När Blues sedan fick med sig både 1-0 (Ryan O'Reilly) och 2-0 (Alex Pietrangelo) i periodens slutminuter lär Bruins-spelarna ha känt en uppgivenhet över att deras insatser inte bar frukt. Blues absoluta nyckelspelare Binnington, O'Reilly och Pietrangelo klev fram när deras lag behövde dem som mest. Men hetast av alla - åtminstone i förstaperioden - var iskalla Jordan Binnington.

Totalt stod Binnington för 32 räddningar, varav 12 i första perioden.
MVP O'Reilly
Ryan O'Reilly avslutade finalserien på bästa sätt genom att göra ett mål och en assist. Han blev därmed den förste spelaren sedan Wayne Gretzky (1985) att göra mål i fyra raka Stanley Cup-finalmatcher. Med sina två poäng nådde han hela nio poäng i finalserien, totalt 23 poäng i slutspelet (bäst av alla - delat med Brad Marchand) och belönades - välförtjänt - med Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare.
- När saker och ting gick emot oss under året var det ingen som började tänka på sig själv, säger O'Reilly till NHL.com/sv. Alla lade ner tid och kraft på att spela på rätt sätt. Alla spelade för killen jämte dem. Vi hade många toppar och dalar den här säsongen men när det väl gällde levererade vi och jobbade hårt för varandra.

• Det är det mest imponerande jag någonsin varit med om.
  51 år
  En väntan på 51 år är över. Så många år har det nämligen gått sedan St. Louis Blues först såg dagens ljus. 2019 blev året då Blues vann sin första Stanley Cup-bucklan, men också året då man placerade sig högst upp på listan av lag som fått "vänta längst" på att vinna. I topp-3 på listan av lag som spelat flest säsonger innan de vann sin första Stanley Cup-titel hittar vi Washington Capitals på tredjeplats (43 år - vann 2018), Los Angeles Kings på andraplats (44 år - vann 2012) och nu då St. Louis Blues (51 år - vann 2019).
  Riktigt så länge behövde inte Blues veteraner Jay Bouwmeester och Alexander Steen vänta, men för både Bouwmeester (16 säsonger i NHL) och Steen (14) var bucklan en välkommen syn efter många hårda år i ligan.
  [Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
  Marchands förödande byte
  Det är hårt att peka ut en individuell spelare för en enskild händelse i en sport som vinns och förloras av lag, inte individer. Men om vi vill belysa ett specifikt skeende i match 7 där Blues kopplade greppet behövs vi inte leta längre än det halvhjärtade byte Brad Marchand tog med sekunder kvar att spela av första perioden.
  Efter att ha krigat hårt på isen under första periodens sista minut var Marchand trött och bestämde sig för att byta. Problemet var bara att "hans gubbe" Alex Pietrangelo, spelaren han var tänkt att markera, utnyttjade den öppna gata Marchand lämnade till att ta sig in i anfallszon med full fart. En framspelning senare och Pietrangelo hade gjort 2-0 till Blues med 19.52 på klockan.

Laila fick lyfta bucklan
11-åriga Laila Anderson har blivit något av ett fenomen under Stanley Cup-slutspelet. Den uttalade St. Louis Blues-supportern drabbades för två år sedan av en sällsynt sjukdom som sedan dess tvingat henne till både cellgiftsbehandling och benmärgstransplantation. De senaste månaderna har hon dock varit på bättringsvägen, så pass att hon kunnat följa sitt älskade Blues på plats under slutspelet.
I takt med att Blues bjöd in Laila för att se matcher och träffa laget blev hon sakta men säkert något av en inspirationskälla för lagets spelare.
- Hon är vår hjälte, sade Patrick Maroon vid ett tillfälle.
Blues flög in Laila även till match 7 i Boston och när spelarna tagit emot bucklan och tackat av Bruins-spelarna för en väl utförd matchserie fick även en tårögd Laila lyfta bucklan - med lite hjälp förstås.
Ett hjärtevärmande ögonblick.