Winnipeg Jets hälsar nya tränare välkomna: Rick Bowness lämnar Dallas efter fyra säsonger och en Stanley Cup-final och ansluter till Winnipeg. Från Washington hämtar Jets andrecoachen Scott Arniel och från farmarligorna kommer assisterande coacherna Brad Lauer (Edmonton Oil Kings i WHL) och Marty Johnston (Manitoba Moose i AHL).
Värvningen av Rick Bowness är en av säsongens mest remarkabla på tränarsidan. Bowness har en nyckelroll när Jets ska studsa tillbaka efter fjolårets besvikelse och missade slutspel. Bowness ersätter Dave Lowry som i sin tur ersatte Paul Maurice som klev av i december och numera återfinns i Florida Panthers.
För Rick Bowness blir det lite som att komma hem: 67-åringen från Moncton i New Brunswick spelade för Jets säsongerna 1980-82 och var tränare i klubbens organisation 1984-89, därav fyra år i NHL-laget. När han senast verkade i Winnipeg var verkligheten dock en annan jämfört med idag.
- I det skedet av vårt liv med tre små barn var det en fantastisk stad att bo i, säger Bowness till NHL.com/sv. Vi har bara positiva minnen från Winnipeg; bra människor och fantastiska vänner utanför hockeyn. Och det handlar om människor. Man vill vara runt bra människor och alla vi känner i Winnipeg faller fortfarande under den kategorin.
Läs också: [Jets hoppas kunna studsa tillbaka efter svaga fjolåret]
Då var Rick Bowness en rookie i tränarvärlden. När han nu ansluter till Jets organisation är han en oerhört erfaren tränare, med nästan 2 600 matchers erfarenhet från tränarbänken.
- Som ung tränare gör man misstag. Det jag har utvecklat över tiden är min förståelse för vad som fungerar och vad som inte fungerar och en förmåga att kommunicera med spelarna, säger Bowness.
Den nygamle tränaren gjorde sin filosofi klar direkt: en ny kultur där spelarna är ett kollektiv redan innan de anländer till campen i september. Han började ta kontakt med spelarna direkt: tydliga och konkreta samtal om förväntningar och mål med varje individ.
- X och O fungerar inte tillsammans om inte alla ställer upp till 100 procent, säger Bowness. Alla vet att vi är i den här striden tillsammans. Jag är ute efter den där familjekulturen där man bryr sig om varandra och sina lagkamrater. Att bygga den kulturen kommer att vara vårt väldigt viktiga jobb över sommaren.
Bowness tar över ett lag där de bästa målskyttarna och poängmakarna finns kvar även den kommande säsongen: Kyle Connor, 25, toppade den interna poängligan med 93 poäng (47+46) på 79 matcher. 29-årige Mark Scheifele gjorde 70 poäng (29+41) på bara 67 matcher medan powerforwarden, den 24-årige quebecaren Pierre-Luc Dubois, registrerades för 60 poäng varav 28 mål på 81 matcher. Veteranen och lagkaptenen Blake Wheeler, 35, gjorde också 60 poäng, därav 17 mål, men på bara 65 matcher.
Revanschsugna spelare som förväntar sig något bättre den här säsongen.
- Vi hade en forwardsgrupp som kunde röra sig riktigt bra, och en defensiv grupp som kunde flytta pucken riktigt bra. Vårt målvaktsarbete talade för sig självt. Så allt verkade okej. Men jag kände att vi körde fast, vi spelade långsamt och gick på i samma hjulspår, summerade Blake Wheeler fjolåret som slutade med matchsviten 39-32-11 och missat slutspel.
En stor missräkning.
Nu tar Winnipeg Jets nya tag, med ny tränare men i princip samma spelare som i fjol.
