32 på 32: Vegas Golden Knights

Säsongen 2025-26 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32 på 32. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Vegas Golden Knights.

Mitch Marner in från Toronto, Jack Eichel är frisk och kvar sedan förra säsongen och lagets motor Mark Stone är tillbaka efter att ha missat de sista matcherna i slutspelet: just det för Vegas del kanske skillnaden mellan avancemang till finalen i Western Conference och en oönskad tidig semester.

Lägg till det 35-målsskytten Pavel Dorofeyev, 32-målsskytten Tomas Hertl och bland andra toppspelare också svenske centern William Karlsson - och Vegas Golden Knights förtjänar utan tvekan att nämnas bland favoriterna till Stanley Cup säsongen 2025-26.

Värvningen av Mitch Marner från Toronto Maple Leafs är förstås den tyngst vägande orsaken till att Vegas nu nämns bland cup-favoriterna. Marner blev klar för Golden Knights den 1 juli i samband med en bytesaffär, just innan han var på väg att bli unrestricted free agent (UFA).

Läs också: Marner trejdad till Vegas efter att ha skrivit åttaårsavtal med Toronto

– Vi ville inte bli snuvade på målsnöret, sade Golden Knights general manager Kelly McCrimmon. Med Mitch Marner får vi en av de bästa anfallarna i National Hockey League. En elitspelare och en fantastisk passare. Under sina senaste fyra säsonger har han snittat 30 mål och 100 poäng… han bidrar verkligen till vårt lag. Han bidrar till vår offensiv. Med Marner får vi ytterligare en stjärna på forwardpositionen.

Noterbara förändringar i truppen

Mitch Marner in från Toronto Maple Leafs. Från Nashville har Golden Knights hämtat forwarden Colton Sissons och backen Jeremy Lauzon, det i utbyte mot backen Nicolas Hague och ett villkorat draftval. Målvakten Ilya Samsonov, som spelade 29 matcher i fjol har ännu ingen ny klubb. Fjärdekedjans center Nicolas Roy, 31 poäng (15+16) i fjol, spelar i Maple Leafs nästa säsong. Men värsta avbräcket: backen Alex Pietrangelo är skadad i höften; han är placerad på skadelistan och hans framtid som hockeyspelare är osäker.

Nyckelspelare

Vegas har läge att skapa en förstakedja av absolut toppklass i National Hockey League: Pavel Dorofeyev och Mitch Marner på varsin sida om Jack Eichel. Den rysk-kanadensisk-amerikanska kedjan med 24-årige Dorofeyev från Nizhny Tagil i Ryssland som gjorde 52 poäng (35+17) förra spelåret, Eichel, 28, från North Chelmsford i Massachusetts som spelade ihop 94 poäng (28+66) och Marner, 28, från Markham i Ontario som registrerades för 102 poäng (27+75) blir en tuff uppgift för motståndarna. Trions sammanlagda facit på 248 poäng, varav 90 mål, är en mäktig offensiv kraft.

Lagets styrkor

Vegas Golden Knights (50-22-20) var en av förra säsongens mest offensiva lag: 110 poäng räckte till en total tredjeplats i ligan. Och bara fem lag gjorde fler mål än Vegas 275; fem spelare gjorde över 20 mål. Det kan bli fler 20-målsskyttar i år med Mitch Marner i laget. Att Golden Knights förutom förstakedjan (se här ovan) och 23-målsskytten Brett Howden, också kan formera en andrakedja med Barbashev (23 mål i fjol), Hertl (32) och Stone (19), sammanlagt 179 poäng (varav 74 mål), gör ju inte saken sämre.

Det kan bli bättre

I fjol noterades Vegas för 75,7 effektivitetsprocent i spelet i numerära underlägen, bara 26:e plats i NHL. Den siffran måste upp. Gärna till pp-nivån (28.3) där Vegas var det nästa bästa laget i ligan med bara Winnipeg Jets före på 28.9.

Svenskarna i laget

William Karlsson är en av lagets ”Original Misfits”; en av de spelare som inte skyddades av sina gamla klubbar när Vegas fick hämta spelare i expansionsdraften och som sedan under lång tid var kärnan i Golden Knights. Det var Columbus Blue Jackets som efter säsongen 2016-17 tyckte att den nu 32-årige centern från Märsta inte var något att slå vakt om - året efter lyfte Karlsson och sextetten Vegas till Stanley Cup-finalen (förlust mot Washington) och 2023 var Karlsson med sina 60 poäng (30+30) i grundserien och 17 poäng (11+6) i slutspelet en av de viktigaste spelarna när Vegas vann Stanley Cup.

I laguppställningen just nu, före träningscampen, finns också två målvakter från Stockholm: Carl Lindbom, den djurgårdsfostrade 21-åringen som i fjol spelade ihop ett GAA på 2.65 och en räddningsprocent på 91.2 i AHL-laget Henderson Silver Knights. Samt AIK-fostrade Jesper Vikman, 23, som sedan 2021 spelat sig igenom Western Hockey League (WHL) med Vancouver Giants, East Coast Hockey League (ECHL) med Savannah Ghost Pirates samt AHL (Henderson). Nu senast tillbaka i ECHL med Tahoe Knight Monsters. Facit: 3.19 respektive 89.7.

Hetaste talangerna

Forwarden Trevor Connelly, 19, får en chans att ta en plats i laget på träningscampen före seriestart. Kalifornienbördige Connelly, som gått genom de olika ålderskategorierna i USA:s landslagsverksamhet, valdes i första rundan (19:e totalt) av Vegas i draften 2024. Han delade förra säsongen mellan Providence i collegeligan, USA:s J20-landslag och Henderson. Det är inte omöjligt att Connelly får en chans att att pröva på NHL-hockeyn. Det gäller också för Carl Lindbom (se ovan), den naturlige tredjemannen i Vegas målvaktsorganisation.

Laget går till slutspel om…

… Golden Knights toppkedjor levererar på det sätt alla tror att de ska göra och att målvakterna (se artikel här intill) förmår lyfta sig det snäpp de behöver göra.