32 på 32: Colorado Avalanche

Säsongen 2026-27 närmar sig med stormsteg och klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien ‘32 på 32’. Vi listar truppförändringar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: Colorado Avalanche.

Colorado Avalanche hade många hockeykännare på sin sida när NHL-säsongen 2025-26 inleddes: Gabriel Landeskog ledde ett lag av högst potentiella Stanley Cup-vinnare.

Tipsen om att Avalanche skulle kunna gå hela vägen blev inte färre när laget dominerade grundserien i överlägsen stil: den suveräna matchsviten 55-16-11 och 121 ihopspelade poäng gjorde laget till vinnare av Presidents Trophy och gav det ett starkt favoritskap när slutspelet började.

Men det som började så bra slutade snopet: efter 4-0 mot Los Angeles Kings i första playoffrundan och sedan 4-1 mot Minnesota Wild i den andra, blev det förlust i fyra raka matcher för ett då starkt skadedrabbat Avalanche mot Vegas Golden Knights i finalen i Western Conference.

Nu tar Colorado nya tag under populäre tränaren Jared Bednar som lett laget sedan 2016, och därmed är den tränare som funnits näst längst i samma lag (bara Tampas Jon Cooper är värre: i Lightning sedan 2013). Här är vad Colorado Avalanche bär med sig in i säsongen 2026-27.

Noterbara förändringar i truppen

Colorado har fått behålla kärnan i laget med ledargestalten Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon, Martin Necas, de båda backarna Cale Makar och Devon Toews och de båda målvakterna Mackenzie Blackwood och Scott Wedgewood. Alla bundna på långa kontrakt utom Makar och Wedgewood som båda blir unrestricted free agents (UFA) efter nästa säsong.

Två namn står ut bland de nya spelarna: forwarden Vinnie Hinostroza har skrivit på för två år. Hinostroza, 32, kommer närmast från Florida Panthers dit han trejdades från Minnesota Wild i början av mars. Högerskytten från Chicago gjorde 18 poäng (6+12) på 65 matcher för Wild och Panthers. Bland nykomlingarna märks också Jaden Schwarz som skrivit på för tre år. 34-åringen från Wilcox i Saskatchewan, som vann Stanley Cup med St. Louis Blues 2019, gjorde 26 poäng (11+15) på 50 matcher med Seattle Kraken förra säsongen.

Colorado har också breddat truppen med flera namn: centern Georgii Merkulov (ett år), backen Christian Wolanin (ett år) samt svenske anfallaren Fabian Lysell, alla tre från Bostons organisation, och alla tre med säsongsstart i Colorado Eagles i AHL.

Nyckelspelare i Colorado

Lagets kärna (se här ovan) kommer naturligtvis att ha den viktigaste rollen: det går inte att komma runt att spelare som Nathan McKinnons 127 poäng (53+74), uppstickaren Martin Necas 100 poäng (38+62) och backen Cale Makars 79 poäng (20+59) är superviktiga.

Ett stort ansvar faller också på målvaktsduon Scott Wedgewood och Mackenzie Blackwood, av lokala hockeyskribenter efter sina wood-efternamn fyndigt döpta till ”brädgården”. I fjol var duon ligans bästa: Wedgewood med ett GAA på 2,02 och en räddningsprocent på 92,1 och Blackwood med 2,51 och 90,4.

Blågult i laget

När detta skrivs finns bara en svensk i laget: Gabriel Landeskog. Förra säsongen kom stockholmaren som har Hammarby som moderklubb men som hockeyfostrades i Djurgården, tillbaka efter en lång skadeperiod, och ledde laget förtjänstfullt. Landeskog räknas som en av ligans bästa lagkaptener.

I organisationen finns också de båda 23-åringarna Fabian Lysell från Frölunda och Luleå och backen Gustav Stjernberg från Örebro.

Lagets styrkor

Bredden - och toppen. Inte många lag kan mönstra två 100-poängsforwards som MacKinnon och Necas, och dessutom toppa upp det offensiva arbetet med ett förstklassigt defensivt jobb: Cale Makar och Devon Toews är ett av ligans absolut bästa backpar. Plus en målvaktsduo med Blackwood och Wedgewood som förra säsongen belönades William M. Jennings Trophy som ligans bästa målvaktspar. Colorado gjorde flest mål under grundserien (302) och släppte in minst antal (203).

Utrymme för förbättring

Att hitta brister i Colorados uppställning är inte lätt: två 100-poängsforwards, ligans bäste back i Cale Makar, flest mål, minst antal insläppta (se ovan). Topp i ligan i spelet i numerära underlägen, 84,6 i effektivitetsprocent. Finns det inget att anmärka på? Jo, spelet i powerplay: en effektivitetsprocent på 17,1 räckte bara till en 27:e plats i ligans PP-statistik. Att jämföra med ligans bästa PP-lag, Edmonton Oilers som slutade på 30,6. Nathan MacKinnons lagbästa elva mål i powerplay räckte bara till en blygsam 23:e plats i ligastatistiken. Klar förbättringspotential där, alltså.

Topptalanger

Målvakten Ilya Nabokov, 23, ses som en naturlig ersättare om någon i duon Wedgewood och Blackwood blir skadad eller när Wedgewood får UFA-status efter säsongen. Nabokov kom från Metallurg Magnitogorsk i ryska ligan KHL. NHL-scouterna är lyrisk över den ryske landslagsmålvaktens spel, och han börjar sin nordamerikanska karriär som försteman i Colorado Eagles i AHL.

I organisationen finns också årets draftval (2/32) Yegor Shilov, center i Victoriaville Tigres i juniorligan QMJHL i Quebec. Som 17-åring gjorde Shilov 82 poäng (32+50) på bara 63 matcher förra säsongen. Det i den tuffaste juniorligan i världen.

Kanske kan också Lysell få en chans i Colorado.

Avalanche når slutspel om...

… spelarna inte drabbas av en sjukdomsepidemi eller samtida tunga skadeproblem på nyckelspelarna.