New Jersey vill inleda klättringen

I serien 31 på 31 ägnar NHL.com/sv hela augusti månad åt att, dag för dag, gå igenom vart och ett av lagen i NHL. Vi ger er allt som är värt att veta om spelarna och lagens styrkor och svagheter. Artikelserien tar ett heltäckande grepp om ligans 31 klubbar. Idag: New Jersey Devils.

Efter att ha slutat trea från botten i hela NHL förra säsongen har New Jersey gjort en rejäl ansträngning för att nästa säsong ska bli ett rejält kliv framåt.
Med NHL-draftens första val plockade Devils centern Jack Hughes, profilstarke och spelskicklige backen P.K: Subban byttes in från Predators tillsammans med hårt jobbande Wayne Simmonds och KHL:s kanske bästa offensiva spelare de senaste säsongerna Nikita Gusev anslöt via trade från Golden Knights.

Dessutom får laget tillbaka stjärnan Taylor Hall som fick stora delar av förra säsongen spolierad av en knäskada, men som innan dess gjorde 37 poäng (11+26) på 33 matcher vid sidan av ettan i draften 2017 Nico Hischier.
Sammantaget gör lagets manövrar på spelarmarknaden under sommaren att Devils-fansen med tillförsikt ser fram emot säsongen i "The Rock".
Säsongen 2018-19:31-41-10, 15:e plats i Eastern Conference
Slutspelet 2018-19: Missade playoff
Tränare: John Hynes, femte säsongen
Nyförvärv: P.K. Subban, back (från Nashville Predators), Jack Hughes, center (nr 1 NHL-draften 2019), Wayne Simmonds, forward (Nashville Predators), Nikita Gusev, forward (Vegas Golden Knights)
Förluster:Steven Santini, back (Nashville Predators), Kurtis Gabriel, forward (Philadelphia Flyers)
- Vi kände att vi hade en del hel del saker att förbättra efter förra säsongen, säger Devils general manager Ray Shero till NHL.com/sv. Det känns som om vi har lyckats få in några riktigt intressanta namn och nu ska vi jobba hårt för att få allt att fungera som en helhet.
Jack Hughes gjorde 112 poäng (34+78) förra säsongen på 50 matcher med USA Hockey National Team Development Program Under-18. Han väntas direkt kliva in och ta en center-roll i andrakedjan.

• Jack är en enormt skicklig spelare som redan är väldigt väl utvecklad i sin fysik, säger head coach John Hynes om sitt framtidsnamn. Han har också det där drivet att hela tiden vilja bli bättre. Han kommer vara en riktigt bra spelare under lång tid i den här ligan.
  - Gusev har varit en av de bästa spelarna utanför NHL de senaste åren och kommer att vara viktig för oss med sitt spelsinne och målfarlighet. Simmonds har under åren etablerat sig som en välrepeterad, målfarlig och hårt jobbande spelare som ger oss tuffhet framför motståndarens mål.
  - Vad gäller Subban kände vi att vi behövde en högerskytt som direkt kunde kliva in i det första backparet och stå upp mot motståndarens förstaformation kväll efter kväll. Han är en stark spelare både offensivt som defensivt som är skicklig på att flytta pucken över isen.
  Subban, som vann Norris Trophy 2012-13, gjorde förra säsongen 31 poäng (9+22) på 63 matcher med Nashville Predators. I Devils är 30-åringen redo att axla ett stort ansvar i laget.

• Mitt jobb som erfaren spelare är att komma in i laget och hjälpa till med att skapa ett mästarlag av alla unga spelare vi har, säger han. Jag kommer till New Jersey för att vinna. Jag vill ha Stanley Cup-pokalen. Jag ser verkligen fram emot att bygga någonting riktigt bra med alla de unga, talangfulla spelare som finns i New Jersey.
  Som sista utpost i den förstärka truppen finns rutinerade Cory Schneider, uppbackad av 22-åriga Mackenzie Blackwood.
  Schneider hade en bedrövlig start på fjolåret (0-7-2 på de inledande nio matcherna och hade svårt att hitta rytmen i sitt spel efter sin höftoperation under sommaren 2018.
  [Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
  33-åringen började dock hitta formen mot slutet av säsongen (6-6-2 på de avslutande 14 matcherna) och hoppas kunna ta vid där.
  - Det känns bra och jag har för första gången på länge kunnat ta mig an en försäsong utan smärta, säger Schneider. Nu ska det bli spännande att se var vi kan åstadkomma med det här laget. Vi har fått mycket uppmärksamhet för våra nyförvärv. Nu vill vi ha uppmärksamhet för det vi presterar på isen. Kan vi få ihop en helhet av lagets alla delar kommer vi bli ett spännande lag att följa.
  Om Schneider kan hitta tillbaka till formen och om Hall presterar på samma nivå som innan skadan kan Devils, med nyförvärvens hjälp, mycket väl blanda sig i kampen om slutspelsplatserna igen.