31 lag på 31 dagar: Toronto Maple Leafs

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Toronto Maple Leafs - lagdel för lagdel.

Toronto Maple Leafs fyller på ett ungt stjärngarde med den hunger som bara erfarna spelare som aldrig vunnit Stanley Cup kan uppbringa: Joe Thornton, Wayne Simmonds, T.J. Brodie och andra ska ge stadga och erfarenhet till 20-plussarna Matthews, Nylander och Marner.
Maple Leafs säkrar upp också i mål. Där ansluter Aaron Dell från San Jose Sharks som backup till danske Frederik Andersen och Jack Campbell. Dell, 31, gjorde 33 matcher för Sharks förra säsongen, och registrerades för 3,01 i insläppta mål-snitt (GAA) och för en räddningsprocent på 90,7.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
Den framstöt mot Stanley Cup som Maple Leafs gör nu, är något som givetvis kittlar klubbens många och hängivna fans: Toronto Maple Leafs har funnits med i ligan från start och med sina 13 titlar är laget tvåa i maratontabellen för Stanley Cup-triumfer (efter Montreal Canadiens, 24). Men det har slagits många icingpuckar sedan Toronto vann Stanley Cup senast. Det var för 53 år sedan: 1967 besegrade Maple Leafs just Canadiens med 4-2 i matcher.
Det här är Toronto Maple Leafs just nu.
Säsongen 2019-20: 36-25-9, 81 poäng på 70 matcher, 3 i Atlantic Division
Tränare: Sheldon Keefe, andra säsongen.
Noterbara nyförvärv: Joe Thornton, forward, från San Jose Sharks. Wayne Simmonds (f), från Buffalo Sabres. Jimmy Vesey (f), från Buffalo Sabres. Zach Bogosian, back, från Tampa Bay Lightning. T.J. Brodie (b) från Calgary Flames. Aaron Dell, målvakt, från San Jose Sharks.
Noterbara förluster:Andreas Johnsson, forward, till New Jersey Devils. Kasperi Kapanen (f) till Pittsburgh Penguins. Kyle Clifford (f) till St. Louis Blues. Tyson Barrie, back, till Edmonton Oilers. Cody Ceci (b) till Pittsburgh.
NYCKELSPELARNA
Givetvis kommer Joe Thornton och Wayne Simmonds att få viktiga roller i Maple Leafs upplaga 2020-21. Men lika givet kommer ett stort ansvar att vila på stjärnkvartetten John Tavares samt Auston Matthews mellan Mitch Marner och William Nylander. När den senare trion spelar ihop är det en kedja av hög klass med ungdomlig både snabbhet och finess, ibland dock inte med så värst bra täckning bakåt. Något en back som T.J. Brodie kallats in för att säkra upp.
TRÄNAREN
Som spelare gjorde Sheldon Keefe 125 matcher för Tampa Bay Lightning. Keefe, från Brampton i närheten av Toronto, är med sina 40 år en av ligans yngsta tränare: han hämtades till Maple Leafs från farmarlaget Toronto Marlies den 30 november i fjol när Mike Babcock fick sparken. Keefe är en tränare av den nya modellen: han jobbar nära de enskilda spelarna och anser att konstruktiv kritik är det bästa sättet att nå och bygga upp en spelare.
SVENSKARNA
Maple Leafs har ju stolta svenska traditioner med bland andra klubb-ikonerna Mats Sundin och Börje Salming. I dagens Toronto spelar 24-årige William Nylander en framträdande roll: med 59 poäng (31+28) på 68 matcher var den Calgarybördige svensken (född när pappa Michael spelade där) på väg mot ett fint personligt poängrekord under sin femte säsong i NHL och i Maple Leafs.

24-årige småländske forwarden Pierre Engvall gjorde 15 poäng (8+7) på 48 matcher under sin rookiesäsong i ligan. I försvaret finns 26-årige Calle Rosén från Växjö med tre poäng (0+3) på tolv matcher förra säsongen samt 20-årige Rasmus Sandin från Uppsala: åtta poäng (1+7) på 28 matcher under sin rookiesäsong i ligan.
I organisationen finns på backsidan också 23-årige Jesper Lindgren, förra säsongen i Marlies och nu utlånad till Modo, samt 21-årige före detta Röglespelaren Timothy Liljegren, med NHL-erfarenhet men förra året i Marlies.
TALANGER ATT HÅLLA ÖGONEN PÅ
Rasmus Sandin har hängt på NHL-låset i ett par säsonger nu. Backen från Uppsala som är hockeyfostrad i Modo, Almtuna och Brynäs, spelade 28 matcher förra säsongen efter att han tingats av Maple Leafs i första rundan, som 29:e spelare totalt, i draften 2018. Också värd att hålla ögonen på är den blott 19-årige kaliforniern Nicholas Robertson. Ett offensivt energipaket, spelskicklig och målfarlig trots "bara" 73 kilo och 175 centimeter. Förra säsongen gjorde Robertson 86 poäng, varav 55 mål, på 46 matcher för Peterborough Petes i Ontario Hockey League.

STYRKOR
Maple Leafs har breddat laget ordentligt inför den kommande säsongen; med sin erfarenhet är Thornton en klassvärvning och Simmonds är spelaren som inte kliver undan. Maple Leafs kommer att leva högt på en stark offensiv där Matthews, Nylander och Marner spelar huvudrollerna, och på ett starkt powerplay: 23,1 procent förra säsongen betydde en delad (med Tampa) femteplats i den ligastatistiken.
SVAGHETER
Tränaren Sheldon Keefe hade problem att få struktur på laget i fjol. Det märktes inte minst i defensiven där det läckte rejält i många matcher. Det märktes också i spelet i numerära underlägen: 77,7 boxplays-effektivitet innebar att Maple Leafs hade 20 lag framför sig i den statistiken. Nu har Toronto värvat in på försvarssidan (Brodie, Bogosian) och det hoppas lagledningen ska täta till det framför Frederik Andersen.
GÅR TILL SLUTSPEL OM…
… laget anfallsmässigt är lika bra som förra året, och äntligen tar hand om det bristfälliga försvarsspelet: bara sex lag släppte in fler mål per match än Maple Leafs (3,15) förra säsongen.