31 lag på 31 dagar: Nashville Predators

I serien 31 lag på 31 dagar synar NHL.com/sv vart och ett av de 31 lagen i NHL. I den här artikeln tittar vi närmare på Nashville Predators lagdel för lagdel.

Nashville Predators general manager David Poile har varit aktiv under lågsäsongen. Det började med att han i början av oktober köpte ut forwarden Kyle Turris. Den 31-årige kanadensarens sejour i klubben blev inte så lyckad som någon av parterna hade hoppats på, och med en hög lönetaksträff kunde Poile inte få till en trejd.
Med Turris utköpt och Nick Bonino trejdad till Minnesota Wild kommer Predators centersida se annorlunda ut kommande säsong.
Laget avslutade förra säsongen med att åka ut mot Arizona Coyotes i Stanley Cup Qualifiers. Nu är frågan: Kan laget komma tillbaka och fortsätta utmana om topplaceringarna i Western Conference? Så här ser lagbygget ut inför 2020-21:
Säsongen 2019-20:35-26-8, 78 poäng, 4:a i Central Division
Tränare: John Hynes
Noterbara nyförvärv: Nick Cousins, Vegas Golden Knights, Luke Kunin, Minnesota Wild, Brad Richardson, Arizona Coyotes, Mark Borowiecki, Ottawa Senators.
Noterbara förluster: Kyle Turris, (utköpt) Edmonton Oilers, Nick Bonino, Minnesota Wild, Mikael Granlund, Ny klubb ej klar.
Läs också: [Nyckelspelarna viktiga när Predators jagar revansch]
NYCKELSPELARNA
Filip Forsberg är tillsammans med lagkaptenen Roman Josi den kanske största stjärnan i Predators. Den svenske forwarden har varit framträdande i offensiven under många år och har blivit mer och mer bekväm med att stå i rampljuset. Forsberg stod för 48 poäng (21+27) på 63 matcher ifjol, och hans 21 fullträffar innebär att han gjort minst 20 mål i sex raka säsonger.
Roman Josi visade sitt värde den gångna säsongen då han slog nytt klubbrekord i antal poäng för en back (65) och vann den interna poängligan med stor marginal. Den 30-årige schweizaren belönades med Norris Trophy, vilket var första gången en Nashvillespelare vunnit utmärkelsen som går till ligans bästa back.
Ryan Johansen och Matt Duchene är också nyckelfigurer för Predators eventuella framgångar. Men duon behöver vara mer framträdande och produktiva. Med Turris borta är det Johansen och Duchene som skall ankra centeruppsättningen.

TRÄNAREN
John Hynes kom in under förra säsongen efter att Nashville valt att gå skilda vägar med Peter Laviolette kring årsskiftet. Hynes hade i sin tur fått sparken från New Jersey Devils bara en dryg månad tidigare, och behövde därmed inte gå arbetslös särskilt länge.
Den 45-årige amerikanen från Rhode Island gav Predators ett litet lyft efter sitt intog. Under Hynes tog laget 16 segrar på 28 matcher, jämfört med 19 på 41 matcher under Laviolette.
Förlusten mot Coyotes i Qualifiers var en missräkning, men att få jobba med spelarna under ett träningsläger bör ge Hynes ännu bättre möjligheter att implementera sitt spelsätt och sätta sin prägel på spelargruppen jämfört med förra säsongen.
SVENSKARNA
Vi är vana med att ha gott om svenskar i Nashville. Forsberg är den mest framstående, men Viktor Arvidsson har fyra starka säsonger i ryggen där han visat att han är en målskytt av hög klass. Förra säsongen blev det däremot bara 15 mål på 57 matcher för 27-åringen från Kusmark, men skador var definitivt en faktor till den minskade produktionen.
Mattias Ekholm har varit en defensiv jätte för Predators under flera år, och utgör en viktig roll i försvaret då han gör det möjligt för sin backpartner att lägga lite mer fokus på det offensiva spelet. Ekholm loggar tunga minuter, och har även visat sig vara god för en del poäng. Förra säsongen blev det 33 poäng (8+25) på 68 matcher.
Calle Järnkrok har visat sig vara en extremt nyttig spelare för Predators, och med en lönetaksträff på 2 miljoner dollar har han varit ett riktigt fynd. Förra säsongen fick Järnkrok täcka upp i topp-6 på grund av skador, vilket gjorde att produktionen ökade rejält. Med 34 poäng (15+19) på 64 matcher var han blott en poäng ifrån att tangera sitt personbästa från säsongen 2017-18.

TALANGER ATT HÅLLA KOLL PÅ
Eeli Tolvanen bör ha goda möjligheter att äntligen få en ordentlig chans i NHL. Hajpen kring den numera 21-årige finländaren var stor när han första tog klivet över till NHL efter att ha imponerat i KHL med Jokerit. Tolvanen har dock mest hållit till i AHL med Milwaukee Admirals där han spenderade hela fjolårssäsongen. Är för tillfället på lån till Jokerit där det i skrivande stund blivit 8 poäng (2+6) på 14 matcher.
Philip Tomasino, som Predators valde som nummer 24 i draften 2019, har imponerat i OHL. Förra säsongen blev det 100 poäng (40+60) på 62 matcher för Niagara IceDogs och Oshawa Generals. Ett bra träningsläger skulle kunna ge den 19-årige kanadensaren en chans att få inleda säsongen i NHL.
STYRKOR
Predators har en riktigt stark backuppsättning med Josi, Ekholm och Ryan Ellis i spetsen. Dante Fabbro förväntas ta ytterligare kliv i sin utveckling, och under lågsäsongen gick Poile ut och skaffade djup i spelare som Mark Borowiecki och Matthew Benning.
[Läs fler av våra 31 lagartiklar på 31 dagar inför säsongen, här på NHL.com/sv]
SVAGHETER
Den finska målvaktsduon med Pekka Rinne och Juuse Saros har inte sina bästa säsong (2019-20) bakom sig. Rinnes räddningsprocent föll under 90 procent (89.5) för första gången under sina långa NHL-karriär. Vid 38 års ålder kliver han nu in på sista året på kontraktet. Saros, 25, har setts som en naturlig arvtagare till Rinne, men än så länge har han inte tagit ett fullt grepp om förstaspaden.
GÅR TILL SLUTSPEL OM …
Saros lyfter sig och bevisar att han är bra nog att vara en förstamålvakt i ligan. Försvaret håller hög klass, och kommer lagets forwards bara upp i normal form så skall en slutspelsplats vara relativt given.