Chára prekonáva ďalšie míľniky a stáva sa legendou

Zdeno Chára na seba v sobotu strhol nechcenú pozornosť svojou nevydarenou bombou, ktorou trafil do hlavy útočníka Phillipa Danaulta. Ten musel byť z ľadu na nosidlách odvezený do nemocnice.

Nebyť tejto nešťastnej strely (o incidente píšeme v samostatnom článku), hovorilo by sa oveľa viac o veľkom večere kapitána Boston Bruins. Sobotný zápas v Montreale bol totiž preňho už 861. v čiernych a žltých farbách klubu, čím sa v tímovej histórii dostal na tretie miesto medzi všetkými obrancami.
Pravdou je, že na prvý pohľad ide o trochu nenápadný míľnik. Keby išlo o klub, ktorý vstúpil do NHL niekedy v 70. alebo v 90. rokoch, asi by to ani tak veľa neznamenalo. Lenže Bruins sú členom 'Original Six', pôvodnej šestky NHL. V lige pôsobia už od roku 1924, keď sa stali prvým tímom súťaže zo Spojených štátov.
Viac o téme: [Chárom otriaslo zranenie Danaulta, útočník je doma]
Sobotným zápasom v Montreale (4:3 po nájazdoch pre Bruins) sa slovenský velikán dostal pred Dallasa Smitha, ktorý odohral za Boston 860 zápasov medzi rokmi 1959 a 1978. Celkovo je v histórii klubu na deviatom mieste, po ďalších ôsmich štartoch prekoná útočníka Donalda Marcottea, ktorý v období 1965-1982 nastúpil za slávny klub v 868 prípadoch. Z obrancov sú pred aktuálnym kapitánom mužstva len súčasný generálny manažér Bruins Don Sweeney (1052) a nezdolateľný Ray Bourque, klubový rekordér s 1518 zápasmi.

Všetci spomínaní pritom v Bostone strávili celú kariéru, len Sweeney odohral svoju poslednú sezónu 2003-04 v Dallas Stars a Bourque v Colorado Avalanche, kde v roku 2001 získal Stanley Cup.
Chára naopak pôsobil v troch kluboch NHL. Prvé štyri roky strávil v New York Islanders, ďalšie štyri ako člen zostavy Ottawa Senators. Do Bostonu prišiel až v roku 2006, v 29 rokoch. Celkovo tak má na konte 1391 duelov v NHL a po deviatich ďalších dueloch sa stane ešte len 13. obrancom v histórii súťaže, ktorý sa môže pochváliť 1400 štartmi.
V 40 rokoch pritom nijak nepoľavuje zo svojich výkonov. Dokázal sa adaptovať na moderný štýl, ktorý skôr než vysokým a ťažkým hráčom praje svižným korčuliarom a stále mladším hokejistom. Napriek veku zostáva najvyťažovanejším hráčom Bruins, jeho čas na ľade oproti minulým sezónam takmer neklesol - z 24:05 v ročníku 2015-16 cez 23:19 v tom minulom; teraz má oproti poslednej sezóne ešte o dve sekundy na zápas viac.
"Cítim sa dobre a užívam si, keď mám veľa minút na ľade. Snažím sa pomôcť tímu najlepšie, ako viem," uviedol Chára počas sezóny pre NHL.com/sk.

Slovenský veterán je známy precíznou životosprávou a perfektnou prípravou. Hlavne vďaka tomu ako keby zastavil čas a aj v 40 rokoch stíha mnohým mladíkom. "Tvrdo trénujem každé leto a prípravu obetujem tomu, aby som mohol pokojne hrať aj 30 minút za zápas, keď to bude potrebné."
Boston je tímom, ktorý v posledných rokoch zapojil veľa mladých talentov. A Chára im svojim príkladom velí: V NHL nie je nič zadarmo. Makajte, stále sa snažte na sebe pracovať a zlepšovať sa. Aj v tom je jeho prínos, ktorý presahuje samotný príspevok k výsledkom jednotlivých zápasov.
"Vždy sa snažím byť príkladom, či už na ľade, alebo mimo ľadu. Chcem, aby chlapci porozumeli tomu, čo znamená byť profesionálom a čo je potrebné, aby ostali v tejto lige dlhú dobu a hrali a jednali správnym spôsobom," vysvetľoval slovenský velikán.
A skutočne: prístup k hokeju, schopnosť premýšľať o hre, adaptovať sa aj tvrdo makať a obetovať kariére všetko, čo sa len dá, to všetko by Chára mohol vyučovať na univerzite. Mladíci ako David Pastrňák, Charlie McAvoy, Torey Krug a mnohí ďalší raz budú spomínať a hovoriť o tom, čo všetko im trenčiansky bard odovzdal.
Chára má v klubovej histórii už teraz čestné miesto medzi legendami. Nielen preto, že ako prvý slovenský kapitán v dejinách NHL priviedol svoj tím k Stanley Cupu. Nielen preto, že odohral za Boston toľko zápasov ako takmer žiadny iný bek. Nielen preto, že je tretí medzi obrancami v dejinách klubu v góloch (134) aj bodoch (441).
Dôvodom je práve aj sila osobnosti s číslom 33 na chrbte, ktorá je stelesnením súčasných Bruins. Tvrdých. Motivovaných. Pracovitých. Nezdolateľných. A večných.