Výlet na farmu: Kelemenova snaha prináša ovocie

Aj v sezóne 2022-23 vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sa pozeráme najmä na výkony slovenských hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sa pozrieme na to, ako sa v sezóne darí útočníkovi Milošovi Kelemenovi.

Na rok 2022 bude spomínať ako na ten, ktorý mu otočil život o 180 stupňov. Útočník Miloš Kelemen najprv so Slovenskom získal bronzovú medailu na olympiáde v Pekingu. Potom sa stal najlepším strelcom v play off českej extraligy. A ešte pred začiatkom leta podpísal zmluvu v NHL s klubom Arizona Coyotes.
Dvadsaťtriročný Kelemen začal ročník v American Hockey League, kde sa stal jedným z najdôležitejších hráčov tímu Tucson Roadrunners. Slovenský forvard soboty odohral za druhý tím Coyotes 17 zápasov, v ktorých nazbieral 11 bodov (šesť gólov, päť asistencií). Aktuálne tak je štvrtým najproduktívnejším hokejistom mužstva.

"Adaptoval sa u nás veľmi dobre. Podáva vyrovnané výkony a je skvelý spoluhráč," prezradil hlavný tréner Steve Potvin pre denník Arizona Daily Star. "Každý deň túži byť lepší. K svojej práci pristupuje seriózne a chápe, že zo seba musí vydať maximum."
Kelemen hrá v zámorí ešte len niekoľko týždňov a už stihol nastrieľať aj hetrik, keď 19. novembra trikrát skóroval do siete San Jose Barracuda. Stal sa tak prvou hviezdou duelu, ktorý Roadrunners vyhrali 6:3.
"To bol celkom rýchly prvý hetrik na zámorskom ľade. Mne to trvalo asi 16 rokov," žartoval kapitán Adam Cracknell. "Veľmi sa z toho teším. Má skvelý prístup a jeho tvrdá práca prináša body."
Nikdy nedraftovaný útočník mal pred odletom za oceán strach aj z jazykovej bariéry, pretože v anglicko-hovoriacom zahraničí zatiaľ nepôsobil. V tíme Roadrunners však má aj českých kolegov, útočníka Jana Jeníka a obrancu Ronalda Knota.
Kelemen do minulého roka hral hokej dospelých takmer výlučne v rodnom Zvolene, s ktorým v roku 2021 ovládol slovenskú extraligu. Až pred predchádzajúcou sezónou zamieril do Česka, kde sa dohodol s Mladou Boleslavou. Aj to bol jeden z dôvodov, ktorý ho posunul úplne opačným smerom. Presnejšie oveľa viac na západ.
Viac o téme: [Útočník Kelemen podpísal zmluvu s Coyotes\]
Vo februári sa Kelemen stal súčasťou národného výberu, ktorý získal bronzové medaily na olympijských hrách v Pekingu. Z Číny sa rýchlo vrátil do Boleslavi, kde na reprezentačný úspech nadviazal aj na klubovej scéne.
Slovenský útočník sa s Boleslavou v play off dopracoval až do semifinále, kde narazil na neskorších majstrov z Třinca. Kelemen sa s deviatimi gólmi v štrnástich zápasoch stal najlepším strelcom vyraďovacej časti a získal aj cenu pre najlepšieho nováčika českej extraligy.
"Finálny podpis sa uskutočnil ešte pred play off. Možno aj preto zo mňa opadol všetok stres," priblížil vtedy Kelemen pre web boleslavského klubu. "Človek na to neustále myslel, či sa to dotiahne. Nebudem zastierať, že je to obrovská šanca. Vedel som, že tu na budúci rok nebudem, takže som si to chcel užiť a dostať sa s tímom čo najďalej."
Skvelé play off v podaní dvadsaťtriročného Slováka zámorskému klubu okamžite naznačilo, že podpis bol dobrý ťah. Kelemen sa s Coyotes na začiatku mája dohodol na dva roky.

"Veľmi sa tešíme, že sa Miloš stane súčasťou nášho klubu," povedal po podpise generálny manažér Bill Armstrong. "Je to vysoký a silný krídelník s dobrým ťahom na bránku. V budúcej sezóne budeme s nadšením sledovať jeho zlepšenie."
V septembri sa Kelemen predstavil na prípravnom kempe arizonského klubu. Skóroval raz v troch zápasoch a potom ho vedenie Coyotes preradilo do AHL. Nikdy nedraftovaný krídelník to však nevnímal ako krivdu, ale skôr ako povzbudenie do ďalšej práce.
Ešte tvrdšej a dôslednejšej ako doteraz.
"Keď mu poviete, že má niečo urobiť, tak to skrátka urobí," pochvaľuje si spoluhráč Cracknell. "Keď je za svoju tvrdú prácu aj odmenený, tak to nie je skvelé len preňho, ale aj pre celý tím."