Súhrn: Vegas sa dostalo na čelo NHL

Nedeľný päťzápasový program patril najmä Vegas Golden Knights, ktorí sa výhrou nad Carolina Hurricanes 5:1 dostali na prvé miesto bodovania celej NHL. Vo svojej premiérovej sezóne tak o jeden bod preskočili doterajších suverénov Tampa Bay Lightning.
Predstavili sa aj dvaja Slováci a obaja sa tešili z výhier. Marián Gáborík bol pri domácom obrate Los Angeles Kings nad New York Rangers a Marko Daňo s tímom Winnipeg Jets oslavoval víťazstvo nad Vancouver Canucks.

Carolina Hurricanes - Vegas Golden Knights 1:5
Nováčik NHL Golden Knights bodoval tretíkrát za sebou, z toho druhýkrát vyhral, a dostal sa na čelo celej ligy. V 46 zápasoch si pripísal 66 bodov, teda o bod viac, ako získali v rovnakom počte duelov Tampa Bay Lightning. Obranca Colin Miller k tomu pomohol tromi bodmi za gól a dve asistencie.
Brankár Marc-Andre Fleury sa na úspešnom výsledku podieľal 27 zákrokmi. "Je to možno nečakané, že? Veľmi si to užívame. Náš tím začal od nuly a rýchlo sa v ňom vytvorila chémia. Všetci podávajú v každom zápase svoje najlepšie výkony. Som pyšný na naše mužstvo, kde sa teraz nachádzame," uviedol tridsaťtriročný Fleury, trojnásobný víťaz Stanley Cupu s Pittsburgh Penguins.
Carolina prehrala piaty z posledných siedmich zápasov. "Potrebujeme od našich hráčov lepší výkon. Niektorí hrajú až príliš bezstarostne," kritizoval svojich zverencov tréner Hurricanes Bill Peters.

Anaheim Ducks - San Jose Sharks 2:6
Úvodný gól padol v 14. minúte, keď Tomáš Hertl v kombinácii pri rýchlom protiútoku Sharks bekhendom z pravého kruhu vrátil puk Marcovi-Edouardovi Vlasicovi, ktorý zblízka prekonal Johna Gibsona.
San Jose v druhej tretine vďaka gólom Kevina Labanca a Mikkela Boedkera, ktorý využil presilovú hru, zvýšilo už na 3:0. Ducks sa 27 sekúnd pred koncom druhej tretiny vrátili do hry vďaka Rickardovi Rakellovi a v 42. minúte to už bolo len o gól. Ondřej Kaše bekhendom spoza bránky krásne našiel Ryana Getzlafa, ktorý zblízka prestrelil Aarona Della.
Ale zvyšok zápasu patril Sharks. Už minútu po Getzlafovom góle Joe Thornton využil presilovú hru a s 1426 bodmi predstihol Briana Trottiera na 16. mieste historickej tabuľky produktivity. Tridsaťosemročný Thornton si už predtým pripísal v asistenciu. Boedker potom strelil svoj druhý gól v zápase a Melker Karlsson ešte zavŕšil výsledok.

Washington Capitals - Philadelphia Flyers 1:2 po predl.
Flyers pridali siedmu výhru z posledných ôsmich zápasov vďaka gólu útočníka Travisa Konecnyho v čase 60:27. Hostia viedli od 27. minúty po zásahu forvarda Michaela Raffla, Capitals vyrovnali 16 sekúnd pred koncom druhého dejstva v presilovej hre. Najlepší kanonier ligy Alex Ovechkin sa o to postaral svojím 29. gólom v sezóne.
"Je to skvelé. Výhra tu vypovedá o našom charaktere a atmosfére, ktorá panuje v našej kabíne. Veľmi túžime dostať sa do play off a robíme pre to všetko," povedal dvadsaťročný Konecny, ktorý trafil ôsmykrát v 47. zápasoch sezóny a tretí raz to bol víťazný gól. V predĺžení skóroval prvýkrát v kariére.
Gólman Brian Elliott prispel k víťazstvu Flyers 27 úspešnými zákrokmi a bol vyhlásený za druhú hviezdu zápasu. Do bránky sa vrátil potom, ako v utorok inkasoval päť gólov pri porážke s New York Rangers (1:5) a po dvoch tretinách striedal. Český brankár Michal Neuvirth potom vychytal výhry nad Toronto Maple Leafs (3:2 po predĺžení) a nad New Jersey Devils (3:1).

Winnipeg Jets - Vancouver Canucks 1:0
Connor Hellebuyck sa podpísal pod výhru Jets štvrtým čistým kontom v sezóne a celkovo desiatym v kariére. Dvadsaťštyriročný brankár, ktorý bude budúci víkend debutovať na All Star Game v Tampe, pochytal 29 striel a bol vyhlásený za prvú hviezdu večera.
Jediný gól v zápase strelil v 12. minúte devätnásťročný fínsky kanonier Patrik Laine, ktorý si polepšil na 21 gólov z 48 duelov. Dvojka draftu z roku 2016 dala vo svojej premiérovej sezóne 36 gólov v 73 zápasoch a vracia sa do streleckej formy. Laine sa po sedemzápasovom pôste presadil trikrát za uplynulých päť duelov.
Marko Daňo stihol za necelých osem a pol minúty na ľade tri strely na bránku a jeden hit. Za 15 odohraných duelov v tomto ročníku si zatiaľ pripísal dva góly.

Los Angeles Kings - New York Rangers 4:2
Kings predviedli proti Rangers dokonalý obrat a ukončili sériu šiestich zápasov bez bodu. V úvode stretnutia sa pritom zdalo, že Los Angeles ešte natiahnu neúspešnú šnúru. Už v ôsmej minúte totiž po góloch Davida Desharnaisa a Jimmyho Veseyho prehrávali 0:2.
Domáci fanúšikovia v Staples Center si však druhú tretinu užili a Kings sa medzi 21. a 31. minútou dostali do vedenia vďaka trom využitým presilovým hrám. Postupne sa presadili Jake Muzzin, Michael Amadio a Tanner Pearson. Trevor Lewis zavŕšil výsledok 18 sekúnd pred koncom pri hre Rangers bez brankára.
Marián Gáborík nebodoval za Kings v treťom dueli po sebe a na gól čaká od 30. decembra. Tridsaťpäťročný rodák z Trenčína nazbieral v 25 odohraných dueloch sezóny 14 bodov (7+7).

Hviezdy večera:
1. Connor Hellebuyck (WPG): 29 úspešných zákrokov, 4. nula v sezóne
2. Colin Miller (VGK): 1 gól, 2 asistencie, 7 striel
3. Aaron Dell (SJS): 33 úspešných zákrokov, 2 inkasované góly