V bubline vznikajú nečakané kamarátstva

Keď Jon Cooper v utorok dopoludnia vyrazil na tlačovú videokonferenciu, výnimočne si neobliekol tričko s logom svojho tímu Tampa Bay Lightning. Hlavný kouč mal namiesto toho na sebe tričko s názvom a motívom kapely Monster Magnet.

Urobil to kvôli pracovníkovi televízneho štúdia NHL, s ktorým sa v uzavretej 'bubline' neustále stretáva. Jimmy 'Bags' je okrem toho aj členom rockovej skupiny Monster Magnet, ktorí svojho skladbou obohatila záver filmu 'Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby'.
"Dohodli sme sa, že ak sa dostaneme do finále Stanley Cupu, tak si musím obliecť toto tričko. Dokázali sme to, takže som to Jimmymu dlhoval," vysvetľuje Cooper.
Lightning sa do série o titul v NHL dostali ako víťaz play off Východnej konferencie, po dvoch dueloch proti Dallas Stars je stav 1:1 na zápasy. Tretí súboj sa v edmontonskej hale Rogers Place odohrá v noci na štvrtok (2.00 SELČ, NHL.tv).

Príbeh trénerovho trička len približuje, ako v uzavretom svete hokejistov pohybujúcich sa medzi štadiónom a hotelom vznikajú nečakané priateľstvá.
Jimmy Bags sa v skutočnosti volá Jim Baglino a momentálne pracuje ako zvukár NHL Studios počas natáčania šesťdielneho seriálu v duchu reality šou 'Quest for the Stanley Cup'. Má prístup takmer všade.
"Toto play off je najbizarnejšie zo všetkých," tvrdí Baglino, ktorý podľa vlastných slov pokrýva finále už štrnásty či pätnásty raz.
Lightning zahájili svoju púť za Stanley Cupom po návrate do hry 26. júla v Toronte a po postupe do finále konferencie sa presunuli do Edmontonu. Stars tam pôsobia od začiatku, teda tiež od 26. júla.

Všetci hráči a tréneri 24 tímov v bublinách absolvovali počas kvalifikácie aj postupne rednúceho play off rovnakú rutinu - od testov na COVID-19, cez prísne bezpečnostné protokoly, život na hoteli či stravovanie v uzavretých reštauráciách. V izolácii od okolitého sveta, od svojich príbuzných aj priateľov.
"Všetci tu sú v tom spoločne. Tam sedia chlapci z Dallasu na obede... A tamto sú chalani z Tampy," ukazuje Baglino. "Včera som sa prechádzal po dvore a narazil som na (Coopera), ako išiel z jedálenského karavanu. Išiel som si tam dať kávu a pozerám, že ju tam popíja (tréner Dallasu Rick Bowness). Je to naozaj unikátne prostredie."
Prostredie, v ktorom je nesmierne ťažké vyčistiť si hlavu od hokeja.
"Doma medzi zápasmi play off idem s manželkou na večeru, idem sa poprechádzať či zabehať si. Na chvíľu vypnem. Pýtate sa, čo mi najviac chýba? Prechádzka po tráve," hovorí Bowness.
A práve preto hokejisti aj tréneri hľadajú niekoho, s kým by sa rozhovor nevyhnutne neskončil len pri hokeji.
"Hráči, tréneri, všetci sú sústredení. Aj my sa sústredíme na svoju prácu, ale potom je tu ten medzičas, v ktorom by ste za normálnych okolností išli domov, lenže tu nemôžete. V tomto medzičase sa každý chce rozprávať o niečom inom ako o hokeji," vysvetľuje Baglino.
Viac o téme: [Pastrňák a Draisaitl sa dostali do All-Star tímu]
On si so záujemcami rád pokecá o muzike. Tá je jeho hlavnou vášňou už od roku 1990, keď začal jazdiť na turné s Monster Magnet ako technik. Keď po desiatich rokoch odišiel basgitarista, zhostil sa uvoľnenej pozície a do roku 2016 bol basákom kapely on.
"Keď som to povedal Cooperovi, tak sa o to dosť zaujímal. Ponoril sa do toho a začal sa o to zaujímať."
Na pozápasovej tlačovej konferencii po výhre Tampy Bay 3:2 v druhom finále potom Baglino koučovi pripomenul jeho sľub tým, že na chvíľu vypol zvuk a kameru. A na ďalší deň po tréningu Cooper prekvapil médiá v netradičnom outfite.
V tom čase sa však Baglino venoval niečomu inému. "Bola to asi prvá tlačovka, ktorú som nevidel. Práve keď mal na sebe to tričko," ľutuje rocker. "Možno ho budem musieť donútiť, aby si ho obliekol ešte raz."