Jeho fantastická hráčska kariéra bola v novembri ocenená vstupom do Hokejovej siene slávy. Zdeno Chára však nedávno začal ďalšiu životnú etapu - v pozícii funkcionára. A v Boston Bruins si ho po prvých týždňoch na novom mieste nevedia vynachváliť.
"Hráči sú z neho nadšení a páčia sa im jeho názory. Nielen nováčikom, ale aj veteránom. Som naozaj rád, že je tu s nami," povedal tréner Marco Sturm o slovenskom kolegovi, ktorý v októbri dostal pozíciu poradcu a mentora pre hokejové operácie.
Chára odohral v drese Bruins štrnásť zo svojich 24 sezón v NHL. V roku 2011 s klubom získal Stanley Cup a svoju veľkolepú kariéru uzavrel po sezóne 2021-22. Skúsenosti ako on má teda málokdo.
"Keď sa s ním rozprávam, tak mnoho vecí skvele vidí a dokáže ich vysvetliť," nadšene tvrdí obranca Mason Lohrei. "Je výnimočný a nikto nie je ako on. To neplatí len z hokejového hľadiska. Je skvelé, že sa od neho môžem učiť."
Chára sa zúčastňuje aj trénerských mítingov a v prístupe k hráčom má svoju vlastnú metódu.
"Robí to v tichosti," vysvetlil Sturm. "Nechodí za mnou každý deň, aby mi oznámil, čo urobil. Vie, keď preberáme určitých hráčov, situácie a herný systém. Už rozumie, ako chceme, aby hrali, ale potom na to ide vlastným spôsobom. Veľmi sa mi to páči."
Bruins sa napriek početným zraneniam vrátane zdravotného výpadku najväčšej hviezdy Davida Pastrňáka vyšvihli na druhé miesto v Atlantickej divízii. Už 15. januára prebehne ceremoniál, na ktorom bude slávnostne vyradené číslo 33, ktoré v Bostone nosil slovenský kapitán. Teraz už má pod palcom aj mentálnu pohodu niektorých hráčov.
"Je skvelé, že sa s ním môžem poradiť. Vie neskutočne veľa nielen o hre, ale aj o veciach mimo ľadu. Týka sa to aj mentálneho hľadiska, pretože za tie roky nabral množstvo skúseností a vie, čo každý hráč prežíva. Je skutočne nápomocný a je úžasné, že ho tu znova máme," povedal Lohrei.
Dvadsaťštyriročný bek si však nemyslí, že bude po kariére behať maratóny ako jeho slovenský predchodca.
"Človek však nikdy nevie," usmial sa.
