Hejduk: Nastupovať proti Chárovi nebola zábava

Jeden je legendou Colorado Avalanche, druhý Boston Bruins. Jeden už svoje číslo pod strechou arény svojho osudového klubu má, druhého táto pocta čaká v januári.

Bývalý český útočník Milan Hejduk v NHL odohral 14 sezón výlučne vo farbách Avalanche a veľká časť zámorskej kariéry sa mu prekrývala aj so zámorským pôsobením Zdena Cháru, proti ktorému sa často postavil ako súper a pred niekoľkými dňami sledoval vstup slovenského velikána do Hokejovej siene slávy v Toronte.

"Myslím si, že je to úplne zaslúžená pocta. Má za sebou skvelú kariéru, ktorú by mu na začiatku asi nikto nepredpovedal," uvažoval majiteľ 1020 štartov za Colorado vo svojom blogu pre NHL.com. "Nemyslím si, že mal nejaký velikánsky talent, ale svojou obrovskou vôľou a pracovitosťou si vydrel, takže klobúk dolu pred ním."

Majiteľ Stanley Cupu z roku 2001 patril medzi hlavné ofenzívne sily Avalanche a cez Cháru sa teda pravidelne musel dostávať na bránku súpera.

"Hrať proti nemu bolo extrémne náročné," spomína Hejduk. "Obrovský, dvojmetrový chlap s dlhou hokejkou - a hrozne silný. Poviem vám, že to naozaj nebolo jednoduché. Keď ma pritlačil k mantinelu niekde v kúte, tak to nebolo nič pekné. A hlavne tá dlhá hokejka, všade dosiahol, ten jeho 'reach' bol obrovský. Často si myslíte, že ste od neho dosť ďaleko, aby ste si puk pokryli, ale on tam na to potom ešte siahol. Proti takým veľkým hráčom sa nehrá dobre."

Hejduk však postupom času prišiel na to, ako sa cez slovenského obra dostať. A má aj niekoľko tipov pre súčasných hráčov ligy, v ktorej skončil v roku 2013 ako majiteľ 805 bodov (375 gólov a 430 prihrávok).

"Platilo naňho, keď som puk podstrkoval pod tou jeho hokejkou. Ísť k nemu bližšie, pretože na diaľku dosiahol, ale na blízko to mal s dlhou hokejkou ťažšie. Nebol až taký pohyblivý, s tou jeho výškou a výhrou, nejaké zasekávačky mu občas robili problém. Menší hráči, ktorí boli pohyblivejší, mu mohli robiť problémy, ale celkovo sa proti nemu hralo ťažko a nebola to žiadna zábava."