G+M+L. To je superlajna z Flames

Tak sa na to pozrime - ktorá formácia v súčasnej NHL je najlepšia? Automaticky vám napadne útok Nathana MacKinnona z Colorado Avalanche? Znie to ako samozrejmý tip. Ale potom je tu ešte jedno zoskupenie, ktorého nominácia by vzhľadom na aktuálnu formu vôbec neznela ako úlet, skôr naopak.

Trio Johnny Gaudreau, Sean Monahan a Elias Lindholm z Calgary Flames je v náramnej pohode - a ich tím je na tom rovnako.
"Myslím si, že vďaka tomu, koľko bodov sa nám teraz darí nazbierať, asi naozaj patríme medzi najlepších," vyhlásil Švéd Lindholm.
Pre niekoho to možno znie namyslene, lenže bolo by naopak veľmi zvláštne, keby hovoril inak.

Od žiadneho iného tria v súťaži nezávisí úspech tímu tak, ako práve od G+M+L. Podobne to bolo aj v poslednom dueli proti Avalanche, ktorý Flames vyhrali 5:3. Lindholm skóroval, drobný Gaudreau si pripísal ďalšie dve asistencie - a počet bodov tejto légie sa momentálne zastavil na čísle 171, čo znamená rovných 70 gólov.
Momentálne je dôležité slovo. Ďalšie body totiž budú nepochybne pribúdať.
"Celkom dobre sme sa zohrali, rozumieme si aj mimo ľadu," pochvaľoval si Monahan. "Navyše mám pocit, že sa v priebehu ročníka neustále zlepšujeme."
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Dá sa veľmi ľahko zistiť, kedy sa ich jazda začala: 17. novembra Gaudreau asistenciou proti Edmonton Oilers uťal svoju štvorzápasovú sériu bez jediného bodu. Už v ďalšom zápase proti Vegas Golden Knights dal rázne najavo, že teraz budú nasledovať iné čísla - mal 1+3, vzápätí 1+1 proti Winnipeg Jets a potom 2+2 proti Columbus Blue Jackets.
Doteraz si v 26 zápasoch pripísal 47 bodov.
Ani jeho spoluhráči medzitým nevyšli naprázdno. Monahan mal za toto obdobie tri trojbodové zápasy a jeden štvorbodový, proti San Jose Sharks dokonca zažiaril až piatimi asistenciami. Lindholm tiež zažil niekoľko viacbodových večerov, bilanciu 1+2 nedávno zopakoval v dvoch po sebe idúcich zápasoch proti Sharks a Detroit Red Wings.
"Nepochybne zažívame úžasnú sezónu," myslí si Lindholm. "Napriek tomu som si istý, že k MacKinnonovej lajne nám ešte niečo chýba. Oni sú stále najlepší. Zatiaľ."

Zatiaľ? Dôležité slovo! Vôbec to nemusí trvať až tak dlho, veď vzostup hviezd s plameňom na drese neprišiel len tak z ničoho nič.
Monahana a Gaudreaua spojil už pred rokmi Bob Hartley, vtedy bol tretím do partie Jiří Hudler. Odvtedy sa viac-menej držia stále spolu a od leta k nim po novom patrí Lindholm.
A funguje to tak dobre, že momentálne im v celej NHL môžu konkurovať maximálne MacKinnon s Mikkom Rantanenom a Gabrielom Landeskogom z Colorada (ktorí boli kvôli kríze Avalanche na chvíľu rozdelení), alebo prípadne Brayden Point, Nikita Kucherov a Steven Stamkos z tímu Tampa Bay Lightning či Patrice Bergeron, David Pastrňák a Brad Marchand z Boston Bruins. Nikto iný.
Viac o téme: [Polovica sezóny? Mladosť vpred a tresty sa neodpúšťajú]
Zaujímavá bola práve stredajšia priama konfrontácia s letkou z Denveru. Bodovo uspeli opory Avalanche, Rantanen a MacKinnon skórovali. Malé a nepodstatné víťazstvo: Colorado sa topí v bahne porážok, zato Flames žiaria.
Pre vedenie Calgary je to dobrá správa aj preto, že na Lindholma v lete dosť vsadili. Kouč Bill Peters ho dobre poznal z tímu Carolina Hurricanes, ochotne teda posvätil jeho trejd za Micheala Ferlanda a Dougieho Hamiltona. Vo výmene, do ktorej generálny manažér Brad Treliving zamiešal ešte Adama Foxa a Noaha Hanifina, Flames určite nestratili.

Práve v Lindholmovi získali dôležitého pomocníka k svojim dvoma ešte stále nevybrúseným klenotom - Gaudreau má preto už v januári 66 bodov, Monahan len o 12 menej. A samotný Švéd si pre zmenu už teraz vylepšil svoje kariérne maximá v góloch aj v bodoch, aktuálne má 51 zápisov.
"Hrať s niekým takým, ako sú Johnny a Sean, je pre mňa obrovská príležitosť," uznal. "Obaja v NHL už dlhšie veľa znamenajú. Ja som v minulosti pôsobil vo Východnej konferencii, takže som ich na vlastné oči videl len dvakrát za rok. Až takto zblízka si uvedomujem, akí sú šikovní."
Sezóna sa ešte ani zďaleka nekončí, ale v Calgary aj napriek tomu zažívajú niečo, čo sa už dlho nestalo - Flames kraľujú Západnej konferencii. Bez superlajny G+M+L by to bolo nepochybne inak. Pre fanúšikov utrápených zdanlivo nekonečným zmarom musí byť veľmi príjemné zvykať si na tieto pekné časy.