Takto hrá jednotka. McKenna po dvadsiatkach rozbehol skvelú šou

Aj v sezóne 2025-26 vám prinášame pravidelnú rubriku Draftradar - pohľad na hokejové talenty, ktoré majú šancu byť vybrané klubmi NHL v drafte roka 2026. Tentoraz sa zamieriame na formu Gavina McKennu.

Po majstrovstvách sveta juniorov sa kopili názory, že jednotkou tohtoročného draftu nakoniec bude niekto iný, hlavne Ivar Stenberg.

Teraz sa to už zase také pravdepodobné nezdá.  

Dlhodobo očakávaný premiant, Kanaďan Gavin McKenna, sa totiž v pretekoch hokejových talentov dostal do výrazného vedenia. 

Je vo forme. 

Veď uvážte sami: v posledných osemnástich dueloch NCAA nazbieral v drese Penn State University fantastických 33 bodov. Blysol sa hlavne neskutočnou osembodovou smršťou proti Ohio State, ktoré kvôli tomu utrpelo porážku 4:11.

Takto hrá niekto, kto by mal vládnuť svojej generácii!

"Keď sme s tímom spadli do nepríjemnej série prehier, tak to bol Gavin, od koho sme sa všetci učili, ako sa vyrovnávať s obrovským tlakom," priznal jeho tréner Guy Gadowsky. "Dnes a denne bojuje s neustálou pozornosťou, s pochybnosťami. S tým, koľko ľudí o ňom niečo povie a niečo napíše. Všetkým nám ukazuje, že aj s tým sa dá pracovať."

Aj toto samo osebe stojí za to spomenúť: tím Penn State určite nepatrí ku kolosom, ktoré pre najsilnejších súperov predstavujú obávaného protivníka. Keď je však McKenna vo forme, tak svoje mužstvo k úspešnému výsledku bude viesť takmer sám.

Stále je veľa oblastí, v ktorých na sebe musí zapracovať. Veľa sa hovorí napríklad o limitoch v hre bez puku. 

Celkovo už pre kluby NHL po prekonaní trochu rozpačitejšieho obdobia opäť predstavuje obrovský poklad. 

McKennovo hokejové zlato by chcel ťažiť každý.

K tomu, čo bolo, sa nemá zmysel vracať. Áno, jeho rozjazd v NCAA bol pomalší. Áno, na šampionáte dvadsiatok ho Stenberg z hernej strányk zatienil. Áno, McKennovi povesť následne pošramotil aj incident pred istým barom, pri ktorom bol pravdepodobne vyprovokovaný k potýčke.  

To je už preč. McKennovi sa teraz čisto hokejovo darí veľmi dobre. Akoby pokročil na ďalší level.  

Od dvadsiatok mal až osem viacbodových zápasov. Už dávno sa naučil zbierať góly a prihrávky predovšetkým v kľúčových chvíľach, keď sú najviac potrebné. 

To je záležitosť, ktorú si skauti v zápisníkoch väčšinou zaznamenajú hrubou čiernou fixkou. 

"Ten chlapec je svetová trieda," myslí si Gadowsky. "Na ľade je rozdielový hráč. Na mnohých veciach, ktoré sa mu bežne vyčítajú, už výrazne zapracoval."

Je prvý nováčik v histórii Penn State, ktorý vo svojej prvej sezóne NCAA prekonal hranicu 50 bodov. Dostal sa medzi desať finalistov Hobey Baker Award pre najlepšieho hráča súťaže. Ak by ju naozaj získal, tak by bol ešte len piatym nováčikom NCAA, ktorému sa to podarilo. Pred ním to dokázali len Jack Eichel, Macklin Celebrini, Adam Fantilli a Paul Kariya.

Na porovnávanie s úžasnými menami je už zvyknutý a často ho prirovnávajú hlavne k Patrickovi Kaneovi. 

Dialo sa to už v minulej sezóne, keď si v drese Medicine Hat úplne podmanil WHL. McKenna mal v 56 dueloch famóznych 129 bodov (41+88), už predtým ich ako šestnásťročný nazbieral deväťdesiatsedem. 

"Prechod do Penn State pre mňa mal obrovský zmysel," uviedol. "Myslím si, že mi to uľahčí následný krok do NHL. Človek si zvykne hrať proti väčším, tvrdším a silnejším súperom. Aj z hľadiska ľudského vývoja je prospešnejšie, keď v kabíne sedíte vedľa starších spoluhráčov a učíte sa od nich aj mimohokejové veci."

Rodák z Yukonu sa vybral na cestu, ktorú veľa hokejistov pred ním nedokázalo zdolať. 

On je však výnimočný. Aspoň sa to hovorí.

Teraz je na ňom, aby to dokázal.

"Viem, že veľa ľudí s chuťou čaká na to, až zlyhám," nedávno povedal. "Mňa to však nabíja. Kto sa vyzná v hokeji, ten vie svoje. Ja som sebavedomie nestrácal ani v momentoch, keď zaznievala najväčšia kritika. Možno som nemal najlepšie štatistiky, ale stále som hral dobre. Idem správnym smerom."