Ďalší rekord. Schaefer neúnavne prepisuje kroniky

Bol to pre nich brutálny zápas. Hokejisti New York Islanders dostali od Ottawa Senators gól len 13 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času, prehrali 2:3 a prvýkrát od 4. decembra spadli mimo pozície zaisťujúce postup do play off.

Napriek tomu sa v tomto trápení našlo niečo pozitívne.

Podľa očakávania je to spojené s menom Matthew Schaefer.

Kanadský teenager v závere 25. minúty vyslal od pravého mantinelu svižnú strelu švihom, ktorá prešla cez cloniaceho súpera aj brankára Ottawy do siete. Bol to jeho 50. bod v kariére, čím sa Schaefer stal najmladším obrancom v histórii, ktorý to dosiahol. Zápas proti Senators odohral vo veku len 18 rokov a 195 dní.

"V jeho hre je taká obrovská vyspelosť v takom mladom veku... Sledovať ho na mňa robí veľký dojem," povedal pred zápasom hlavný tréner Newyorčanov Patrick Roy.

Len na porovnanie, Schaefer je jedným len zo štyroch aktívnych obrancov, ktorí dosiahli 50 bodov do 70 odohraných duelov. Cale Makar z Colorado Avalanche potreboval 57 štartov, posledný laureát Calder Trophy Lane Hutson z Montreal Canadiens 63 a hviezdny Quinn Hughes (Minnesota Wild) 64 zápasov.

Že Schaefer tromfol aj takéto kapacity, len potvrdzuje jeho výnimočný talent. Od 1. januára je Schaefer najproduktívnejší nováčik NHL, pokoruje aj všetkých mladých forvardov.

"Mám pocit, že takto hrá celú sezónu," hovorí Roy o jeho forme. "Veľmi dobre korčuľuje. Zapája sa do prečíslenia. Má správny odhad na to, kedy do nich má vyraziť a kedy naopak nie. Veľmi dobre bráni, veľmi dobre a veľmi rýchlo zatvára priestory. Pokrýva súpera v obrannom pásme. Naozaj veľa vecí robí tak, ako sa patrí. Keď toto všetko skombinujete, tak je taký hokejista, aký je."

Proti Ottawe to nakoniec nestačilo.

"Body sú teraz kľúčové, je to frustrujúce, ale nikto nás nebude ľutovať. Musíme otočiť list a ísť ďalej," burcuje útočník Brayden Schenn pred dôležitým sobotným zápasom proti Montreal Canadiens.

Schaefer bude aj v ňom kľúčovou postavou Islanders. A môže sa priblížiť k prekonaniu iného dlhoročného rekordu: proti Senators strelil 21. gól v sezóne a maximom obrancu-nováčika je stále 23 zásahov Briana Leetcha z ročníka 1988-89.