Králi nechcú opustiť trón. V žiadnom prípade.
Hokejisti Carolina Hurricanes na ľade Toronto Maple Leafs vybojovali triumf 4:3 po predĺžení, čo znamená, že sa na čele Východnej konferencie odpútali od blížiacich sa Buffalo Sabres.
Tím z Raleigh tak na prvom mieste Východu sedí už 21 dní. Rovné tri týždne. Dlhšiu podobnú sériu Hurricanes v dejinách klubu zažili len v ročníku 2005-06, keď ich nepretržité konferenčné vedenie trvalo 37 dní a v závere sezóny získali Stanley Cup.
"Myslím si, že to dnes od náš bolo OK," nepodliehal eufórii prísny tréner Rod Brind’Amour.
Pokým Buffalo sa v posledných týždňoch zmenilo na absolútnu senzáciu NHL, s Carolinou sa počíta. Kvôli náročnému a uznávanému trénerovi. Kvôli skvelému tímu, s ktorým sú Hurricanes dlhodobo považovaní za najlepšie napádajúci tím celej ligy, ktorý súperov tlačí svojou rýchlosťou.
Tentoraz to bolo predsa len trochu iné.
"Keď sa pozriete na väčšinu zápasu, tak sme tam mali niekoľko šancí, len sme ich nedokázali zužitkovať," zhodnotil Brind’Amour. "Oni naopak strelili niekoľko gólov, ktoré by som v našej sieti radšej nevidel, ale zároveň sa mi páčilo, že nás to nezastavilo. Ale áno, niekoľkokrát som si povedal: Tak toto by sa naozaj nemalo diať. Dva body sú však dva body a ideme ďalej."
To, že Hurricanes nezmenili stratégiu, dosvedčuje aj fakt, že aj vonku vyhrali na strely na bránku 36-26. Tradičná tímovosť však vo výsledku v piatok nehrala taký prím ako inokedy.
"Chcel by som vyzdvihnúť, že nám zápas tentoraz vyhralo niekoľko individuálnych výkonov," povedal Brind'Amour.
Môžeme sa na ne pozrieť postupne, presne podľa toho, ako prichádzali. Zásah Jordana Staala v početnej výhode Hurricanes na 1:1 ešte patril do kolónky štandardných.
"Ale potom prišiel premenený nájazd," ocenil tréner exekúciu Erica Robinsona, ktorý nezaváhal a presnou strelou poslal Carolinu v 33. minúte do vedenia.
