Hor sa k súperovi. Tréner Oilers: Identitu nemeníme

Séria hraná na štyri víťazné duely? Už nie, finále Stanley Cupu medzi Edmonton Oilers a Florida Panthers sa za stavu 1:1 na zápasy aktuálne scvrklo na hon na ďalšie tri výhry.

Na to, aby sa Edmonton udržal v hre, musí zvládnuť skúšku v podobe sťahovania série z Kanady na slnečný americký juh. V Sunrise je tretí súboj najlepších tímov sezóny na programe v noci na utorok od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Určité veci chceme z našej hry eliminovať," povedal v konferenčnom finále s novinármi Kris Knoblauch, tréner Oilers.

Obidva duely v Alberte dospeli do predĺženia, druhý dokonca do dvojitého. Edmonton po triumfe 4:3 padol tesne po sobotnej polnoci 4:5 po víťaznom góle Brada Marchanda.

"Stále musíme hľadať riešenia, ktoré pre nás budú najlepšie. Vidíme určité oblasti, o ktorých sa s hráčmi porozprávame," uistil Knoblauch. "Ale to sa netýka len prvého a druhého zápasu, ale pozeráme sa aj na minuloročné série."

V súčte s finále 2024 už proti sebe Oilers a Panthers na najnasvietenejšej hokejovej scéne odohrali deväť duelov. Prekvapiť jeden druhého je zložité, takmer nemožné. Ide len o detaily.

"Niektoré veci a chyby sa v hokeji samozrejme opakujú. Len si povedať, že sme urobili chybu a nabudúce sa to už nestane, však nemá zmysel. Musíme byť konkrétni a prispôsobiť tomu stratégiu," povedal Knoblauch. "Sústredíme sa nielen na nás, ale aj na (Panthers)."

Tréner však rázne odmieta, že by Edmonton mal mať vonku principálny problém. Za všetko hovorí doterajšia tímová štatistika v arénach súperov, ktorá v tomto play off znie 6-3 pre Oilers.

"Zároveň zrazu budeme určovať, ktorá naša formácia pôjde proti súperovi," pripomína Knoblauch, že výhoda striedania sa presúva na stranu Floridy. "Musíme sa s tým vyrovnať. Dôležité je, že využívame všetky štyri formácie, čo nám umožňuje trochu prehádzať kvôli nasadzovaniu ich útokov. To je zo strategického pohľadu asi tá najväčšia zmena zo strategického pohľadu v dueloch doma aj vonku. Veríme všetkým našim útokom."

Časy, keď by niektorý tím doma predvádzal nátlakový hokej a vonku sa len úporne bránil, sú preč. Tak to v NHL v roku 2025 nefunguje.

"Nezmeníte štýl, akým váš tím hrá," súhlasí Knoblauch. "Vonku urobíte nejaké úpravy, ale inak sa držíte identity, s ktorou prechádzate cez celé play off."

Rovnako to vníma aj floridský tréner Paul Maurice. "Výhodu doma máte, ale naozaj malú. Ide hlavne o striedanie, čo sa zíde, keď má súper hviezdy ako tie, ktorými disponuje Edmonton," na diaľku Maurice súhlasí s kolegom.

Najväčšie taktické dumanie tak Knoblauchov štáb čaká ohľadom presiloviek. Edmonton v domácich dueloch využil dve z desiatich, čo na také ofenzívne nabité mužstvo nie je hviezdna štatistika – hlavne keď Connor McDavid a spol. mali pred finále úspešnosť rovných 30 percent.

Teraz sú Panthers oveľa vyššie (33,3 percenta) a hlavne vďaka úniku Marchanda v druhom dueli zaznamenali aj gól v oslabení. Aj to je ďalšia obžaloba početných výhod Oilers.

"Jedna sa nám určite nevydarila," priznal Knoblauch. "Možno sa na to nepozerám správne, ale myslím si, že v ostatných sme mali veľa šancí. Keby sme si nevytvárali príležitosti a málo strieľali, tak v poriadku, ale tak to nebolo."

"Naše presilovky sú naozaj veľmi silné a hoci by sme z nich vždy chceli gól, tak to treba vnímať realisticky. Kľúčové je, aby sme v nich mali kvalitné šance, čo platí o väčšine našich presiloviek v sérii. Sústredíme sa na oblasti, v ktorých sa môžeme zlepšiť," dodal.

Aj na Floride sa bude najviac čakať od McDavida a Leona Draisaitla, ale každým ďalším zápasom sa zvyšuje aj dôležitosť ostatných. Napríklad tá, akou Oilers gólovo prispieva Corey Perry. Alebo ďalší prehliadaný muž, útočník Kasperi Kapanen, ktorý okrem bodov pridáva aj dôraz, napádanie a rýchlosť.

"On je typ hráča, ktorý nám dodáva energiu a fyzickosť. Navyše je aj dôležitou súčasťou nášho oslabenia," hovorí Knoblauch. "Keď sa vám sezóna natiahne do júna, tak prichádza únava. Potom potrebujete úplne každého v tíme. Potrebujete hokejistov, ktorí sršia energiou."

V horúcom floridskom kotli to bude platiť dvojnásobne.