Vyrovnané! Ďalšiu finálovú drámu rozhodol Marchand 

Stav finále tohtoročnej bitky o Stanley Cup je vyrovnaný na 1:1. Hokejisti tímu Florida Panthers v aréne Rogers Place v dramatickom súboji s domácimi Edmonton Oilers zvíťazili 5:4 vďaka gólu skúseného Brada Marchanda v čase 88:05.

"Sú to veľmi intenzívne zápasy," podotkol Marchand. "Energia v hale je neuveriteľná. Ako ste mohli vidieť, tak z toho domáci čerpali. Už len tá intenzita zápasov... Je naozaj vzrušujúce byť ich súčasťou. A samozrejme je dobré vyhrať. Páči sa mi, ako sme dnes večera hrali."

Práve Machand sa v drese víťazov presadil až dvakrát, Seth Jones zaznamenal gól a prihrávku, Nate Schmidt mal na konte dve prihrávky a brankár Sergej Bobrovskij zaznamenal 42 úspešných zákrokov.

Na strane porazených si až tri body za gól a dve prihrávky pripísal produktívny bek Evan Bouchard, rovnako aj vďaka trom asistenciám kapitán Connor McDavid, Leon Draisaitl raz skóroval a na ďalší gól prihral. Brankár Stuart Skinner predviedol 37 úspešných zákrokov.

"Samozrejme, že keď hráte prvý zápas, tak ste potom sklamaní, keď nenadviažete výhrou v tom druhom, ale sme v pohode, aj keď je stav série vyrovnaný," konštatoval tréner kanadského tímu Kris Knoblauch. "Vieme, že vonku dokážeme hrať. V základnej časti aj v play off sme mimo svojej arény vyhrali množstvo zápasov, takže sa čo najlepšie pripravíme na tretí zápas."

Obhajcovia Stanley Cupu vďaka tomu preklopili výhodu domáceho prostredia na svoju stranu. Séria sa teraz sťahuje do Sunrise, kde sa tretí duel odohrá v pondelok (utorok 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv).

Úvodné dejstvo v súboji oboch sokov prinieslo až päť gólov.

Už po 37 sekundách sa previnil faulom domáci Evander Kane a Sam Bennett v čase 2:07 otvoril skóre. Pre najlepšieho strelca tohtoročného play off to bol už trinásty gól, z toho 12 ich pritom dokázal nastrieľať v arénach súperov, čo je nový rekord v histórii ligy.

Potom prišiel rýchly obrat Panthers. Práve Kane v ôsmej minúte odčinil svoj prehrešok vyrovnávajúcim gólom a o 100 sekúnd neskôr sa pri hre štyroch proti štyrom opakovanou strelou presadil Bouchard.

V čase 11:37 bolo opäť vyrovnané, keď Jones zakončil skvelú súhru Panthers, lenže presne o minútu neskôr bolo zase všetko inak - McDavid v presilovke predviedol fantastickú akciu, na konci ktorej nabil Draisaitlovi a ten sa v podobných chvíľach nemýli. "To, čo tam Connor predviedol, dokáže len jediný hráč na svete," ocenil Draisaitl.

Smoliarom druhej tretiny bol Bouchard. V dvoch obrovských šanciach ho vychytal Bobrovskij a navyše sa nechcene podpísal pod vyrovnanie hostí.

Úspešné striedania na strane Panthers pribúdali a Kulikov práve vďaka jeho teču pokusom od modrej čiary vyrovnal, keď Skinnerovi skvele clonil Tkachuk.

Po polovici základnej časti český útočník Tomáš Nosek skvelou prácou umoril polovicu presilovky Oilers a potom Anton Lundell našiel rozbehnutého Marchanda, ktorý zakončil medzi betóny a postaral sa o ďalší obrat večera.

Ostrieľaný veterán tak dal svoj druhý gól v kariére v oslabení vo finále Stanley Cupu - podarilo sa mu to úplne presne 14 rokov od prvého zásahu.

Tretia tretina priniesla ďalšiu Bouchardovu strelu, s ktorou si Borbovskij pohotovo poradil lapačkou. V jej polovici mohol zvýšiť aj Nosek, ale Skinner bol proti.

Bobrovskij však v 56. minúte vytiahol pri zakončení Nugenta-Hopkinsa a len o chvíľu neskôr dobre mieril Connor Brown, ruský brankár spodným okrajom lapačky gólovú strelu vyškriabal.

Viac ako dve a pol minúty pred záverečnou sirénou Skinner opustil bránku. Minútu pred koncom Bobrovskij zakročil betónom proti Draisaitlovi a zdalo sa, že hostia sú z najhoršieho vonku.

Lenže 17,8 sekundy pred koncom si Bobrovským vyrazený puk po strele Jakea Walmana od modrej čiary našiel Corey Perry a úspešnou dorážkou vyrovnal. Pre štyridsaťročného veterána to bol už ôsmy gól v tohtoročných vyraďovacích bitkách.

Išlo o najneskorší vyrovnávajúci gól finále Stanley Cupu v histórii NHL. Predchádzajúcim rekordérom bol Tod Sloan z Toronto Maple Leafs, ktorý v piatom finále v roku 1951 vyrovnal v čase 59:28.

Rovnako ako v úvodnom dueli sa tak muselo rozhodnúť až v predĺžení.

V 69. minúte bol Marchand blízko po tom, ako Verhaeghe vybojoval puk za bránkou Oilers. Jeho pokus chytil Skinner, Marchandova dorážka pod jeho telom tak prekĺzala naprieč celým bránkoviskom, kde puk narazil do tyčky.

V 76. minúte išiel kanonier Sam Reinhart úplne sám na Skinnera, lenže netrafil a pokračovalo sa ďalšou nadstavenou dvadsaťminútovkou. Tá už neprebehla v celej dĺžke. Tesne potom, ako Bobrovskij pri zakončení zblízka skvele vychytal Kasperiho Kapanena, Lundell opäť vyslal do útoku Marchanda a ten dokázal pod Skinnerom prepasírovať puk za bránkovú čiaru.

"Myslím si, že keď sa dostal do toho sóla, tak celá naša striedačka stála," pripomenul Bennett. "Brad v ideálnom čase predviedol skvelú akciu, ale on je počas celého play off neuveriteľný - v kľúčových okamihoch dáva dôležité góly. A toto bol určite ten najdôležitejší."