SK TOR 1.18.25

Na ľade súpera, ktorý bodoval šesťkrát za sebou a bol v najlepšej forme v sezóne, po prvej tretine prehrávali 0:3. Hokejisti Toronto Maple Leafs si museli pripadať ako olivy v drvičke.

Potom však so seba v súlade s tlakom dostali to najlepšie.

"Bolo jasné, že to z našej strany nebolo dobré, ale v šatni sme sa po úvodnej dvadsaťminútovke zhodli, že môžeme hrať oveľa lepšie. A že s talentom, ktorý náš tím má, sa za zvyšných štyridsať minút nepochybne môžeme vrátiť do zápasu," vysvetlil kapitán Auston Matthews.

Stalo sa nielen to. Maple Leafs v aréne hlavného rivala predviedli obrat sezóny. Excelentným výkonom otočili na 7:3!

"Tento tím sa nikdy nevzdáva a toto bol jasný dôkaz ," tešil sa Matthews.

Bol to impozantný výkon aj preto, že Canadiens mali po dvoch tretinách ešte stále náskok 3:2.

"Síce znížili dvomi gólmi, ale boli sme to my, kto bol vo výhodnej pozícii," uvažoval brankár Sam Montembeault o príčinách kolepsu. "Zápas nám zrazu vykĺzol z rúk. Naša koncovka sa zasekla, oni dávali jeden gól za druhým. Aj ja musím predviesť viac ," spytoval si svedomie muž, ktorý spolu nazbieral 27 zákrokov.

Toronto pritom v bitke v Bell Centre nešlo v dobrom nastavení, malo za sebou čiernu minisériu troch prehier.

"Ale o čo ide? Sú to len tri zápasy a dobré tímy si vždy nájdu cestu," presviedčal pred zápasom torontských reportérov útočník William Nylander.

Štart súboja kanadských legiend jeho slovám nepridal na váhe. V Montreale sa radovali, keď sa postupne presadili Kirby Dach, Patrik Laine a Josh Anderson.

"Vo všetkej úprimnosti sme boli naozaj stále pozitívne naladení," tvrdil za Maple Leafs aj útočník Bobby McMann. "Dobre sme uvedomovali, že nehráme tak, ako mám že sa nedržíme nášho štýlu. Už sme veľakrát ukázali, že keď sa vrátime k základom, tak sme silné mužstvo. Preto sme nespanikárili."

Bol to práve on, kto v 30. minúte znížil. V 39. využil presilovku Nicolas Robertson. Jeho teč zvyšok tímu považoval za kľúčový.

"Toto sú strašne dôležité chvíle, ktoré vás nakopnú. Hlavne pred koncom tretiny," zdôraznil Nylander.

Nylander bekhendom vyrovnal stav proti Montrealu

Nasledovala hokejová smršť, v ktorej excelovali špeciálne formácie Toronta. Nylander vyrovnal na 3:3, Oliver Ekman-Larsson v ďalšej presilovke prvýkrát poslal hostí do vedenia. Už to bola úľava, pretože početná výhoda tímu nabitému ofenzívnymi hviezdami veľmi nefunguje. V predchádzajúcich 10 zápasoch v nej malo úspešnosť len 26,9 percenta. V Montreale Toronto využilo dve zo štyroch.

A potom prišlo niečo unikátne.

Nie že by NHL nebola zvyknutá na Matthewsove góly, lenže v úvodných 593 kariérnych štartoch sa nikdy nepresadil v oslabení. Až teraz, štýlovo po prihrávke svojho dvorného nahrávača Mitcha Marnera.

"Naozaj dobrý pocit," priznal Matthews, ktorý má v ôsmich dueloch po návrate po zranení bilanciu 7+5.

V tom čase sa už prejav Juraja Slafkovského a spol. rozložil. Dorazil ich zásah Stevena Lorenza (6:3) a skóre uzavrel český pracant David Kämpf gólom do prázdnej bránky. Tiež sa presadil v oslabení.

"Skvelý obrat,"ohodnotil tréner Craig Berube fakt, že Maple Leafs sa podarilo vymazať trojgólový deficit proti Canadiens ešte len tretíkrát v košatej vzájomnej histórii. Predtým sa im to podarilo v rokoch 2019 a 1969.

"Canadiens v poslednom období hrajú extrémne dobre, v prvej tretine to potvrdili. My sme však zase našli pôdu pod nohami a začali sme hrať správny hokej. Podľa môjho názoru nás k tomu priviedol aj brankár," dodal Berube.

Správny postreh, napriek gólovému koncertu nesmel zapadnúť výkon Josepha Wolla. Ten v druhej a v tretej tretine pochytal všetkých 23 striel Canadiens a celkovo nazbieral 32 zákrokov.

"Bol skvelý," vydýchol Matthews. "Na začiatku sme mu vôbec nepomohli, ale potom sme si vytvárali veľa šancí, ale on predvádzal neskutočné zákroky. Ako počas celej sezóny."

Toronto si vďaka tomu so 60 bodmi drží prvenstvo v Atlantickej divízii, ale ani Montreal (48 bodov) na tom nie je zle. Canadiens majú na dostrel druhú divokú kartu vo Východnej konferencii, delia ich od nej len dva body.

"A občas je dobré dostať trochu do zubov. Pripomenuli sme si, že v tejto lige sú všetci súperi dobrí," uznal bek Mike Matheson. "Nestratíme sebavedomie ani nič podobné. Len zase trochu lepšie chápeme, že sa musíme okamžite vrátiť k poctivému hokeju."

Príbuzný obsah