Tri otázky: Detroit Red Wings

Okrem podrobnej analýzy všetkých klubov NHL v seriáli 32 tímov za 32 dní sme si v súvislosti s každým z nich položili tri otázky, ktoré budú dôležité pre ich úspech v budúcej sezóne. Pokračujeme s Detroit Red Wings.

Je Gibson ten pravý?

Generálny manažér Steve Yzerman netajil nadšenie, pretože mal o Johna Gibsona záujem už pred uzávierkou prestupov, ale vtedy výmenu prekazilo zranenie brankára Anaheim Ducks. V lete, po ďalšej sezóne, keď Red Wings neuhrali play off, už nebolo čo riešiť. Presunu boli naklonení Gibson aj Ducks a tridsaťdvaročný Američan môže rozpísať novú kapitolu.

Tá kalifornská obsahuje 12 sezón, 506 zápasov, 204 výhier a 24 čistých kont. Aj gólový priemer 2,89 na zápas a úspešnosť zákrokov 91 percent.

Anaheim dal Gibsonovmu presunu zelenú, pretože má Lukáša Dostála a k nemu získal z Detroitu v rámci trejdu Petra Mrázka. Česká dvojica by mala byť kompatibilná a vzťahovo bezproblémová.

Vlády nad bránkoviskom Red Wings sa medzitým ujme Gibson. Ten na pozícii jednotky vystrieda tridsaťosemročného Cama Talbota, ktorý si v minulej sezóne pripísal 47 štartov. 30 duelov odchytal Alex Lyon, ktorý zamieril do Buffalo Sabres, deväť zápasov okúsil Ville Husso, päť Mrázek (teraz obaja Anaheim) a jednu príležitosť dostal mladík Sebastian Cossa.

"Ešte však nie je pripravený na veľkú záťaž, takže zisk brankára bol pre nás prioritou," tvrdil Yzerman.

"V každom prípade potrebujeme lepšie výkony brankárov," prikývol aj tréner Todd McLellan. V minulom ročníku mali tí detroitskí gólový priemer 3,16 na zápas.

Gibson síce kvôli zraneniu odchytal len 29 zápasov minulej sezóny, ale so solídnymi štatistikami – priemer 2,77, úspešnosť 91,2 percenta. Ak ich zopakuje v celej základnej časti v drese s okrídleným kolesom na hrudi, tak to bude pre Detroit výhra.

Nájdu Red Wings viac lídrov?

Dylan Larkin začne s céčkom na prsiach už šiestu sezónu, ale stále sa mu nedarí priviesť mužstvo do play off. Red Wings potrebujú viac lídrov, ktorí v rozhodujúcich fázach zápasov nebudú robiť chyby a panikáriť.

"Nikdy nemôžete mať príliš veľa 'leadershipu'. Potrebujeme ho viac," vyhlásil Yzerman, ktorý o tom niečo vie. V Detroite bol kapitánom 19 sezón a vyhral s ním Stanley Cup v rokoch 1997, 1998 a 2002.

"Na Dylanovi ako kapitánovi je naložená veľká záťaž. Chceme však väčšiu zodpovednosť od väčšej skupiny hráčov. Keď sa dostaneme do problémov, tak musíme mať niekoho, kto našu hru stabilizuje," dodáva tréner McLellan, podľa ktorého nie je dôležité, kto má céčko alebo áčko, ale skôr to, ako hráč dokáže reagovať na kritické momenty.

"Keď máte skúsenosti, tak ich musíte aj ukázať," nabáda tréner veteránov ako Patrick Kane (38 rokov) a James van Riemsdyk (36).

V Detroite však veria, že si pre budúcnosť vychovávajú nových lídrov v podobe Moritza Seidera (24), Lucasa Raymonda (23) a Marca Kaspera (21).

Larkin by sa potom s ich pomocou mal sústrediť na zlepšenie svojich výkonov, z ktorých v minulom ročníku nebol nadšený.

"Chcel by som byť konzistentnejší… bolo to sklamanie. Dúfam, že budem mať dobré leto, aby som mohol byť lepší hráč," povedal kapitán Red Wings, aj keď bilancia 30+40 bola jeho tretia najlepšia od začiatku pôsobenia v Detroite. Larkin však má od vedenia stále plnú dôveru.

"Chcem, aby bol jedným z najlepších obojsmerných hráčov v lige. Nemusí viesť v bodovaní," stroho vyhlásil Yzerman.

Odvráti Detroit desaťročnicu bez play off?

V bránke sa oháňal mladý Mrázek, ofenzívu stále viedli Henrik Zetterberg s Pavlom Dacjukom, sekundoval im Tomáš Tatar a svoje nenapodobniteľné bodyčeky ešte rozdával Niklas Kronwall. V roku 2016 sa Red Wings v play off predstavili naposledy.

Príklad Buffalo Sabres je varovaním. Očakávania fanúšikov sa menia na ťažké sklamanie a tradičný klub sa vo vyraďovacej časti naposledy predstavil v roku 2011, teda pred 14 rokmi. Teraz sú blízko dvojciferného čísla absencii aj v Detroite.

"Premýšľam o tom každý deň… ale to človeku veľmi nepomôže. Treba hrať a vyhrávať. Chcem pomôcť tímu dostať sa do play off a vyhrať Stanley Cup," vyhlásil Larkin.

Recept je vždy pomerne jednoduchý. Fanúšikovia aj manažment do vidia. "Potrebujeme viac skórovať a byť lepší v defenzíve. Okolo našej aj súperovej bránky musíme hrať šikovnejšie. Skrátka musíme byť vo všetkom lepší," vyhlásil Yzerman, ktorý prevzal funkciu generálneho manažéra v apríli 2019. Ani na šiesty pokus však nevrátil Detroit do play off.

"Obávam sa, aby sa u nás natrvalo neusadila kultúra porážok," povedal po sezóne sklamaný Yzerman.

"Nemáme k dispozícii žiadny čarodejnícky prútik. Požiadal som hráčov, aby hrali tvrdšie, rýchlejšie a múdrejšie," povedal McLellan, pod ktorého vedením mali Red Wings od decembra bilanciu 26–18–4, čo je pred budúcou sezónou nádejné.

Aj pre ikonu, akou je Yzerman, je ťažké neustále počúvať náreky priaznivcov klubu z Original Six, ktorí majú veľa spomienok na skvelú minulosť.

"Veľmi si vážim fanúšikovskú podporu a plne chápem požiadavky a túžbu po úspechu," uistil Yzerman. Prízrak desiatich rokoch bez play off sa však nad Red Wings nepríjemne vznáša.