Švédi sa rozlúčili výhrou nad Američanmi

Hokejisti Švédska sa s turnajom 4 Nations Face-Off rozlúčili výhrou. Na záver skupinovej fázy tesne zdolali doteraz stopercentný tím USA 2:1.

Ako jediní tak bodovali vo všetkých zápasoch, pretože v predchádzajúcich vystúpeniach podľahli Kanade aj Fínsku zhodným výsledkom 3:4 po predĺžení. Práve porážka s Kanaďanmi ich však pri rovnakom bodovom zisku s ohľadom na vzájomný zápas poslala na tretie miesto.

Po výhre Kanady 5:3 nad Fínmi v úvodnom pondelkovom zápase už Švédi dobre vedeli, že v TD Garden budú hrať len o česť, ale určite zápas neplánovali vypustiť. A čo povedali, to aj urobili.

O góly sa postarali Gustav Nyquist a Jesper Bratt. Brankár Samuel Ersson, ktorý dostal príležitosť po tom, ako bol v úvodných dvoch vystúpeniach Tre konor zdravý náhradník, zaznamenal 32 úspešných zákrokov.

Jediným strelcom na strane porazených bol Chris Kreider, ktorý už po 35 sekundách otvoril skóre. Brankár Jake Oettinger pochytal 21 streleckých pokusov súpera.

Kreider vo svojej premiére na turnaji nemárnil čas. Po strele z pravého krídla, ktorú v páde vyslal Zach Werenski, s prehľadom premenil dorážku a poslal Američanov do vedenia. Werenski si pripísal už piatu asistenciu na turnaji.

Dve veľké šance zvýšiť mal Dylan Larkin. Pri prvej zazvonil o bránkovú konštrukciu, pri druhej stroskotal na Erssonovi. Švédi vyrovnali v 14. minúte, keď Oettingerovi nakoniec prepadol za chrbát pohotový teč Nyquista, ktorý zo vzduchu presmeroval nahodenie Erika Karlssona.

Krátko pred prvou prestávkou dokonal obrat a zároveň uzavrel skóre Jasper Bratt, ktorý dokonale využil zaclonený výhľad strážcu amerického bránkoviska. Jake Sanderson a Jack Eichel potom ešte trafili tyčku, ale Američania už so stavom nepohli ani keď v závere odvolali brankára.

"Nie je ľahké pripraviť sa na zápas, keď viete, že v ňom už o veľa nejde," pripustil Karlsson. "Ale každý si veľmi váži, že tu môže byť. Všetci dnes odviedli naozaj dobrú prácu a urobili maximum, aby sme vyhrali."

"Je česť môcť tu hrať," vyhlásil Bratt. "Vedeli sme, že tento zápas pre vývoj celého turnaja veľa neznamená, ale pre chlapcov v kabíne aj celú našu krajinu táto výhra znamená veľa."

V zostave Američanov bolo len 17 hráčov v poli. Chýbali im obranca Charlie McAvoy (neznáme zranenie) aj útočníci Matthew Tkachuk (dolná časť tela) a Auston Matthews (horná polovica tela). V úvode druhej tretiny navyše odstúpil Brady Tkachuk. Asi sa zranil už v šiestej minúte zápasu, keď narazil do Erssona a tyčky.

"Brady mal zranenie v dolnej časti tela a z preventívnych dôvodov sme ho potom nechali mimo hry," uviedol tréner Mike Sullivan. "Zatiaľ ešte neviem jeho aktuálny stav, takže uvidíme, ako na tom bude, ale nepredpokladám, že by mal mať nejaký väčší problém."

Finále prinesie bitku zámorských rivalov USA a Kanady. Odohrá sa v noci zo štvrtka na piatok (2:00 SEČ) a znova sa bude konať v TD Garden. Kanaďania sa budú snažiť Američanom vrátiť porážku 1:3 zo skupiny.

"Chceli sme dnes večer predviesť lepší výkon a dať našim fanúšikov viac dôvodov na radosť," povedal americký útočník Larkin. "Museli sme sa zaobísť bez niekoľkých veľmi dobrých hráčov, ale zomkli sme sa a zabojovali sme. Dúfam, že vo štvrtok doprajeme fanúšikom trochu viac."