Hráči Spojených štátov pochopiteľne veria, že to budú oni. Už preto, že sa očakávaný duel odohrá v Bostone, teda v jednom najviac hokejových miest na svete. A je zrejmé, ktoré mužstvo bude mať podporu tribún.
"Je to jedna z najlepších hál v lige a určite bude skvelá atmosféra ako v Montreale," vyhlásil útočník Auston Matthews. "Verím, že budeme mať väčšiu podporu a určite to bude cítiť. Ľudia nás budú hnať dopredu a my to kvôli nim chceme zvládnuť."
Američania pred niekoľkými dňami presvedčili, že to ide. V rámci skupinových bojov zdolali hlavného rivala 3:1 a demonštrovali svoju obrovskú silu. Teraz veria, že sa scenár bude opakovať. Že príde potvrdenie skutočnosti, kto je aktuálne najlepší.
"Musíme byť stopercentne pripravení. Je to pre nás obrovský zápas, ktorý sa odohrá v elektrizujúcej atmosfére," tešil sa forvard J.T. Miller. "Hráme o trofej a to je obrovská motivácia. Už sa neviem dočkať, keď sa to začne."
Finálový stred sa dá pomerne ľahko prirovnať k rozhodujúcemu siedmemu duelu v play off. Kto uspeje, ten berie všetko. Žiadna možnosť opravy. Nič také v piatok nad ránom nebude možné.
"Sústredíme sa len na zápas. Veľmi dobre vieme, aký má význam. Potrebujeme byť koncentrovaní a myslieť len na našu prácu," uviedol Matthews. "Rozhodovať môžu drobnosti a detaily a nesmieme nič podceniť."
Áno, ukočírovať emócie môže byť kľúčové. Aj s vedomím, o aký veľký zápas ide, hráči Spojených štátov potrebujú ostať pokojní. Vyrovnaní a koncentrovaní. Rovnako ako sa im to podarilo v prvom prípade.
"Chceme to zvládnuť aj preto, že je to Kanada. Ako malý chlapec som držal palce USA a Kanade som to neželal. Oni to určite mali naopak," pousmial sa útočník Brock Faber. "Vieme, aký skvelý súper proti nám stojí. Nebude to jednoduché, ale som si istý, že to môžeme zvládnuť."
Dôležité však bude, aby zámorský tím hodil za hlavu poslednú porážku so Švédskom. Aj keď Američania už mali postup do finále istý, tak na takomto prestížnom podniku nikto nechce odísť z ľadu porazený.
"Niečo sme si o tom povedali a ukázali sme si chyby, ale teraz sa už sústredíme len na Kanadu," zavelil Sullivan. "Očakávam, že to bude skvelý hokej v obrovskom tempe. Obidva tímy sú zvyknuté tak hrať a nebudú chcieť ustúpiť. Všetci sa máme na čo tešiť."
Trofej je však len pre víťazov. Sledovať oslavujúcich Kanaďanov v ikonickej TD Garden by pre domáci výber mohol byť veľmi bolestivý zážitok. Z pamäti by sa dostával len veľmi ťažko.
"Sme hrdí na to, že môžeme reprezentovať túto krajinu. Je to pre nás motivácia navyše, aby sme to zvládli pre všetkých fanúšikov," pokýval hlavou Eichel. "Dáme do toho úplne všetko."
