Tkachuk je po trejde na Floridu pripravený na ďalšiu kapitolu

Uvedomuje si, že usadiť sa v novom pôsobisku mu bude chvíľu trvať. Nová realita však Bradyho Tkachuka naplno zavalila vo chvíli, keď sedel v lietadle do Fort Lauderdale po boku brata Matthewa, ktorý teraz bude jeho spoluhráč vo Florida Panthers.

"V tej chvíli som si uvedomil: Preboha, tak ono je to naozaj pravda. Toto teraz bude môj každodenný život," opisoval Brady na utorkovej tlačovej konferencii.

Aj on tomu hovorí 'nová kapitola'. Jej príbeh sa začal písať v nedeľu, keď ho Ottawa Senators vymenili do Panthers za deviatku a číslo 25 tohtoročného draftu a podmienený výber v 1. kole 2029 a v 2. kole 2027. Číslo 25 predtým Florida získala od Seattle Kraken za forvarda Mackieho Samoskevicha.

"Keď bol k dispozícii hráč Bradyho parametrov, schopnosťou a predovšetkým charakteru, tak urobíte všetko preto, aby ste ho získali a zabudovali ho do partie” vyhlásil generálny manažér Panthers Bill Zito. "Keď som s ním telefonoval, tak sme sa zhodli, že je to ako puzzle a on je dielik, ktorý doňho presne zapadá."

V rokoch 2023, 2024 a 2025 Brady sledoval brata Matthewa, ako s Floridou trikrát za sebou postúpil do finále Stanley Cupu a v posledných dvoch prípadoch ho aj vyhral. Tento rok sa s Panthers do play off neprebojovali, ale v snahe o návrat na výslnie teraz získali druhého z Tkakuchovcov. 

Dvadsaťšesťročný útočník má za sebou 572 zápasov NHL za Ottawu so 463 bodmi (213+250), v 10 dueloch play off mal bilanciu 4+3.

Bradymu ostávajú odohrať dve sezóny zo sedemročnej zmluvy so Senators na 57,5 milióna dolárov (8,214 milióna ročne) zo 14. októbra 2021. Keď Ottawu v prvom kole po štyroch zápasoch vyradili Carolina Hurricanes, tak kapitán požiadal o trejd. 

"Počas môjho angažmánu sa stalo veľa vecí, ale pripadalo mi, že je čas na ďalšiu kapitolu," povedal Brady, ktorý patril Senators od roku 2018, keď si ho vybrali ako štvorku draftu.

"Nebolo to jednoduché rozhodnutie. Nechal som si viac času na rozmyslenie a bolo to ťažké uvažovanie. Úlohu hralo veľa vecí a som naozaj vďačný za to, čo pre mňa urobili nielen ako pre hráča, ale aj v tom, akého zo mňa urobili človeka."

Keďže sa stretol v jednom klube NHL so svojím súrodencom, si však dvadsaťosemročný americký forvard splnil sen, ktorý si v detstve ani netrúfal predstaviť. 

"Keď sme boli malí, tak sme snívali o tom, že sa skrátka dostaneme do NHL. O tom, že by sme niekedy hrali spolu, sme ani neuvažovali, " povedal. 

Prvýkrát si zahrali v jednom tíme na minuloročnom 4 Nations Face-Off, keď obaja reprezentovali Spojené štáty. Nadviazali na to na tohtoročnej olympiáde v Miláne, kde pomohli USA k zisku prvých zlatých medailí od roku 1980.

"Najlepšie na tom bolo už to, že sme sa tri týždne vídali každý deň. Mali sme tam rodinu a všetci sme boli spolu. A pred niekoľkými dňami sa to všetko stalo trvalou realitou," povedal Brady.

Pre rodinu Tkachukovcov je tento týždeň plný osláv. Stretla sa v nedeľu v St. Louis, aby oslávila Deň otcov a krstiny Matthewovej dcéry Millie a v nedeľu sa tam dozvedeli o trejde. O jediný deň neskôr bol ich otec Keith - útočník s 18 sezónami (1992-2010) a 538 gólmi v NHL - zvolený za člena Hokejovej siene slávy v Toronte so vstupom v roku 2026.

"Bolo to ako sen. Je za tím jeho celoživotnej práce, ale my ho vnímame hlavne ako otca. Je však nádherné vidieť, že bude takto ocenený," uviedol Brady.

Vďaka tomu, že teraz bude s bratom bývať v tom istom meste, budú spoločne vyrastať aj Millie narodená 13. apríla, Bradyho syn Ryder, ktorý bude mať v septembri dva roky, a dcéra Lyla narodená 26. apríla. 

"Myslím si, že toto sme si ešte neuvedomili. Že budeme spolu každý deň," povedal Brady. "Hovorili sme o ranných rutikách, o tom, že obaja chodíme na štadión veľmi skoro. Malé raňajky, kávička a ranný pokec ešte pred príchodom ostatných."

Tkachuk sa teší aj na ďalších nových spoluhráčov, ktorí sú oporami Panthers: Aleksander Barkov, Sam Reinhart, Sam Bennett, Carter Verhaeghe, Brad Marchand, Anton Lundell, Eetu Luostarinen... Hlavným cieľom je teraz návrat do play off a k tomu má pomôcť aj nová veľká posila.

"Stať sa víťazom Stanley Cupu je moja obrovská motivácia. A tu na to majú všetky predpoklady," myslí si Brady. "Každý hráč tu má víťaznú mentalitu. Všetko je o tíme, nejde o individuality alebo o individuálne úspechy. Všetci sa sústredia na to, aby excelovali ako tím."