Dobrá správa pre Florida Panthers: Kľúčový útočník Matthew Tkachuk by mohol o dva týždne začať trénovať na ľade. Vo štvrtok to oznámil tréner obhajcov titulu Paul Maurice.
"Tešíme sa na to, že sa o štrnásť dní objaví na ľade," uviedol tréner tímu, ktorý vyhral Stanley Cup dvakrát za sebou.
Tkachuk sa v auguste podrobil operácii stehenného priťahovača a pruhu. Podľa najpesimistickejších odhadov mohol prísť o celú sezónu. Už počas prípravného kempu však generálny manažér Bill Zito hovoril o tom,že by sa americký forvard mohol vrátiť v polovici decembra.
Teraz sa zdá, že by sa mohla naplniť táto optimistickejšia prognóza.
Tkachuk, ktorý dovtedy stihol odohrať v základnej časti 52 zápasov, v ktorých Panthers prispel 57 bodmi (22+35), si privodil zranenie vo februári na turnaji 4 Nations Face-Off. Potom vynechal posledných deväť týždňov základnej časti (25 duelov) a naskočil až do play off. V ňom bol znova hlavnou ofenzívnou hviezdou, v 23 dueloch nazbieral 23 bodov (8+15).
Do novej sezóny však už nezasiahol a kapitán Aleksander Barkov je na tom rovnako. Ten bol na operácii kolena kvôli zraneniu zo smolnej zrážky na začiatku prípravného kempu. V tom čase sa čakalo, že bude mimo hry okolo sedem až devâť mesiacov.
Na dlhší čas je vyradený aj český útočník Tomáš Nosek, ktorý má problémy s kolenom. Blízko návratu zatiaľ nie sú ani Jonah Gadjovich (zranenie v hornej časti tela) a obranca Dmitrij Kulikov (rameno).
"Teraz prichádza fáza liečby, keď toho veľa nerobia," uviedol tréner Maurice. "Cvičia v posilňovni, robia základné veci. Potom príde deň, keď lekár povie: Môžete ísť trénovať. A potom bude závisieť od ich kondície, kedy sa vrátia do zápasov."
Panthers tak zažívajú náročný vstup do sezóny, v ktorej by chceli zaútočiť na majstrovský hetrik. V tabuľke Východnej konferencie im aktuálne patrí 13. miesto, ale na play off strácajú len dva body. Zo 16 zápasov majú osem výhier. Naposledy dokázali uspieť 3:2 na ľade Vegas Golden Knights.
