Maurice patrí medzi najúspešnejších trénerov v histórii NHL. S 1684 odtrénovanými zápasmi je štvrtý za Scottym Bowmanom (2141), Barrym Trotzom (1812) a Joelom Quennevillom (1768). So 775 výhrami mu patrí siedme miesto.
Okrem Jets a Hartford Whalers/Carolina Hurricanes pôsobil aj na striedačke Toronto Maple Leafs. Winnipeg, kde bol od ročníka 2013-14, opustil po 600 zápasoch (315-223-62), keď tím vstúpil do sezóny s bilanciou 13-10-5. V predchádzajúcich štyroch ročníkoch po sebe pritom Jets vždy priviedol do play off.
"Je tam potrebný nový hlas," vysvetlil svoje rozhodnutie. Maurice navyše pripustil, že si svojím návratom na striedačku vôbec nie je istý. "Je jediná možnosť, ako by som sa vrátil - keď budem mať pocit, že som lepší tréner ako v minulosti. Momentálne to tak nie je," povedal v decembri uznávaný kouč.
Na úspešný návrat na scénu bude mať skvelé podmienky. Preberá totiž tím, ktorý prvýkrát v histórii klubu získal Presidents' Trophy. Panthers vyhrali základnú časť so skvelým ziskom 122 bodov.
Mužstvo vstúpilo do sezóny siedmimi výhrami. Potom skúsený tréner Joel Quenneville odstúpil v súvislosti so sexuálnym napadnutím hokejistu v Chicago Blackhawks, ale Brunetteovi sa darilo a vo svojej trénerskej premiére v NHL mal bilanciu 51-18-6. Dokonca sa ocitol medzi triom finalistov na zisk Jack Adams Award pre najlepšieho trénera ročníka.
Najvyššie možné ambície sa však rozpadli vo vyraďovacích bojoch, keď Panthers v druhom kole neuhrali ani jeden duel s floridským rivalom Tampa Bay Lightning. V priebehu dlhodobej fázy mali najvyšší priemer strelených gólov na zápas (4,11), ale obhajcom Stanley Cupu dokázali dať len tri góly v štyroch zápasoch.
Aj to je dôvod, prečo nastupuje ostrieľaný Maurice.
"Na konci sezóny sme si všetko dôsledne zanalyzovali a vyhodnotili. Výsledkom bol pocit, že potrebujeme niekoho, kto do toho dokonale zapadne, aby sme pokračovali v ďalšom raste a ostali tak na ceste za naším cieľom," povedal generálny manažér Floridy Bill Zito. "Paulove skúsenosti a intelekt boli presne tým, čo sme hľadali. Sme nadšení, že to prijal a stal sa hlavným trénerom."
Maurice je piaty novo dosadený tréner od konca základnej časti sezóny. Už 16. mája sa Lane Lambert stal trénerom New York Islanders, 17. júna Bruce Cassidy nahradil Petera DeBoera vo Vegas Golden Knights a v ten istý deň bol John Tortorella povolaný k Philadelphia Flyers. DeBoer sa 21. júna stal trénerom Dallas Stars.
Nového šéfa lavičky stále hľadajú Jets, Boston Bruins, Detroit Red Wings a Chicago Blackhawks.
