Tampu vrátil do hry presilovkový budíček

Pripomínali človeka, ktorý sa tak veľmi obáva, aby neprepásol dôležitú udalosť, že si pre istotu nastaví budík na oveľa vyššiu hlasitosť ako zvyčajne.
Predzápasový 'presilovkový budíček' hokejistov Tampa Bay Lightning sa preto svojou intenzitou podobal siréne. A zabral!
"V niekoľkých zápasoch sme v nich žiadny gól nedali a vedeli sme, že musíme byť lepší. Dva rýchle góly tímu veľmi pomohli. Je to super," radoval sa útočník Ondrej Palat.

Zmena bola priam ohromujúca. Lightning mali v predchádzajúcich štyroch dueloch play off v početných výhodách desivú bilanciu 0-14, ale v druhom finále Stanley Cupu proti Dallas Stars sa v tejto disciplíne zrazu blysli. Hneď v úvodnej tretine premenili dve z troch a rýchly náskok im nakoniec pomohol k výhre 3:2 a k vyrovnaniu série na 1:1 na zápasy.
"Vrátili sme sa k starej dobrej zostave," povedal o presilovkovej formácii tréner Jon Cooper. "Je logické, že nemôžete premeniť každú presilovku. Ale títo chlapci dali už desiatky podobných gólov a nutne sme sa k tomu potrebovali vrátiť. Dnes si to naozaj zaslúžili."
Nájsť hlavnú postavu vôbec nie je zložité. Ruský ofenzívny démon Nikita Kucherov si pripísal kľúčové asistencie pri úvodnom zásahu Braydena Pointa aj pri následnom góle Paláta. A ich reakcie vlastne neprekvapia.
"Kuch takéto prihrávky rozdáva stále. Už sme ich videli dosť. Na nás je už len to, aby sme z nich dokázali niečo vyťažiť," povedal Point a jeho český kolega dodal: "Aj ja som bol na niečo podobné pripravený. Parádna prihrávka!"

To, že Tampa prelomila svoje presilovkové trápenie, malo až dvojitý ozdravný účinok. Bleskovým štartom totiž ukončila aj inú nepríjemnú sériu - v predchádzajúcich šiestich dueloch play off vždy inkasovala ako prvá (päťkrát v konferenčnom finále proti New York Islanders a potom aj v prvom finále proti Dallasu).
"Úlohy sú pred každým zápasom rovnaké. Dať prvý gól a dať ich čo najviac," usmial sa bek Kevin Shattenkirk. "Najdôležitejšie však je, aby sme naším hokejom dostávali súpera pod tlak. Proti Islanders sme vždy dokázali rýchlo zareagovať, takže to nebolo nič, čo by sme mali nonstop v hlavách."
Ale rovnako - hoci to pre nezainteresovaného pozorovateľa môže vyznieť trochu prekvapujúco - vraj hokejisti Lightning pristupovali aj k dočasnej presilovkovej biede.
"My nikdy nepanikárime," pochvaľuje si Cooper a jeho kľúčový muž Kučerov ho doplnil: "Skrátka sme sa držali toho, čo musíme robiť. Už v prvom finále tam bolo niekoľko sľubných momentov, ale nedokázali sme skórovať. Hlavne si to netreba komplikovať, presilovky musíme hrať jednoducho. Často strieľať a snažiť sa dostať k dorážkam. To je kľúč k úspechu. Našťastie nám dnes priniesol dva góly."
Slovo 'jednoduchosť' zdôrazňovali aj Palát a Shattenkirk. V tábore Lightning neprebehla žiadna presilovková revolúcia, postačil návrat ku koreňom.
"Frustráciu som necítil. Ona v tejto fáze sezóny totiž už vôbec nepomôže," povedal Shattenkirk. "Len sme sa museli pozrieť na to, ako početné výhody hráme - a zistili sme, že nám v nich chýbalo trochu viac pohybu a niekoľko jednoduchých akcií. Kučove prihrávky nás nakopli. V tme máme nakoniec dosť chlapcov, ktorí môžu zariadiť, aby súperi za svoje fauly pravidelne zaplatili."
Dallas sa v tomto smere dlhodobo strieľa do nohy, v play off v oslabení strávil už 141 minút a 44 sekúnd, čo znamená o 22 minút viac ako jeho finálový súper.
Viac o téme: [Tampa vyrovnala finále vďaka trom gólom v rade\]
"Aj preto sme riešili, že náš prístup k presilovkám musí byť pozitívny," dodal Point.
A keď sa špeciálne tímy Tampy rozbehnú, tak ani Anton Khudobin už zrazu nepôsobí ako superhrdina v brankárskej zbroji. "Že sme ho odčarovali? To neriešime. Skrátka to chce čo najviac strieľať a starať sa o chaos pred ním, aby čo najmenej videl. Tak padajú góly v play off. Je to dobrý brankár, ale príliš o ňom neuvažujeme," uviedol Kučerov.
Tampa dlhodobo patrí do najužšej špičky NHL a teraz ju od najvyššieho cieľa delia už len tri víťazstvá. A Cooperov tím si svoje kvality dobre uvedomuje. Aj tie presilovkové.
"Vedeli sme, že na to po prvom zápase musíme poriadne vletieť. A presne to sa mi na náš páči bojovali sme ako vždy," ocenil Palát.
Séria je vyrovnaná, ďalší duel sa hrá v noci na štvrtok. A Tampa doň pôjde so sebavedomím, ktoré sa vo všetkých smeroch obnovilo.
"Dobre vieme, že v prvom finále to nebol náš hokej," uznal Shattenkirk. "A vieme aj to, že keď predvádzame svoje maximum, tak je pre súpera nesmierne ťažké proti nám uspieť."