Realistickú nádej na postup do play off a s ním spojený útok na zisk tretieho Stanley Cupu v rade už stratili. To však neznamená, že by hra úradujúcich šampiónov Florida Panthers nebavila. V sobotnom dueli na ľade New York Islanders (2:5) zdvihol fanúšikov zo sedadiel úchvatný kúsok Matthewa Tkachuka, ktorý v dueli strelil obidva góly svojho tímu.
Elitný forvard sa prvýkrát radoval v čase 8:06, ale hlavnú parádu predviedol o necelých šesť minút neskôr Tkachuk sa v útočnom pásme dostal do úniku a napriek tomu, že ho stíhali až traja domáci bekovia, si v plnej rýchlosti zvládol prehodiť puk medzi nohami a pohotovo zakončiť nad rameno brankára Iľju Sorokina.
Úžasná akcia, prenádherný gól!
"Nepremýšľal som o tom dopredu, bolo to momentálne rozhodnutie. Chcel som najprv naznačovať, obranca tam naťahoval hokejku, snažil som sa ju trafiť," opisoval Tkachuk v rozhovore so zámorskými novinármi. "Nakoniec mi to vyšlo takto a dopadlo to skvele. Vedel som, že keby som strieľal bekhendom, tak by to bol pre nich brankára jednoduchý zákrok."
Počas prebiehajúcej sezóny už padlo veľa krásnych gólov, ale tento môže smelo ašpirovať na ten najlepší zo všetkých. Je isté, že práve Tkachukov gól sa objaví vo všetkých súhrnoch najlepších momentov z celého ročníka. Diváci, ktorí ho videli na vlastné oči, naňho určite len tak ľahko nezabudnú.
"Pred zápasom sme vedeli, že sa Tkachuk bude snažiť dostávať za našich obrancov a bude chcieť vymýšľať niečo originálne," pokýval hlavou tréner Islanders Patrick Roy. "Ten gól bol veľkolepý. Spôsob, akým si puk prehodil medzi nohami a potom takto dobre zakončil, bol fascinujúci. Urobil to skrátka úžasne."
Dvadsaťosemročný útočník si tak vylepšil svoju sezónnu bilanciu na 27 bodov za 12 gólov a 15 prihrávok. Vinou dlhotrvajúcich zdravotných problémov však odohral len 25 zápasov. Aj tak sa však nezmazateľne zapísal do histórie sezóny.
"Ukázal neuveriteľné ruky a navyše to vyriešil efektívne," zdôraznil tréner Panthers Paul Maurice. "Bol to asi najlepší spôsob, ako v tej chvíli ohroziť ich brankára. Matthew má dokonalý prehľad o tom, v akej pozícii sú brankári a dokáže to využiť."
